Biltillverkare bygger sina produkter över hela världen. Förutom USA har Ford fabriker spridda över hela Europa, Sydamerika och Asien. Med den produktionsskalan måste Ford upprätthålla acceptabla kvalitetskontrollstandarder. En felplacerad del kan starta en brand eller lamslå bromssystemet. Bilindustrin går den extra milen för att säkerställa att biltillverkarna upprätthåller vissa standarder, men ibland bygger biltillverkarna bilar som inte klarar sig.
Produktionsbilar är baserade på en prototyp, genomgått olika tester. Det är där kvalitetskontrollen börjar. När den prototypen har klarat sin serie av tester är den redo för massproduktion. Naturligtvis måste biltillverkaren garantera att kvaliteten respekteras i varje anläggning som bygger den bilen. Varje fabrik måste följa industristandarder, federala och statliga lagar samt företagets bästa praxis.
Flera gånger har olika frågor fallit igenom kvalitetskontrollens stolar. Det kan vara ett litet problem som blir ett återkallande, som en defekt lampa. Ibland är det ett mycket större och dyrare problem. Automatiska växellådor i Ford Fiestas och Focuses från 2012-2016 hade ett försvagande problem, vilket orsakade olyckor och ledde till en grupptalan, som ledde till att bilarna lagstadgades. Volkswagen gick igenom sitt utsläppsdebacle 2015 när dess bilar lurade smogdatorer att klara sina inspektioner.
Även om montering av bilar är standardiserat till en väloljad maskin kan en enskild fabrik göra skillnad, på gott och ont. GM hade en fabrik i Fremont som var ökänd för dålig kvalitetskontroll. Den stängdes 1982. 1984 inledde GM och Toyota ett partnerskap där båda biltillverkarna tillsammans skulle driva en fabrik i Fremont, Kalifornien, kallad NUMMI. Tanken var att GM skulle lära sig att bygga mer avancerade bilar mer effektivt och att Toyota skulle ha en chans på den amerikanska marknaden.
Denna satsning varade till 2010 då fabriken slutligen stängde. Trots problem med att marknadsföra Toyota-baserade GM-bilar och facket United Auto Workers (UAW), var det inte precis ett misslyckande. GM har sedan dess implementerat Toyotas metoder och är världsledande inom kvalitet och produktivitet.
NUMMI var ett exempel på ett försök att förbättra kvalitetskontroll och effektivitet, baserat på en enda fabriks praxis. Som sagt, kvalitetskontroll kommer ner till arbetarna. Ett VIN säger allt alla behöver veta om sin bil, och om någon vill ta reda på var deras bil byggdes kan de enkelt göra det. Tyvärr, i fallet med en grupptalan, kommer de specifika VIN-numren för berörda bilar med största sannolikhet att hållas konfidentiella, så det kanske inte är möjligt att begränsa en defekt till en specifik fabrik.
Detta kanske inte är relevant för alla problem. Återkallelsen av Takata-krockkudden påverkade 40 miljoner olika typer av fordon, från 12 olika märken. I så fall spårades återkallelsen tillbaka till deltillverkaren. Andra problem, som den för tidiga rosten på Toyota 4Runners, kan bero på systemisk kvalitetskontroll.
