Bill Elliott uppnådde det snabbaste NASCAR-hastighetsrekordet genom tiderna när han kvalificerade sig för 1987 Winston 500 i Talladega. I sin #9 Coors Ford Thunderbird nådde Elliott en topphastighet på 212,809 mph. Ta reda på hur detta otroliga NASCAR-rekord har stått i nästan trettiofem år.
William "Bill" Elliott föddes i Dawsonville, Georgia, 1955. Han körde för ett familjeägt lag och kvalificerade sig till sitt första Winston Cup Series-lopp 1976. Det var dock inte förrän 1983 som Elliott vann sitt första Winston Cup-lopp . Coors erbjöd honom en fullständig sponsring – $400 000 – för säsongen 1984. 1985 gjorde han otroliga 11 vinster och 11 poler.
För säsongen 1987 byggde Elliotts team en nu legendarisk Ford Thunderbird till honom. Hans lagerbil med rörram vägde 3700 pund. Under huven mullrade en 351 kubiktums Ford V8 på 625 hästkrafter.
I sin #9 Coors Ford Thunderbird slog Elliott äntligen sitt steg.
När han kvalificerade sig till Daytona 500 slog han Daytona International Speedway-rekord när han nådde 210,364 mph. Sedan, när han kvalificerade sig i Talladega, slog han det totala NASCAR-rekordet när han nådde 212,809 mph.
Elliott började 1987 Winston 500 i Talladega i pole position. Men under varv 22 slog tragedin till. Bobby Allison blåste ett däck och hans bil gick i luften, snurrade runt och rev en del av staketet som skyddade läktarna. Hans bil flög nästan in i folkmassan. Fem åhörare skadades allvarligt, en tappade till och med ett öga. Tack och lov dödades ingen – inklusive Allison –.
NASCAR-tjänstemännen insåg att hastigheterna över 200 mph var för snabba för bilarna, förarna och banorna. Racing på Talladega Superspeedway kom ofta ner till täta packningar med konstant passning. En annan allvarlig krasch kan orsaka en dödlig NASCAR-pileup.
Från och med omedelbart krävde NASCAR att alla lag skulle installera en reglerings-"begränsningsplatta" på deras insugningsrör i Talladega och Daytona. Dessa plattor begränsade luft/gasblandningen som gick in i motorn, vilket höll bilens hästkrafter till cirka 410 hästkrafter. Av denna anledning har ingen officiell NASCAR-kvalkörning eller tävling någonsin slagit Elliotts rekord.
I juni 2004 genomförde NASCAR-föraren Rusty Wallace träningsvarv i Talladega. Wallace sa:"Vi hade alla undrat hur det skulle kännas att springa på Talladega igen utan plattorna." Så Wallace tog bort begränsningsplattan från sin #2 Miller Lite Dodge Intrepid för att ta reda på det.
Wallace sa att resultatet var "en affär som jag säkert kommer att minnas för resten av mitt liv." Utan en spärrplatta gav hans motor hundratals fler hästkrafter, och hans stambil nådde hastigheter som Talladega inte hade sett på decennier:"Vi nådde 228 i slutet av den direkt."
Uppenbarligen kvalificerar Wallaces träningslopp utan en NASCAR-begränsningsskylt inte som ett officiellt hastighetsrekord.
Wallaces team hade inte trimmat hans fjädring och aerodynamik för sådana oöverträffade hastigheter; han backade under varvet. Men, sa han, "Jag slår vad om att vi kan köra hastigheter upp till 235 utan plattorna."
Men Wallace är realist och förstår exakt varför NASCAR måste bromsa lagerbilarna i Talladega. Han sa:"Det var skönt att springa så fort själv, men det skulle vara vansinnigt att tro att vi kunde ha ett paket bilar där ute som gör det."
