En grundläggande förståelse för vad som händer under motorhuven när du kör kommer att ge dig en större uppskattning av din bil och kan till och med hjälpa dig att köra den mer känsligt. När allt kommer omkring, om du behandlar din bil ordentligt kommer den att tjäna dig bättre. En bil är en utarbetad maskin utformad för att transportera dig och dina passagerare; du som operatör kan kontrollera det mer effektivt om du vet hur det fungerar. Det är bortom syftet med denna bok att utforska konstruktionen av en bil i detalj, men det finns många publikationer om ämnet som passar alla från intresserade lekmän till kvalificerade ingenjörer. Om du räknar dig själv som en av de förstnämnda kan en grundläggande beskrivning av hur en bil fungerar vara till hjälp.
Förbränningsmotorn fungerar genom att förbränna bensin eller diesel med en blandning av luft för att skapa en expansion av gas som driver kolvarna. Dessa kolvar driver en roterande axel, kallad vevaxel, som är ansluten till växellådan med en koppling. Kopplingen kan lossas så att motorn kan gå medan bilen står stilla. En Wankel roterande motor har effektivt sin roterande axel profilerad för att skapa en rotor som drivs av de expanderande gaserna.
Växellådan innehåller kombinationer av kugghjul som ger de olika utväxlingarna som de väljs av föraren. En växellåda är nödvändig för att motorn ska kunna gå inom sitt bekväma varvtalsområde (normalt ca 2000rpm till 6000rpm) oavsett väghastighet. Du startar på första växeln och växlar upp när hastigheten ökar. Kraften tas till de drivna hjulen (som kan vara antingen fram eller bak, eller båda på en fyrhjulsdriven bil) med hjälp av ledade axlar.
Bilen är upphängd på sina hjul med svängbara armar som tillåter den nödvändiga rörelsen över vägytans vågningar. Fjädrarna, antingen av spiral- eller bladtyp, isolerar bilen och dess passagerare från gupp och hål i vägbanan, och stötdämpare hindrar fjädrarna från att fortsätta svänga efter att de tryckts ihop och släppts igen. Fjädrar och stötdämpare verkar också för att hålla hjulen och däcken i stadig kontakt med vägen.
Bromsarna består av speciella högfriktionsbelägg som pressas mot varje sida av en skiva eller insidan av en trumma för att bromsa hjulets rotation. Förarens rörelse på bromspedalen ökar trycket i det hydrauliska manöversystemet så att bromsarna är gjorda för att greppa skivorna eller trummorna med stor kraft.
Människor med god förståelse för en bils teknik kommer förhoppningsvis att förlåta denna mest grundläggande sammanfattning, men det kan hjälpa vissa läsare som alltid har föredragit att inte oroa sig för vad som händer under motorhuven.
En bra förare missbrukar aldrig sin motor genom att be den att dra över eller under sitt normala arbetsområde. Stora motorer (kanske med sex, åtta eller till och med tolv cylindrar) kan köras ganska glatt ner till virtuella övergångshastigheter, och högt avstämda motorer kan varva högre än genomsnittet, men mellan 2000rpm och 6000rpm är det ungefärliga intervallet för en typisk fyrcylindrig motor . En bra förare försöker inte lägga på högsta växeln mycket under 2000 rpm, och inte heller varvar han motorn konstant till dess gränser. Han använder växellådan så att motorn alltid går bekvämt, vilket innebär att han bara använder en del gas när han har nått en lagom marschfart. Det är helt fel att köra onödigt snabbt och tvingas bromsa vid varje hinder. Du bör alltid köra med en "nöjd balans"-hastighet och ta fel på den långsamma sidan snarare än den snabba.
Kopplingen är alltid den mest missbrukade mekaniska delen av en bil, och för många förare är det den första stora komponenten som misslyckas när milen går upp. Som den anordning som ansvarar för att överföra motorns kraft till växellådan, består kopplingen av två mot varandra vända skivor med en mekanism som sammanför dem för att koppla in drivningen eller drar isär dem för att frigöra den. Ett foder av friktionsmaterial ger greppet, så det är lätt att se hur slirning av kopplingen gör att detta foder slits ut snabbare. En koppling kan hålla i 100 000 miles eller mer om den behandlas med respekt, men en förare utan mekanisk sympati kan förstöra en inom 5000 miles.
En förare som använder kopplingspedalen som vila för sin vänstra fot (och det finns massor!) kommer att behöva betala för många nya kopplingar under hela sitt billiv, men kanske aldrig inser att det är fel på honom. Han kanske tror att det lätta trycket av en fot som vilar lätt på pedalen inte orsakar någon skada, men det räcker med att låta kopplingen glida lite hela tiden, vilket sliter ut den snabbt. Vissa lata förare använder också kopplingen för att hålla bilen i en backe, och balanserar kopplingens bitpunkt mot motorvarvtal så att bilen förblir stillastående. Det är mycket säkrare, och i förlängningen billigare, att använda handbromsen, som du fick lära dig att göra för regeringens körprov.
Ett annat fel som kan uppstå utan att en förare inser det är att använda kopplingspedalen för att kontrollera bilens hastighet. Han kanske doppa kopplingen för att tappa lite fart när han kör en kurva och sedan mata in den försiktigt för nästa raka vägsträcka. Tanken verkar vara att denna taktik undviker behovet av att lägga ner en växel, men effekten blir att kopplingen slits ut och föraren lämnas i fel växel för förhållandena.
Att slira i kopplingen uppstår när den släpps för försiktigt, men det går även att använda den för skarpt. Frekvent jack kanin starter kan orsaka alla möjliga dyra skador på din bil. De belastar hela transmissionssystemet såväl som motorn (orsakar växellådans brott i extrema fall), sliter ut däcken och skadar kardanknutarna i drivaxlarna, det sista felet känns igen av ett högt "klonk" varje gång du växlar .
Behovet av mekanisk sympati sträcker sig även till växellådan. Alla graunching resulterar alltid i slitage på kugghjulens tänder, eller till och med trasiga tänder, så se till att koppla ur kopplingen helt innan du växlar och tryck växelspaken helt hem innan du släpper kopplingen igen. Att försöka växla för bråttom är orsaken; det värstagraunching inträffar när en förare försöker lägga backväxeln för snabbt efter att ha rullat till stillastående, eller till och med ett ögonblick innan bilen har stannat.
Varje komponent på din bil drar nytta av noggrann behandling, inklusive bromsarna. Att lämna inbromsningen till sista stund är inte bara riskabelt, utan sliter också snabbare på beläggen och däcken. Nya däck utgör en betydande del av kostnaden för att driva en bil, så kom ihåg att mekanisk sympati - en väsentlig del av avancerad körning - även omfattar dessa.
