Så här klarade min Nissan 300ZX från 1984 att springa 3 567 mil på nio dagar

Jag har haft turen att köra över den kontinentala USA åtta gånger nu och varje resa har varit ett djupt tillfredsställande äventyr. Men löpturen jag just genomfört, från Los Angeles till Larz Anderson Auto Museum nära Boston (och slutligen New Yorks Hudson Valley), i min Nissan Z från 84 rankas bland de bästa körupplevelserna jag har haft i mitt liv.

Jag drog in mitt Z i min verkstad i Upstate New York den 16 oktober. Om du har följt mig och The Drive på Instagram har du sett några visuella höjdpunkter från denna 3 567 mil långa roadtrip sedan jag lämnade LA den 7 oktober. Det är inte för sent att titta nu heller, såklart! Men jag ska gå igenom sammanhanget mycket kort för de som precis ansluter sig till oss.

2017 ärvde jag faktiskt denna 1984 Nissan Z från dess ursprungliga ägare. Med över 200 000 miles på vägmätaren och efter år av åldrande i solen, skulle den springa, köra och stanna, men behövde mycket kärlek för att vara trafikduglig.

Medan jag observerade isoleringsrekommendationerna på höjden av covid-paniken, började jag slå på bilen på allvar och fick den att gå strålande. Inte långt efter det var jag tvungen att överge den själv och återvände ett år senare för att delvis återställa den och resa över landet till mitt nya garage via Japanese Car Day i Brookline, Massachusetts.

Du kan få mer information om själva bilen och hur jag förberedde den för den här resan, en sista-minuten-reparation som jag var tvungen att göra med toalettavlopp och en lägesrapport från lite över halvvägs här:

• Min 1984 Nissan 300ZX försöker korsa USA efter ett år i förvaring
• Jag fixade min Nissan Z med VVS i järnaffären och min 3 000 mil långa roadtrip är på gång
• Min Nissan 300ZX från 1984 klarade 2 000 mil på fem dagar som en mästare

Och nu när resan är klar ska jag gå igenom highlights, lowlights och stora takeaways. Förhoppningsvis kommer vi också att plantera frön av inspiration för fler människor att ta långa kryssningar i sina gamla bilar. Men om du inte vill göra det, hoppas jag kunna hjälpa dig att uppleva en sådan resa ställföreträdande genom den här historien!

En udda och fantastisk kust-till-kust-rutt

Den mest direkta resan jag kunde ha tagit skulle ha varit 3 208 miles vid 49 timmars körtid, enligt Google Maps. Det slutade inte med att jag gick mycket längre i sträcka (på totalt 3 567 miles) men jag tillbringade ungefär 80 timmar i förarsätet med att jaga på roliga vägar och försöka undvika landets största genomfartsleder.

Route 64 in och ut från Taos, New Mexico var den svåraste för bilen; med långa stigningar och mycket högvarvskörning. Men att skjutsa över toppen av Indiana och Ohio från (Madison, Wisconsin till Hubbard, Ohio) på interstates var det tuffaste mentalt. Bara en lång transitetapp i motorvägshastighet; det tog mig ungefär 12 timmar från dörr till dörr.

Exceptionella köravsnitt

• Angeles Crest Highway hela vägen till Wrightwood. Vissa bilbesatta människor kanske är trötta på att höra om hur fantastisk CA 2 är från La Cañada Flintridge till Wrightwood. Men det är en jäkla engagerande väg med otroliga landskap. Om du kan undvika det på helgerna kommer du att vara i bättre form för trafiken. Även på hektiska dagar tenderar det att öppna upp när du kommer norr om Newcomb's Ranch.
• Flaggstaff till Navajo Nation, Jicarilla Apache Nation och Carson National Forest. Istället för att ta de 40 från Flagstaff, Arizona till Taos, New Mexico, tog jag mindre vägar upp nära Utah och Colorados gränser. Detta tog mig till några intressanta små städer och klippformationer, inklusive den mäktiga Shiprock (klippan som ser ut som ett skepp) och Brazos Overlook längre österut.
• Rutter 412, 56 och 50 genom New Mexico, Oklahoma och södra Kansas. Till stor del raka två-laners över vidöppna vidder av jordbruksmark, detta avsnitt var ett utmärkt tillfälle att reflektera över mänsklighetens obetydlighet och känna sig som ett litet rymdskepp på väg över ett stort tomrum. Enorm himmel, djupa tankar.
• PA backroads genom Allegheny National Forest och Susquehannock State Forest. Om du bara har sett Pennsylvania från motorvägen kan du inte förstå hur vacker den här staten är. Jag ägnade en hel dag åt att slingra mig igenom PA:s sekundära vägar och det var några av de bästa körningarna jag fått på hela veckan. Massor av vägar som löper parallellt med floder, roliga höjdförändringar, vilda älgar(!) och spektakulära höstlöv som flyger överallt.

Minnesvärda waystationer

• Seligman, Arizona . Bara ett coolt litet levande monument till gamla Route 66 – jag diskuterade detta lite i vår halvvägs uppdatering av resan.
• Flagstaff, Arizona. En av mina favoritstäder i Amerika. Det finns ingen brist på intressanta prydnadssaker att köpa här, och luften doftar fantastiskt. Grusvägar i området är också värda att åka om du har tid.
• Taos, New Mexico. Turistvänligt men lite för isolerat för att verkligen bli turistkonsumerat. Fantastisk mat, snygg typisk sydvästlig arkitektur.
• Clayton, New Mexico. En städad liten knutpunktsstad – jag kunde inte säga om den till stor del var övergiven, eller bara i stort sett stängd, på en söndagseftermiddag men den gigantiska Napa Auto Parts-butiken såg lovande ut. Och det fanns åtminstone ett kafé fortfarande i drift.
• Dodge City, Kansas. Jag avfärdade nästan Dodge City som enbart ett lastnav när jag rullade upp, men nej, det är bara det att det billiga hotellet jag hittade låg instoppat i ett av stadens mindre charmiga stadsdelar. Downtown var i stort sett stängt när jag kom igenom, men det verkade finnas en hel del söta anläggningar.
• Madison, Wisconsin. Naturligtvis är jag knappast den första att "upptäcka" Madison, men för alla som undrar är det en fantastisk liten stad med bra barer och kaffe.
• Hubbard, Ohio. Jag är inte säker på om det finns mycket till Hubbard bortom Truck World Mall, men det är OK eftersom Truck World rockar. Jag kommer inte att bo på Travelodge där igen, dock. Hotellets wifi blockerar pornografi som i princip kränker mig.
• Ridgway, Pennsylvania . Den här snygga lilla staden, liksom många andra i området, verkade bara dyka upp från ingenstans när jag skar mig över regionens böljande kullar. Ridgway hade en särskilt övertygande kombination av en söt huvudgata, ett dedikerat kafé, en välsorterad Napa Auto Parts-butik och fina lantliga restauranger. Jag klev in på en gemensam ställe som heter Wilderness Trail för en hamburgare och öl – timmerstugamotivet var roligt, och runt kanterna på restaurangen tog ett litet elektriskt modelltåg varv efter varv som en behagligt distraherande liten dekoration
• Williamsport, Pennsylvania. En onlinevän nämnde att den här staden har något med Little League-baseball att göra och jag tror att jag såg någon form av skyltar om det. Men jag var mycket mer intresserad av och imponerad av den uppenbara mångfalden i denna stad. Jag blev positivt överraskad över att se ett stort antal ansikten efter ett par dagars körning av till synes homogena populationer. Stannade över på ett ställe som heter Genetti Hotel som hade exakt samma estetik som Owen Wilsons karaktärs kontor i Loki . Om du inte har sett det — föreställ dig en aggressivt analog idé om modernism från 50 år sedan.
• Scranton, Pennsylvania. Som ett fan av The Office , jag stannade enbart för att äta lunch på Alfredo's Pizza (som refereras till i programmet) men centrum såg ut att ha en anständig mängd action på gång. Jag hittade en fantastisk Dollar Tree-butik att fylla på med slumpmässigt skräp bredvid pizzastället, vilket visade sig vara ganska bra.

Det bästa från Amerika, på den här vägen

• Bästa kopp kaffe: Red Beard (Dodge City, Kansas). Jag hoppade över det snygga och gick direkt till en kopp bryggd mörkstek. Sedan en till. Härligt fylligt kaffe, cool modern cowboy-atmosfär.
• Bästa hotellet: Sagebrush Inn (Taos, New Mexico). Denna fog var lite grov i kanterna men vattentrycket var utmärkt och jag älskade engagemanget för ökenestetiken.
• Bästa bit av Diner Pie: Westside Lilo's Cafe (Seligman, Arizona). Jag bjöd på en skiva kokosnötsgrädde för att fira min första natt på vägen, och de här killarna smällde in en bit smör och socker i min to-go-låda. Det var exceptionellt – jag demolerade alla 10 000 kalorier av det sent på kvällen på mitt hotellrum innan jag svimmade.
• Bästa lastbilsstopp: Truck World (Hubbard, Ohio). Det här stället har allt, älskling. Billiga verktyg, billiga korv, gedigen middagsmat, massor av coola lastbilstillbehör, och om du på något sätt inte kan hitta det du behöver finns det en Love's och en Waffle House tvärs över gatan.
• Bästa bensinstationen: Shell (Shonto, Arizona). Denna gigantiska byggnad mitt i ett vidöppet plan ser ut som en rymdstation. Jag uppskattade det breda utbudet av snacks och stora solskydd.
• Bästa bildelarbutiken: A&A Auto Store (Scranton, Pennsylvania). Det här var det närmaste en gammaldags snabbköp jag sett utanför Los Angeles på länge. De hade små terrängstötfångare i miniatyr och stolsöverdrag (som produktdisplayer) som jag tyckte var söta, men de hade också massor av slangar och adaptrar och andra udda saker som skulle komma till nytta för alla som arbetade på en anpassad bil.
• Bästa gatulopp: Hah, skoja bara, jag tävlade inte med någon. Men på den allra första etappen av min resa såg jag en röd CRX som snabbt expanderade i min bakvy på Angeles Crest. Jag stannade för att lät honom springa förbi. När jag kommer till toppen av berget, vem tror du var i den där lilla gamla Hondan? Stephan som skrämmer Papadakis – en av världens framstående Honda-killar och en bonafied O.G. tuner. Han gick innan jag hann presentera mig men det var en riktig spänning att få passera honom.

Z31 som roadtripbil

Den nya för 1984 Nissan 300ZX (även märket en Datsun, eftersom det var märkets "crossover-år" från sitt gamla namn till det vi känner till det nu) var inte kritikerrosad när den kom ut. Men det måste ha varit rimligt respekterat av allmänheten eftersom jag tappade räkningen på hur många män och kvinnor i Gen X-åldern som kom fram till mig för att säga något i stil med "den bilen är fantastisk" och sedan fortsätta att berätta för mig om "den tiden" de hamnade i någon form av busiga kapningar som involverade en bil som såg ut som min Z.

Så om du inte vill ha konversationer vid varje bensinstation, åk inte en bil som denna längdåkning. Annars är det dock ett exceptionellt val.

Goda egenskaper

• Säteskomfort och sittläge. Tygstolen på denna bil är justerbar till en anmärkningsvärd grad; du kan orientera den nästan hur du kan tänka dig.
• Styrkänsla. Den här bilen är mycket kommunikativ och livlig i dina händer; det är inte vad jag skulle kalla skarp men det är självsäkert. Pigg körning är kul, cruising slår dig inte.
• Precis tillräckligt med kraft för att passera. Jag önskar att min bil var en turbomodell; bara lite extra scoot skulle räcka långt. Men när den sitter, har den tillräckligt med juice för att kännas spännande när du carving solo. Det är möjligt att passera människor i en liten prickig-gul linje av vägen, du måste bara vara taktisk om var du gör dina rörelser. Och att rapa kraften ur den gamla VG kräver en hel del nedväxling. Det är ändå en del av det roliga, eller hur?
• Bränsleekonomi och tankstorlek. Med en enorm 19-liters bränsletank och anmärkningsvärd bränsleekonomi skulle en icke-turbo Z31 i gott skick teoretiskt kunna gå nästan 600 mil utan att gasa på. Jag såg verkligen 31 mpg på en tank med bränsle och såg höga 20s varje gång jag delade miles-driven med gallons som tagits på tankar.
• Lastkapacitet. Luckan bakom sätena svalde en massa verktyg och prydnadssaker och grejer av mig – jag reser inte lätt och jag älskar att samla skit på mina äventyr. Men jag kunde inte bara komma åt alla mina grejer ganska lätt, utan jag kunde även fortfarande lägga t-topparna ovanpå mitt bagage utan att hindra min sikt bakifrån.

Svaga punkter

• Lasthantering. Medan en Z31 kan bära massor av saker, är det bakre området inte särskilt välorganiserat. Lyckligtvis är detta ett problem som jag kan åtgärda. Eftersom jag hade så roligt att roadtrippa den här bilen är jag säker på att jag kommer ta ut den på en lång tur igen, så innan det händer vill jag ta lite inspiration från överlandningssamhället och bygga upp någon form av lastorganisation och T -Toppförvaringssystem som låter mig få ut det mesta av lastutrymmet.
• Vind- och fönstertätningar. Pojke, är det högt på bryggan på detta lilla rymdskepp! De flesta av mina fönstertätningar är ganska mycket skjutna, så inte bara är min bil knappt vattentät, ljudisoleringen är till stor del äventyrad.
• Svag belysning. Jag lekte med tanken på att skaffa de där söta Holley RetroBright LED-lamporna med förseglade ljusstrålar för denna resa, men det blev billigare. Nu när jag är kär i bilen igen är det ett lätt beslut. Jag ska komplettera det med en uppsättning externa Hella-körljus inför nästa stora resa också.

Fel jag hade

Tack vare bilgudarnas uppenbara välsignelser och ganska noggranna förberedelser är jag glad att kunna rapportera att jag i princip hade noll bilproblem på den här resan. Jag behövde knappt tillsätta någon olja – ungefär en liter över hela uppdraget på 3 500 mil.

Det enda som faktiskt gick sönder på denna resa (såvitt jag kan säga) var hastighetsmätaren. En dag bestämde den sig bara för att zooma hela vägen runt från noll, förbi sin optimistiska maxavläsning på 145 mph, och sedan tillbaka till noll där den fastnade - vilket indikerar att alla hastigheter över 1 mph är, typ 200 mph. Jag skulle vilja fixa det, och kommer så småningom, men ärligt talat, om jag var tvungen att offra någon enskild mätare skulle jag ge upp hastigheten som minst viktigt.

Road Trip by the Numbers

Fullständig avslöjande:Endast den totala körsträckan, hotell- och bränsleutgifterna kan jag styrka som helt korrekta, de andra siffrorna här är utbildade uppskattningar och extrapolationer.

• Uppdragets varaktighet:Nio dagar inklusive en vilodag.
• Körtid:60+ timmar
• Allmän restid per dag:10 timmar
• Längsta endagsrestid:12 timmar
• Uppdragsavstånd (Newcombs ranch till Larz Anderson museum):3 349 miles
• Totalt avstånd (inklusive shakedowns och deadheading hem):4 112 miles
• Kört avstånd med farthållare:0 mil
• Utgifter för reservdelar och verktyg:623,46 USD (främst på verktyg som jag inte behövde)
• Bränsleförbrukning:642,11 USD
• Hotellutgifter:690,72 USD
• Matutgifter:314,54 USD
• Bränsleekonomi (uppskattat genomsnitt):27 mpg
• Bränsleekonomi (bäst observerad; en tank):31 mpg
• Önskad vägsnack:Peanut M&Ms
• Öndra underhållning i bilen:Seinfeld (endast ljud), diverse K-pop, hårmetall, Office Ladies-podden, New Girl (endast ljud), min spellista för extrema hängmattor chill vibes

En segerrik ankomst till Larz Anderson Automotive Museum

Larz Anderson Automotive Museum är ett vackert utrymme i Brookline, Massachusetts som ligger strax väster om Boston. Varje år är museet värd för en hel kalender full av evenemang, av vilka många är bilmässor med teman efter land med biltillverkares ursprung (t.ex. British Car Day, Italian Car Day, German Car Day, ...). När jag insåg att den japanska bildagen inföll på ett datum som också var ett rimligt returmål för den här resan, trodde jag att det var en perfekt drivkraft för vår överfart.

Det tyckte arrangörerna också. Jag skrev till dem för att säga att jag skulle köra till deras show från LA och verkställande direktören Sheldon Steele frågade:"Vill du parkera den inne museet under föreställningen?"

"Jag menar, det skulle vara fantastiskt, men låt mig skicka dig några bilder på saken och jag kommer inte att bli förolämpad om du bestämmer dig för att dra tillbaka det erbjudandet efter att ha tittat på dem," svarade jag. Lyckligtvis för mig har Mr. Steele ett sinne för humor och en uppskattning för bilar som fortfarande är ojämna i kanterna även om hans museum är fyllt med mästerverk i nyskick. Det gjorde museet inte dra tillbaka sitt erbjudande och låt mig parkera det långmodiga Z i deras stora sal. Dessutom fick jag berätta lite om resan och vad jag lärde mig för några människor. Tack igen till er som kom till evenemanget och sa hej!

Nästa steg för denna Z

Nu när de ursprungliga kritränderna har hållit så här länge bestämde jag mig för att jag bara inte kan radera dem och kommer att motstå att måla om bilen på obestämd tid. Den patinan på gatorna i LA är här för att stanna. Jag kommer dock att undersöka att ta hand om rosten runt vindrutan innan den sprider sig mycket mer.

Jag nämnde redan att jag vill uppgradera belysningen och lägga till en svalare lastuppställning. I övrigt tror jag att jag skulle vilja försöka fixa den solspruckna instrumentbrädan, rensa upp motorn igen och naturligtvis ta itu med det läckande styrstället.

Nu när Z är säkert instoppad i ett garage, kommer dess åldrande att sakta ner lite. Jag kommer inte att köra den när det finns salt på vägarna, men du bör tro att den här bilen kommer att vara på äventyr över delstatsgränserna igen i höst och så snart som nästa vår.

Ett fotoalbum till

Jag tog några hundra bilder på den här resan, och jag skulle naturligtvis inte utsätta någon för dem alla, men det fanns en hel del bangers som jag inte riktigt kunde passa in i berättelsen här. Du kanske ser några av dessa dyker upp någon annanstans runt The Drive och våra sociala mediekanaler, men för er som har scrollat ​​så långt, här är en extra sats bilder från vägen.