När temperaturerna äntligen sjunker är det klart att vintern är på väg. Med den följer snö och på många ställen betyder det vägsalt att följa. Salt, fukt och luften runt omkring oss är de viktigaste orsakerna till rost på ditt fordon. De måste stoppas.
I sitt minst skadliga tillstånd är rost bara ett ögonsår som devalverar ett fordon. Eftersom effekten blir allt värre – och det gör den alltid när den lämnas okontrollerad – kan den leda till farliga strukturella skador, såväl som vattenläckor som kan föra in fukt och mögel i bilens interiör.
Kom ihåg att rost börjar smått, men det kan växa. Lite rost på ett stenskott i färgen kan förvandlas till en större rostfläck som så småningom börjar flagna, och blir då ett hål. Tyvärr skyddar ståloxidation inte den underliggande metallen från ytterligare skador; rosten kommer att fortsätta sluka bra metall tills det inte finns något kvar.
Här är några tips om hur du håller korrosion i schack:
■ Tvätta din bil regelbundet . Att förhindra rostaccelererande vägsalt från att byggas upp i fordonets oxidationsbenägna skrymslen och vrår genom att spola ur det med vatten är det enklaste sättet att undvika rost. Om du väljer en automatisk biltvätt eller tvättservice, se till att de uppmärksammar fordonets underrede. Vipppaneler, innerskärmar, fjäderbenstorn och bakdelar är ökända rosthålor. När det gäller tid och kostnader för regelbundna tvättar, se det som en del av kostnaden för fordonsägande. Att betala för några biltvättar nu kommer säkerligen att bli billigare än att utföra karossarbeten senare – eller, om skadan är tillräckligt stor, att behöva köpa ett nytt fordon.
■ Håll färgen vaxad . Detta stöter bort fukt och hindrar den från att sitta på din bil. Dessutom ser det bra ut. Enkelt.
■ Se till att dräneringshålen inte är igensatta . Varje karosspanel på en bil har dräneringshål för att förhindra att fukt samlas inuti. Dörrarna har dem vanligtvis längs nederkanten. Kåppaneler har dräneringshål som vanligtvis tömmer vatten inuti fendrarna och ut ur små hål i botten av kvartspanelerna. Om dessa blir igensatta av löv eller smuts följer rost snart. Börja med en slang för att få bort skräp, och om du måste, dutta försiktigt av avloppshålet med en bit tråd eller en uträtad klädhängare.
■ Fixa små spån i färgen . Om du ser bar metall, täck över den. Allt du behöver är sandpapper, en färgförberedande kemikalie som tar bort fett och vax, lite rostbekämpande primer och lite bättringsfärg. Även om det ser lite avigt ut jämfört med den omgivande färgen, kommer det att vara mycket bättre än en rostfläck eller ett hål. Jag gillar att slå på reparationsområdena med lite marin gelé (fosforsyra) innan jag kommer till primern och färgen. Den här videon visar grunderna i hur man reparerar färgskador, men du behöver inte nödvändigtvis måla hela sektionen. Du kan också dutta på enskilda ställen med en borste.
■ Bättra på underbeläggningen . Sprickor i ditt fordons fabriksunderlack ger möjligheter för salt och fukt att samlas. Jag upptäckte en gång att en spricka i hjulbrunnen på min pålitliga '83 Camry hade fått rost att byggas upp längs en av karossens sömmar i det högra bakre fjäderbenstornet. När jag hittade det hade ett hål som var lika stort som mitt huvud utvecklats. Ingen bueno. Finns i sprayburkar från alla bildelarbutiker, underlack är billigt och lätt att applicera. Se bara till att tvätta underredet och låt det torka innan du applicerar det.
■ Applicera rostskyddande kemikalier . Det finns många alternativ där ute, men de bästa har konsistensen av olja eller ett mycket lätt vax, och kan penetrera de tidigare nämnda skrymslen och vråren. Jag har använt produkter från Carwell – den amerikanska motsvarigheten till ett populärt kanadensiskt rostskyddsmedel som heter Krown – i flera år med bra resultat. Skolbussflottaschefer i delstaten New York använder det här, och de säger till mig att det fungerar ganska bra. Det är inte billigt, och det finns ställen där du inte kan få det applicerat utanför delstaten New York och delar av Ontario, Kanada, men du kan köpa applikatorsatser för hemmet (jag gjorde det) och göra det själv istället.
■ Tvätta ditt fordon noggrant i vår . Föreställ dig att spendera tid och pengar på rostskydd, bara för att glömma att tvätta ditt fordon när det sista av vägsaltet ännu inte har sköljts bort. Inte för att bilister i New York City fungerar som ett bra exempel på hur man tar väl hand om fordon, men många av dem kommer att köra bilar täckta med vägsaltdamm tills det första aprilregnet tvättar bort det. Jag antar att det är därför så många av dem kör rostiga bilar och lastbilar.
