Fans av monstertruckracing flockas ofta till evenemang som Monster Jam för att heja på imponerande stunts och tävlingar. Trots underhållningsvärdet lägger arrangörerna vikt vid säkerheten, både för förare och åskådare. Även om de flesta sådana glasögon går igång utan problem, ibland kan händelser gå snett. Och tyvärr har vissa missöden lett till dödsfall.
Monster Jam är en monstertruckrallyserie med racing och stunts designade för att imponera åskådare i alla åldrar. Evenemang äger rum i hela landet, från San Jose till Baltimore. Varje monstertruck i showen bidrar till underhållningen på sitt sätt
Den förmodligen mest populära lastbilen som deltar i Monster Jam är Grave Digger. Föraren, Tyler Menninga, verkar trotsa tyngdlagarna när han balanserar lastbilen på dess två framhjul under längre perioder.
En annan Monster Jam-fanfavorit är Monster Energy. I ett minnesvärt stunt som presenterades på Monster Jams sajt skickade föraren Todd LeDuc sitt fordon i luften på höjder som till synes ouppnåeliga för ett fordon med Monster Energys vikt.
Showen innehåller också kvinnliga förare som Becky McDonough, känd för att ha uppnått en extremt imponerande dubbel backflip i El Toro Loco.
Förvånansvärt nog är allvarliga incidenter som härrör från dessa typer av stunts i monstertruckshower sällsynta. Ändå har de varit kända för att förekomma och har ibland resulterat i dödsfall.
I en tragisk Monster Jam-incident 2009 dog 6-årige Sebastian Hizey av huvudskador efter att han träffades av skräp som flög från en av monstertruckarna. Hans förtvivlade familj beskrev föremålet som dödade pojken som en metallring på 7-12 pund frisbee. En vuxen åskådare skadades också i händelsen och fördes till sjukhus för vård.
"Feld Motor Sports, som marknadsförde evenemanget, sa i sitt eget uttalande:'Den här typen av incident har aldrig hänt tidigare i Monster Jam-evenemangens historia'", rapporterade Seattle Times.
En dryg vecka senare inträffade ytterligare en monstertruck dödsfall, men inte vid Monster Jam. I den här incidenten dog en lastbilsutställningspromotor, George Eisenhart Jr., vid en av sina egna händelser efter att ha blivit påkörd av en lastbil, rapporterade ABC News. Olyckan inträffade på Motor Sports Monster Truck &Thrill Show i Madison, Wisconsin.
Men den dödligaste incidenten i monstertruckens historia inträffade 2013 i Chihuahua, Mexiko. Enligt Monster Trucks Wiki dödades åtta personer och 79 skadades när en förare tappade kontrollen över sitt fordon och kraschade in i folkmassan. Föraren troddes vara påverkad av alkohol, och evenemanget inkluderade inte många av de säkerhetsåtgärder som är standard vid Monster Jam-evenemang.
Även om showen i Mexiko saknade säkerhetsåtgärder, följer Monster Jam och liknande shower i USA strikta regler för att skydda förare och åskådare. Till exempel, enligt Monster Truck Guide, är lastbilar utrustade med rullburar för att skydda förare och motoravbrottsbrytare som visar att arrangörer kan använda för att stänga av fordonet omedelbart för att skydda publiken.
En föraruniform är också en kritisk säkerhetskomponent. Förare måste bära brandsäkra skyddsdräkter och hjälmar för att hjälpa dem att överleva i händelse av en motorbrand. Dessutom bär de brandsäkra handskar belagda med ett klibbigt grepp för att hjälpa till vid hjulmanövrar.
Förutom användningen av motoravstängningsbrytare för att skydda folkmassor, kräver Monster Truck Racing Association också en 30-fots säkerhetszon mellan showen och åskådarna. Detta krav implementerades för att förhindra en upprepning av olyckor som den som dödade Sebastian Hizey.
Med implementeringen av dessa och andra säkerhetsåtgärder har allvarliga incidenter på amerikanska monstertruckmässor tack och lov förblivit sällsynta de senaste åren. Ändå bör förare, arrangörer och publik se till att vidta alla nödvändiga försiktighetsåtgärder för att förbli säkra medan de deltar i och njuter av spektaklet.
