Å ena sidan verkar det som om det skulle vara riktigt svårt att orsaka tillräckligt med skador på en bensintank för att orsaka en brand eller en explosion. Biltillverkarna lägger trots allt mycket förstärkning runt hela bränslesystemet. De måste. Ett tillräckligt hårt slag mot en bränsletank kommer nästan säkert att leda till dödsfall för någon i eller nära bilen. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), den statliga myndigheten som skapar och upprätthåller säkerhetsstandarder för fordon som säljs i USA, har verkligen strikta regler för att säkerställa att en bränsletank inte kommer att påverkas vid en krock. De gör detta genom att utföra sidokrock och bakre kollisionstester på alla nya bilar, beräkna skadorna för att säkerställa att de håller sig inom acceptabla standarder och sedan släppa informationen till allmänheten i form av säkerhetsklassificeringar. (NHTSA standardiserar också icke-bensinsystem, såsom väte, komprimerad naturgas och elfordons batterier.)
Å andra sidan, ja, bilar misslyckas ibland med dessa tester, vilket innebär att bensintankar kanske inte är skyddade så bra som de borde vara. Dessutom är det inte detsamma som att bli beskjuten på baksidan eller t-ben, eller hur? Så vad händer när nedslaget orsakas av en extremt snabb kula (en som också råkar vara varm av friktion) snarare än trubbig kraft? TV och filmer får oss att tro att en bils bränsletank kommer att sprängas omedelbart när ett skott tränger igenom bilens bakdel. Även när filmskapare är lite slappa med sin noggrannhet är det lite rimligt. Gas är trots allt mycket brandfarligt. Det är hur och varför den kan driva din motor. Det är inte obegripligt att avfyra några heta kulor i tanken kan replikera detonationsprocessen som sker i bilens motor, och det är det som gör det här hypotetiska scenariot (liksom de där actionfilmsscenerna) så trovärdigt.
För att äntligen lägga denna teori till vila, gav Discovery Channels "MythBusters" det ett försök. En Cadillac sedan sköts med flera kulor, alla riktade rakt in i bränsletanken - och ingenting hände. De sex skotten gick in på ena sidan och rakt ut på den andra, utan någon som helst dramatik. Det var ingen explosion och ingen brand. Hittills har ingen annan tagit steget upp för att replikera detta experiment (åtminstone inte vad vi känner till) så "MythBusters"-testet ger de mest övertygande visuella bevisen. Med andra ord, vi ska inte säga att det är helt omöjligt att spränga en bil genom att skjuta på bensintanken; vi ska bara säga att det än så länge inte finns några bevis för att det någonsin faktiskt har hänt.
