Det franska Bugatti-företaget byggde några av de lättaste, smidigaste racerbilarna på tonåren och 1920-talet. I decennier dominerade Type 13, Type 35 och Type 57G lopp över hela Europa – inklusive 24 timmars Le Mans. Tyvärr satte andra världskriget stopp för Bugatti-racing. På 1950-talet stängde företaget sina dörrar för gott.
Den senaste inkarnationen av Bugatti-företaget har byggt flera otroliga superbilar. Men Bolide är Bugattis första specialbyggda racerbil på decennier. Så kommer vi någonsin att se Bugatti Bolide-loppet på Le Mans?
Le Mans ändrade regler skakar om det berömda 24-timmarsloppet. Nyligen ersatte den nya hyperbilklassen (LMPH) LMP1-klassen. Istället för specialbyggda racerbilar måste de snabbaste bilarna på Le Mans nu baseras på produktionshyperbilar. Det finns en kort lista över tillverkare som till och med kan bygga en sådan bil, och Bugatti är en av dem.
Det verkar som att Bugatti konstruerade sin Bolide-prototyp från 2020 för att återvända till det berömda Circut de la Sarthe. Bilen är en spårbar tvåsitsare som kan fylla på högtrycksbränsle och utrustad med ett brandsläckningssystem – som tickar i alla större rutor för LMPH-klassen. Dessutom arbetade Bugattis ingenjörer med flänsade hjul utformade för att dra maximal luft genom bromsarna och hålla dem svala under ett uthållighetslopp. Molsheims ingenjörer gjorde till och med bort med Chirons adaptiva spoiler – illegal i Le Mans – för att förse Boliden med en fast vinge.
Men vad som tipsar Bugattis hand är utseendet på Boliden. Bilen bär en fransk-racing-blå färg, identisk med Bugatti Type 57G "Tank." Den berömda tanken vann Le Mans 1937 och 1939. Innan en tävling tejpade mekanikerna till och med ett vitt "X" över var och en av tankens strålkastare så att linserna skulle stanna på plats. Boliden hyllar denna tidiga racerbil, inte med tejp, utan med X-formade lysdioder istället för strålkastare.
Efter att Bugatti byggt Boliden släppte tillverkaren några simulerade siffror. Enligt deras beräkningar skulle prototypen runda Le Mans Circuit de la Sarthe på 3:07,1. Det skulle göra hyperbilen 10 sekunder snabbare än Toyotas stående rekord. Så kommer vi någonsin att se Bugatti Bolide-loppet Le Mans?
Italienska entreprenören Romano Artioli återupplivade Bugatti första gången 1987. År 1991 rullade företaget ut den V12-drivna EB110 GT. Då, precis som nu, gav en klassomorganisation på Le Mans väglagliga sportbilar en fördel. Så mediemogulen och bilentusiasten Michel Hommell köpte en EB 110SS och gick in i den i Le Mans.
För 1994 års Le Mans var Bugattis ingenjörer tvungna att minska sin superbils effekt till 600 hästkrafter och dess vikt med över 600 pund. Mekaniska problem plågade bilen under hela loppet:först läckte dess bränsletank, sedan misslyckades flera turboladdare. Besättningen genomförde till och med ett otroligt byte av turboladdare i mitten, men den nya enheten misslyckades också. Teamet försökte halta bilen till ett mål, men under loppets sista timmar verkade EB110 drabbas av en utblåsning och kraschade in i väggen i full fart.
Många racingentusiaster och franska entreprenörer kan tänka sig att investera i en bil och ett team för att se en Bugatti Bolide-tävling på Le Mans. Tack vare ett nyligen tillkännagivande kan det vara möjligt.
Under Pebble Beach Concours d'Elegance 2021 meddelade Bugattis president Stephan Winkelmann att företaget kommer att bygga Bolide's för att sälja till allmänheten – till ett utgångspris på 4,7 miljoner dollar.
Winkelmann nämnde att hans företag skulle försöka ordna spårtid för dessa ägare – deras superbilar kommer inte att vara gatulagliga. Men det är osannolikt att bara hobbyister kommer att spendera den här typen av pengar. Det är mycket mer troligt att Bugatti uppvaktar privata tävlingsteam.
Om någon köper en Bugatti Bolide för att tävla på Le Mans, låt oss hoppas att de har mer tur än EB110.
Efter deras senaste Le Mans-förlust gick Bugatti återigen i konkurs. 1998 köpte Volkswagen Group rättigheterna till märket och den moderna Bugatti föddes. I juli 2021 meddelade den kroatiska superbilstillverkaren Rimac att de köper 55 % av Bugatti. De två varumärkena slogs samman för att bilda Bugatti-Rimac.
Vissa tror att detta betyder att Bugatti kommer att bli helelektrisk. Andra föreslår att Rimac köpte Bugatti för att diversifiera sin portfölj och sälja W16-drivna Chirons hos sina återförsäljare.
I flera år har uthållighetsracing och Formel 1 utnyttjat hybridelektriska fordon, med regenerativ bromsning för att spara bensin. Men helt elektriska hyperbilar har en tydlig nackdel i uthållighetsracing:räckvidd.
Även om den helelektriska racerbilen Rimac har satt flera rekord, är 24-timmarstiden i Le Mans fortfarande utom räckhåll för det kroatiska företaget. För att vinna denna berömda trofé skulle de behöva en ICE-driven partner – som Bugatti.
Kommer vi att få se ett Bugatti-Rimac-lag tävla mot Bolide på Le Mans? Vi kan bara hoppas det.
RELATERAT:Är en 1 500 hk Bugatti Chiron snabbare än en Formel 1-bil?
