Jag har aldrig gett upp en flip-bil. Jag har varit med i det här spelet sedan 2012, och efter mer än 35 bilar kan jag med säkerhet säga att varje fordon jag har släppt gick mycket bättre än när det kom hem till mig. Tyvärr testar mitt senaste förvärv, en 2011 Honda CR-Z, denna beslutsamhet på djupet. Det här borde ha varit en något lätt vändning, men den sliter på mig och en erfaren Honda-mekaniker. För den oinvigde började min resa i januari i år. Jag spenderade 2 000 dollar och kastade ut ryggen på att skotta en äldre kvinnas uppfart i utbyte mot denna CR-Z som var listad med en "dålig (gas)motor." Jag lärde mig snabbt att den inte hade en dålig motor, men Herre, jag önskar att den hade det.
När jag först såg CR-Z-listan hade jag en aning om att något var fel. Jag tror inte att någon Honda från den här eran riskerar att låsa en motor, särskilt på bara 141 000 miles. Såvida inte oljan aldrig byttes, verkade scenariot helt enkelt inte särskilt rimligt i mina ögon att en motor känd för exceptionell tillförlitlighet och pålitlighet skulle tappa, om den inte utsattes för allvarlig missbruk. Den aningen blev bara starkare när säljarens mamma berättade för mig att den specialiserade hybridaffären de påstod sig ha tagit fordonet till bara sa att bilen behövde en motor men inte verkade göra någon form av riktiga tester.
Ändå, kanske av respekt eller kanske för att jag aldrig vill skämma ut mig själv eller säljaren, tar jag i allmänhet vad säljaren säger till nominellt värde och antar det värsta. Så när jag gick för att titta på CR-Z antog jag i god tro att den behövde en motor, med planer på att kolla vad bilen faktiskt gjorde när jag fick nycklarna och bogserade hem den.
Situationen blev mycket mer komplicerad när jag fick reda på att säljaren tappade bort nycklarna efter att jag redan hade skotta upp uppfarten, betalat för bilen och registrerat den i mitt namn. Förtjänar jag en del av skulden för att jag inte gör due diligence här? Ja, men jag ville verkligen ha den här CR-Z, och jag hade redan bestämt mig för att den här bilen förmodligen inte behövde en motor. Som tur var hade jag rätt.
Efter att jag köpt en reservnyckel från en Honda-återförsäljare i Cleveland-området kunde jag börja den riktiga undersökningen genom att lyssna på vad bilen gjorde. För mig kan hur en startmotor låter ge några stora ledtrådar till en motors hälsa. Till exempel, om en startmotor låter som om den svänger dubbelt så snabbt som normalt, betyder det vanligtvis att det finns en trasig kamrem eller kedja, eftersom startmotorn bara snurrar vevaxeln och inte kammen och ventillinan. Med låsta motorer kommer startmotorn i allmänhet bara att ge ett klunkljud, eftersom den inte kan vända en helt fast motor.
När jag vred på nyckeln på CR-Z gjorde det något annat. Startmotorn klumpade, ungefär som en helt fast motor, men inte riktigt. Det kändes som om startmotorn hade lite givande, som att det fanns en stor pinne som mosades upp i växlarna redo att delas. "Hmm, jag kommer att vara ett tillbehör som har fastnat", tänkte jag för mig själv när jag bråkade en icke-körande CR-Z på en U-Haul-släp i Clevelands snö och kyla.
Jag bogserade CR-Z till min mekaniker, Tu Nguyen från Nguyen Automotive, och han tyckte detsamma. Han sträckte sig in i sin verktygslåda och drog ut en 10 mm skiftnyckel och en kofot. Inom 45 sekunder hade tillbehörsbältet tagits bort.
"Låt oss elda upp det," sa han. Med ett snärt med handleden tändes CR-Z till liv, bara för att stängas av bara två sekunder senare. Nyckelikonen blinkade och indikerar att startspärren hade aktiverats.
Visa detta inlägg på Instagram
I teorin var detta en framgång. Jag fick bekräftat att bilen körde. Liksom många Hondor med rostbälte hade luftkonditioneringskompressorn (AC) fastnat. För ett otränat öga kan det problemet ge intrycket av en låst motor.
Ungefär fyra månader senare står CR-Z fortfarande i Nguyens butik, delvis för att den fortfarande inte går, delvis för att jag glömde att jag ägde den.
Den verkliga anledningen till att den sitter är för att ingen av oss kan få en nyckel att para ihop med fordonet. När jag lät tillverka en nyckel hos Honda-återförsäljaren nära CR-Z:s gamla hem, sa återförsäljaren att den inte lyckades programmera en nyckel och hänvisade till ett problem med datorn. Jag viftade bort det och tänkte att det förmodligen var något mindre jag kunde lösa med hjälp av mitt skanningsverktyg. Nguyen och jag fick snabbt reda på att CR-Z gömmer några djupa elektriska gremlins som ingen av oss kan förstå.
Han och jag har tillgång till Honda-kompatibla skanningsverktyg som kan samverka med mer komplicerade fordonssystem än enkla utsläppskoder eller kontrollera motorljus. Våra skannrar kan läsa kroppskoder, krockkuddemoduler och omprogrammera nycklar, allt utan att behöva ett irriterande verktyg för återförsäljare.
Programmeringsprocessen är enkel:Placera det förskurna nyckelämnet i tändningen och vrid. Gå sedan till programmeringsmenyn i skannern och vänta på att skannern ska fungera med sin datoriserade magi. Ändå, oavsett hur många gånger vi försöker, fortsätter nyckelprogrammeringsproceduren att misslyckas.
Lyckligtvis har skannern ett diagnostiskt verktyg som förklarar var och hur CR-Z:s nyckelprogrammeringsverktyg skulle misslyckas. "Ingen kommunikation med nyckel - kontrollera startspärrsignal."
Startspärren är en något enkel anordning. Den kommer åt nyckelns radiofrekvensidentifiering (RFID, i princip chippet i nyckeln, och den sänder den koden till fordonets kroppskontrollmodul (BCM) och motorstyrenhet (ECU). Om siffrorna är korrekta startar fordonet, och du är på god väg. Om siffrorna är felaktiga stänger fordonet av bränsle och gnista och stängs av.
Ändå, efter ett byte av startspärrantennen, stöldskyddschippet och säkringsboxen, är vi bara lite närmare att få en fungerande CR-Z än vi var i januari. Nguyen lyckades få startspärrantennen att fungera, men nu insisterar bilen på att den tomma nyckeln skuren hos Honda-återförsäljaren är helt fel nyckelmodell.
"Jag tror att den som hade den här bilen senast kopplad till en fjärrstart eller något," sa Nguyen. Han hävdade att kablarna på bilen är skruvade med konstiga och tydligt eftermarknads-kablar på konstiga ställen under instrumentbrädan.
På ett sätt önskar jag att CR-Z hade behövt en motor. Ett motorbyte skulle ha varit enkelt, och en försiktigt använd 1,5-liters gasmotor för denna bil kostar bara $300 till $500. Även om man räknade med arbetskraft skulle bilen ha reparerats och åter på vägen vid det här laget. Istället misslyckas vi båda med att vada igenom en rad elektriska problem som orsakats av att en tidigare ägare hackade sig in i ledningsnätet för gud vet typ av eftermarknadstillbehör.
Jag vet att jag inte kommer att tjäna mycket pengar på den här bilen heller. Jag har fortfarande inte tagit upp den smutsiga interiören, kala däcken och hålet i avgasröret. Jag har aldrig varit typen som klipper och springer, och fan om den här bilen kommer att bli den första bilen som får mig att göra det. Jag har fortfarande tilltro till att vi kan få CR-Z att köra eftersom jag vägrar ge upp en bil som förmodligen borde slängas. Jag gillar inte att slänga saker. Håll utkik.
