Vindrutetorkare är en så enkel liten sak på framsidan av din vindruta att det kan vara lätt att underskatta deras betydelse – det vill säga tills du fastnar i ett regnväder. Vid dåliga väderförhållanden är det enda som kan hålla din sikt över vägen fri de tunna gummilisterna som skrapar bort fukten. Det är därför det är viktigt att veta ett och annat om torkarna som kan göra skillnaden mellan att stanna på vägen eller att tappa den ur sikte. Här är allt du behöver veta för att uppskatta, använda och underhålla torkarblad.
Vi har alla sett och använt vindrutetorkare. Om du någonsin har fastnat i ett kraftigt regn eller snöstorm som snabbt tar över vindrutan, har du sett hur viktig en vindrutetorkare faktiskt är. Precis som strålkastare, bakljus, säkerhetsbälten och andra säkerhetsanordningar, håller vindrutetorkare bilen säkert på vägen när vädret inte samarbetar.
Vindrutetorkare är inget annat än en lång metallram med en gummikant som får kontakt med glaset. Flera personer är krediterade för att ha uppfunnit konceptet, men den amerikanska uppfinnaren Mary Anderson har äran för att ha introducerat den första fungerande torkaren 1903. Torkarna vi känner till och använder idag kom dock till 1923 i och med att Raymond Anderson uppfann de intermittenta torkarna. . Detta gjorde att torkarna kunde röra sig fram och tillbaka över vindrutan i olika hastigheter, beroende på väderförhållandena och förarens behov.
Nuförtiden finns det ett antal olika vindrutetorkardesigner och storlekar. De flesta av dem har samma grundform och form, men företag kommer ut med olika material varje år. Många torkare är också designade för att fungera under lite olika förhållanden eftersom det krävs olika konstruktioner för att hantera is vs. regn vs. snö vs. skräp. Den stora majoriteten av torkarna tenderar dock att vara allmänt bruk.
Allmänna torkare fungerar för alla årstider, men om du bor i ett område som har konsekvent dålig snö av någon typ, är specialiserade torkare bättre. Specialiserade torkare har unika designegenskaper som större gummikanter, unika materialformler för att överleva kalla temperaturer och mer. Rätt specialiserad torkare kan ta lite försök och misstag att hitta eller kan bara bli en personlig preferens efter att du har sett vad som fungerar och inte fungerar för dina behov.
Förr i tiden flyttades vindrutetorkarna manuellt med en spak. Även om din arm skulle få ett bra träningspass med denna design, skulle resultaten inte riktigt vara vad du är van vid med dagens elektriska torkare. Men med båda metoderna är resultaten relativt desamma:Torkaren skrapar bort vatten och skräp på glaset så att sikten blir klar igen.
Vindrutetorkare arbetar enbart med kraft. Torkarkanten kommer i kontakt med glaset, vilket skapar en barriär för att blockera saker från att fly utan att skada glaset under. Utformningen av kanten fungerar i allmänhet bäst i en enda riktning. Kanten kommer att fånga upp fukten eller skräpet när den torkar mot vindrutans ytterkant. Detta flyttar eller kastar bort allt så att sikten förblir så fri som möjligt.
Vindrutetorkarnas faktiska effektivitet beror på bladets kvalitet (särskilt gummikanten) och torkarhastigheten. För hastighet är det här uppfinningen av blad med intermittent eller variabel hastighet ökade effektiviteten hos bladen totalt sett. Det finns inte en enda hastighet som är perfekt för alla väderförhållanden. Faktum är att enbart hastigheten och mängden regn skulle utmana torkarna om de inte hade något sätt att justera sin egen hastighet.
Varje gång ett torkarblad torkar är glaset teoretiskt klart från vatten och skräp. Tills nästa avtorkning kommer dock mer vatten och skräp att börja samlas på glaset igen. Ju snabbare en torkare rör sig, desto mer kan den torka i ett givet ögonblick. Vid kraftiga regn krävs till exempel en högre hastighet för att hålla glaset så klart som möjligt.
Du behöver i allmänhet inte oroa dig för hur vindrutetorkare fungerar eftersom du bara kan ta för givet att de kommer att röra sig när du aktiverar dem. Att känna till mekaniken kan dock hjälpa dig att diagnostisera potentiella problem och kanske till och med fixa om du har kompetensen, verktygen och erfarenheten av att arbeta på dina egna fordon. Åtminstone kommer du att ha lite större insikt om att hitta reservdelar eller få en mekaniker igång på kortare tid, vilket sparar pengar.
Eftersom handvevar inte längre används betyder det att allt görs elektriskt för att flytta torkarna. Det krävs mycket kraft för att få båda paren att röra sig tillsammans, speciellt i höga hastigheter. Det är därför en kombination av en elmotor, växling och vissa länkar gör att allt fungerar utan att du ens märker det när du kör bilen.
Kraften genereras från en liten elmotor. Motorn fäster på någon växel, som fäster på en kam, som fäster på några stänger, som fäster på själva torkarna. Trots komplexiteten i installationen är en genomsnittlig bils torkarsystem faktiskt ganska okomplicerat, speciellt när du jämför det med datorstyrda system som är beroende av ett antal specialiserade bildelar. Detta innebär att delar vanligtvis är lätta att fixa eller byta ut.
Växeln och kammen är där allt kommer ihop med torkarsystemet. Enheten kan multiplicera kraften, eller vridmomentet, hos motorn och sakta ner dess hastighet för att generera den faktiska rörelsen av torkarbladen. Inuti elmotorn styr en enkel elektrisk krets strömmen som tillförs torkarbladen. När ström skickas till bladen rör sig de. Utan kraft kommer de att sitta i någon viloposition längs med sin färdvägs båge - vanligtvis längst ner på vindrutan. Vissa vevstakar och länkar håller de två torkarna i rörelse, så allt styrs från en central del.
De flesta moderna vindrutetorkare rör sig i tandem med varandra. Tandemsystemet skapar viss överlappning mellan de två armarna, vilket gör det lättare att rensa vatten och skräp från mitten av vindrutan. Andra rörelsemönster är också vanliga med äldre fordon. Motsatta system har till exempel svängpunkterna i vindrutans hörn och rör sig i motsatta riktningar. Ett fåtal fordonstyper – och de flesta bakre torkarbladen för bakrutan – använder en enkelarm placerad i mitten under glaset.
Nästan alla torkarblad har samma grunddesign:en metallram med en gummikant och en svängpunkt. Olika tillverkare använder olika material, storlekar, former inom denna design, så det kan vara bra att veta hur varje del fungerar i den större designen och hur olika former eller material kan påverka torkarens effektivitet.
Huvuddelen av ett torkarblad är ramen. Ramen är fäst vid armen och har ofta en vridpunkt för att vinkla bladet mot vindrutan när det rör sig. Aluminium är det mest traditionella rammaterialet eftersom metallen är hållbar men ändå lätt och rostar inte. Ett lager färg är dock vanligt bara för extra skydd och för att passa in i fordonets utseende. Storleksmässigt hittar du ramar mellan 10 och 30 tum långa, med 20 till 22 tum som standard för de flesta fordon.
Den viktiga delen av ett torkarblad är gummikanten. Kanten kommer i kontakt med glasets yta och bildar en ljusbarriär mellan ramen och ytan för att skjuta saker åt sidan. Gummimaterialet tenderar att variera från tillverkare till tillverkare och typ till typ. Kompositgummi, till exempel, kan göras med mer flex och ge. Hårdare och naturliga gummin är också vanliga.
Bladets kant ansluter till ramen via flera punkter som kallas tryckpunkter. Dessa små armar håller inte bara kanten på plats utan håller också trycket på gummit för att bevara kontakten mellan gummit och glaset. Många blad har också en metallremsa som kallas bladramen som har slitsar och hål för att hålla ersättningsblad vid behov.
Utöver själva bladet finns flera mindre delar av galvaniserat stål (för rostskydd) och andra typer av gummi för att hålla allt vattentätt. Elmotorn som driver bladen tenderar att vara säkrad i ett metallhölje med elektriska ledningar och ett ledningsnät för att ansluta systemet till kontrollerna i fordonets inre. Det finns också en spolarpump och slang för torkarvätskan.
Trots alla de olika delarna som utgör ett vindrutetorksystem, tenderar själva bladen att vara ganska tillförlitliga genom sin livslängd. Med regelbunden användning kan du förvänta dig att bladen håller cirka två eller tre år; tyngre eller mer frekvent användning inkonsekvent dåliga väderförhållanden kan slita ut dem snabbare. När de äntligen går ut är det dags för ett par ersättare.
Alla vindrutetorkare har en viss livslängd på två till tre år eller 1,5 miljoner torkar i genomsnitt, men det finns några steg du kan vidta för att potentiellt förlänga den livslängden, speciellt om du inte använder torkarna konsekvent. Generellt gäller att ju mindre de används, desto längre förblir de i gott skick. Med det sagt bör du alltid använda torkarna när det behövs eftersom utbytesblad är mycket billigare än att reparera stötskador.
Regeln om "liten användning, inget slitage" för vindrutetorkare har sina begränsningar. I teorin kommer det enda slitage som ett torkarblad upplever från friktionen som skapas mellan glaset, luften och de rörliga delarna när det faktiskt torkar. I verkligheten kommer dock bara att vara ute långsamt att slita ner dem, speciellt när det blir varmt ute. Så även om du kan förlänga livet, kommer de inte att vara för evigt. Inspektera alltid vindrutetorkarna för slitage när du inte har använt dem på flera månader.
Med allt detta sagt, här är några tips och tricks du kan använda för att förlänga livslängden på dina vindrutetorkare.
Det är inte ovanligt att uppleva vissa prestandaproblem med vindrutetorkare, även om de inte är nära sitt utgångsdatum. I många fall kan dessa problem bero på felaktig installation, tillverkningsfel eller att du köpt fel torkarblad till ditt fordon i första hand. Vissa av dessa problem kan kräva ett ersättningsblad, men det finns i allmänhet mycket du kan göra för att åtgärda de vanligaste problemen utan att spendera mer pengar på nya blad.
Precis som allt annat som rör sig kontinuerligt under långa perioder, har vindrutetorkare vissa delar, särskilt fästelement, som måste vara åtsittande för att fungera korrekt. Lösa fästen kan minska bladets effektivitet och till och med utgöra en fara vid körning i höga hastigheter.
Det vanligaste fästelementet som lossnar är vridmuttern som håller armen mot torkartransmissionen. När detta blir för löst kommer armen helt enkelt inte att röra sig med transmissionen när systemet är på. Med andra ord torkar torkarna inte. Ibland kanske du till och med märker att det ena torkarbladet rör sig medan det andra bara gungar upp och ner synkroniserat.
Having the wipers squeak as they move over the windshield is one of the most common—and most fixable—issues windshield wipers experience. While this can be a sign that the rubber edge is wearing down and that it’s time for a replacement, wiper squeaking is also caused by other issues like stiff or loose materials or poor contact with the windshield.
If the wiper blades are fairly new—within two or three years of age—it’s worth trying a few things before reaching for the replacements:
Newer blades should respond well to some of these steps. If not, or if the blades are just nearing the expiration date, you should consider replacing them.
Abnormal noises like clicks, clanks, and chattering are a sign that the rubber edge isn’t making contact with the glass. Unlike squeaking, chattering can mean the frame itself is the main issue if it’s bent, twisted, or too loose on the pivot to maintain the pressure needed against the glass. This issue can be a bit tougher to fix, but it still doesn’t immediately require a replacement:
If nothing helps, it’s time to replace your blades.
Water smearing is a sign that your blades are either old or defective. When water simply gets pushed around instead of removed, it is generally because the soft rubber isn’t maintaining the contact and pressure needed to work properly. At this point, something needs to be done since the wipers won’t actually work in bad driving conditions.
This is a harder issue to fix and is one where it may be easier just to start over with a replacement, especially if you can’t replace the edge itself.
Doesn’t look like the wipers are actually doing anything to your windshield when it’s raining? Water can be stubborn when the windshield is dirty since the extra grime prevents the moisture from running off of the glass. Rural areas and locations with high pollution are particularly susceptible to this issue, which can make driving particularly dangerous since the wipers are essentially useless.
The good news is the wipers themselves probably aren’t to blame. Instead, you have to deal with the friction the dirt creates:
This problem is rarely a sign that you need to replace your wiper blades. Generally, old or blade blades will still smear and move water around, even if they don’t completely remove the moisture from the window.
Unless you have an old-fashioned lever-controlled wiper system, your windshield wipers are susceptible to electrical issues. Loss of control can prevent the wipers from turning on or make it difficult for you to turn them off. On the electrical side of the wiper system, there are a few things that can break or wear out. When this happens, you will likely need to fix or replace the source of the problem:
While windshield wiper blades are fairly simple to maintain and even repair when minor issues arise, the entire system is complicated enough that you may need to call in a professional to get things repaired or replaced properly. The good news is repair costs tend to be smaller than other major components of a vehicle, but the costs do vary depending on the actual wiper system part and the individual mechanic or auto shop.
If you need a mechanic to repair or replace a wiper component for your vehicle, your actual cost will depend on a few different factors:
To give you a ballpark idea of some of the most common repair costs for different components of the windshield wiper system, here are a few estimates:
If you start to suspect that it’s time to replace your windshield wipers, or you can’t fix an issue with the existing ones, you’ll need to start finding replacements. The most important part of this task is finding wipers that are actually compatible with your vehicle in terms of size and attachment point. In order to get wiper blades that actually clear water and debris away, they need the proper fit.
In order to have compatible windshield wipers, you need the right type. For most vehicle types, thankfully, there is a single conventional design that uses the standard wiper blade arm and rubber edge. The arm fits into a spring-tension assembly that forces the rubber edge down onto the glass to create a good barrier.
Generally, this conventional type is meant to be replaced as a whole unit. Some older models do exist where the rubber edge itself can be replaced, but these are becoming less and less common. Thankfully, the cost of replacing the entire arm is small compared to other automotive parts. The average cost of wiper blades is around $26 to $54.
There aren’t too many different types of wiper blades to choose from, but some cars can use alternative designs to the universal design. The most common type is the beam blade, which is a wiper blade that doesn’t have a wiping blade. Instead of the external frame, the rubber edge has a steel spring inside the rubber itself. This allows it to create more uniform pressure against the glass. These are becoming more popular due to the increased performance.
Windshield wipers come in a variety of different sizes to accommodate the different windshield sizes. Larger sizes are more common for larger vehicles like trucks and SUVs. Beyond the different length, however, there usually isn’t any major differences in design or performance. As a result, it’s just important you get the right size for your vehicle.
All vehicles have a single size you will need to find to get the right windshield wipers. This information can often be found in the owner’s manual or on the manufacturer’s website. If you can’t find this information, online size finders also make it easy if you can fill in the make, model, and year of your vehicle.
Beyond the size, the most important thing about wiper compatibility is the attachment type. The way the wiper blade attaches to the pivot depends on the vehicle since different manufacturers use different attachment designs. With that said, there are three common types of attachment points you are likely to find:
The good news with the attachment end is that different designs aren’t compatible with others. As a result, it’s difficult to go wrong as long as you are familiar with the shape of the end.
Replacing your windshield wipers is one of the easiest maintenance tasks you can perform on your vehicle. Even though wiper blades tend to last a few years, it’s a good idea to get in the habit of checking the blades and replacing them if you notice any major degradation in performance. When it comes time to replace the blades, it’s also a good idea to inspect the new ones just to make sure they are in new condition.
Whether your wipers are attached to the car or just coming out of the box, the inspection process is largely the same. You will want to check the arm and rubber edges for any signs of wear, particularly cracks and tears that will prevent the arm from maintaining proper pressure on the glass. A quick visual inspection is usually enough, so here’s a quick checklist of the things to test:
Anything that looks or sounds abnormal may be a sign that the wiper blade is not working correctly. For older blades, you can try fixing the issue if it’s small or just replace the wiper itself. For new blades, don’t attach them to the car. If possible, get a new pair and return the defective ones.
Most wiper blades just slide and lock into place onto the wiper arms on the vehicle. Different manufacturers and wiper types have different attachment designs—largely for different vehicles—so the exact installation process may be different. For the specifics of attaching and detaching the wiper blades, consult the user manual.
For any wiper, however, here are the basic steps to getting the wipers replaced:
The arms should be tight in the attachment, applying pressure onto the glass throughout the entire stroke. If everything looks and sounds okay, you have successfully replaced the wipers.
A. Since the average lifespan of windshield wipers is two to three years, you can use this as the maximum amount of time you should wait before changing them out. Replacing them sooner can be good if you live in an area with frequent weather that requires the use of wipers since continuous use will wear them more quickly. In these areas, we recommend inspecting the wipers every three or six months—at least before the start of the spring and summer reasons—to see if they need to be replaced.
A. Not long at all. Most windshield wipers are designed to come on and off of the vehicle quickly, although this will depend on the attachment design. There is also a short learning curve if you haven’t used a specific attachment design, so be ready for a little trial and error before you are quick with the swapping.
A. Most cars are designed to use conventional blades by default. Since this is the most common type of windshield wiper blade, you are likely already driving a vehicle that uses the style. If you drive a vehicle that has beam blades, however, you probably can’t switch over to beam blades because the attachment style is different.
A. If your car was designed to use an original equipment manufacturer (OEM) conventional blade, you most likely can use beam blades as well if you want. Some people find beam blades to be better in terms of performance, but this is more of a subjective thing than a clear advantage. Since they are more expensive, we recommend sticking with conventional wiper blades due to the reliability and cost savings.
A. We don’t recommend doing this. Wiper blades can’t reach the entire surface area of the windshield, even though they do clear the main area you look through while driving. More importantly, they aren’t as effective as proper cleaning tools and products like a microfiber cloth, squeegee, and some glass cleaner.
A. While your vehicle is parked, there is no harm to keeping your windshield wipers up. Unless it’s cold outside, however, there isn’t much reason to do so. In cold weather, keeping them up is smart to prevent the motor from overloading and the rubber from getting damaged. In other weather conditions, however, there isn’t much difference whether they are left up or down on the vehicle.
A. There are many great wiper blade brands like Rain-X, Bosch, Trico, Acdelco, Anco, and more. There isn’t one best brand since each one offers something a bit different than the others, so it pays to do some research. Choose the brand with the products that fit your needs the best.
