Det finns mycket mer att använda en bils kraft än vad man ser. En bil bör inte köras hårt eller missbrukas, men energianvändning på ett klokt sätt, på rätt plats vid rätt tidpunkt, kan vara den säkraste handlingen. När du konfronteras med en fara kan det vara att föredra att gasa iväg istället för att bromsa eller styra dig ur problem. Med tanke på biltillverkarnas ansträngningar att förbättra prestandan, och den vikt som många bilköpare fäster vid det, är det förvånande hur sällan detta svar används av förare. Stunder uppstår, som vid omkörning, när en bil bör köras till fullo, eftersom mer kraft med höger fot kan hålla en förare ur problem snarare än att få in honom i den.
Om du inte färdas på en motorväg eller en motorväg, måste du gå till "fel" sida av vägen när du vill köra om. Det här är en extremt farlig plats att vara på, och ju längre du är där desto längre utsätts du för möjligheten att möta mötande trafik. Det är absolut nödvändigt att veta exakt din bils accelerationspotential, eftersom du kan hamna i allvarliga problem om du förväntar dig mer än vad det kan ge.
Om du känner att du behöver utforska din bils möjligheter, hitta en öde vägsträcka utan låga hastighetsgränser och låt din bil gå igenom dess takter. Om bilens instrument inkluderar en varvräknare, använd denna för att upptäcka de högsta möjliga hastigheterna i de lägre växlarna; om det inte finns någon varvräknare kommer tillverkarens handbok att berätta för dig de maximala varvtal som är möjliga i varje växel. Testa ett par åk för att ta reda på vad bilen klarar så att du vet hur motorn låter när den är nära sin gräns. Du kommer förmodligen att bli förvånad över hur mycket acceleration som finns tillgänglig, även från en blygsam bil, och det kommer att ge dig en tydlig uppfattning om vilken kraft du kan förvänta dig när du verkligen behöver den.
Normalt sett behöver du inte pressa bilen maximalt när du kör om, men du ska ändå ta dig fram så snabbt som det verkar säkert och rimligt, både ur din egen och den omkörda förarens synvinkel. Välj alltid rätt växel innan du börjar köra om. Med en femväxlad växellåda är detta vanligtvis fjärde eller tredje, men tvåan kan vara bättre om fordonet framför dig färdas ganska långsamt (många bilar kan överstiga 60 mph i denna växel). Med en fyrväxlad växellåda är trean den vanliga omkörningsväxeln, men många situationer kräver tvåa.
När du börjar manövern, applicera kraften smidigt; Att öppna gasreglaget kraftigt är klumpigt, och på halt väg kan hjulen bryta dragkraften (vilket skapar hjulspinn som kan leda till sladd). Det borde vara möjligt att slutföra förbipasseringsmanövern utan att lägga upp en växel tills du säkert kommit tillbaka till vänster sida av vägen. Om du måste byta upp medan du kör om, gör det snabbt men smidigt, eftersom att släppa kopplingen brutalt kan ha samma effekt som att trycka ner gaspedalen för plötsligt.
Accelerationskänsla måste förvärvas av varje förare. Detta är förmågan att, nästan som en självklarhet, bedöma om du säkert kan utföra en manöver och, efter att ha bestämt dig för att du kan, att utnyttja din bils kraft till fullo medan du fortfarande kör säkert. Accelerationskänsla kommer bara från erfarenhet och förtrogenhet med bilen du kör. Känslighet för att styra gasen krävs för att ge bra accelerationskänsla, och därför bör du alltid ha på dig vettiga skor när du kör. Många avancerade förare antar den utmärkta vanan att ha ett par skor med tunna sulor i bilen, speciellt för körning så att de kan utöva en känslig touch på gaspedalen.
Sättet du kör på har en dramatisk effekt på bränsleekonomin, vilket är viktigt för de flesta av oss. Utan att minska restiderna kan en genomsnittlig bilist som kör 12 000 mil årligen spara så mycket som £100 per år på bränsle genom att visa mer känslighet i sin användning av broms- och gaspedaler. Att ramla gaspedalen i golvet, varva för högt och köra otåligt förbrukar allt bränsle snabbare. Vissa förare skulle också kunna göra en betydande besparing genom att överge den meningslösa vanan att varva upp motorn med växellådan i friläge.
Om väglaget är tillräckligt dåligt kan hård användning av gaspedalen orsaka en olycka. De flesta bilar har tillräcklig kraft för att snurra hjulen om vägen är tillräckligt blöt. Även när man kör iväg vid trafikljus eller från korsningar kan kombinationen av att släppa kopplingen för plötsligt och lägga för mycket tryck på gasreglaget få hjulen att snurra. Reaktionen hos en framhjulsdriven bil kommer att vara en rysning, ljudet från motorn som rasar och möjligen något irriterande sida till sida som drar genom styrningen. En bakhjulsdriven bil kan reagera mer oförutsägbart, för hjulspinn bak kan göra att bilens bakände börjar glida runt i en sladd i slow motion som måste korrigeras med motsatt låsstyrning. I alla bilar, oavsett om kraften går genom fram- eller bakhjulen, bör din åtgärd vara att ta bort foten från gasreglaget och sedan lägga på kraften mer skonsamt.
Innan vi lämnar ämnet acceleration bör det nämnas att din bil kan reagera mindre villigt innan dess motor har blivit varm. Plötsligt öppnande av gasreglaget för tidigt efter en kallstart på morgonen kan få motorn att vackla, som om den kippar efter andan, eller i extrema fall kan det till och med leda till att motorn stannar. Att ha en manuell choke på fel inställning kommer att göra motorn ännu trögare. Det är därför ännu viktigare än normalt att köra gaspedalen progressivt och undvika att kräva mer av motorn än vad den kan ge. Var särskilt vaksam när du kör bort från korsningar och i rondeller, särskilt om trafiken är tung. Ingen bil gillar att köras hårt innan dess olja har fått en chans att värmas upp, så låt den nå driftstemperaturen på sin egen tid.
