Här är grundscenariot som förmodligen sätter en kyla längs alla förares ryggrad. Du cruisar nerför en obekant motorväg och du ägnar inte alltför mycket uppmärksamhet åt din hastighetsmätare. Sekunden efter att du passerat en skylt märker du att en polisbil står parkerad bakom den, och polisen råkar ha en radarpistol riktad mot dig. Nästa sak du vet är att du blir vinkad och instruerad att uppge ditt körkort och fordonsregistrering. Några långa minuter senare kör du iväg med en dyr fortkörningsböter nedstoppad i handskfacket.
Att fastna i en hastighetskontroll – löst definierad som en plats där poliser ligger och väntar på att fånga och biljettförare överskrider gränsen – kan vara en frustrerande upplevelse. Och det är nog inte så ovanligt. Att bli avstängd för fortkörning är något som händer nästan en av tio bilister varje år, enligt en undersökning som släpptes 2013 av National Highway Traffic Safety Administration. De som stoppades säger att de fått biljetter 68 procent av gångerna, medan 27 procent lyckades komma undan med bara en varning (ytterligare 5 procent fick inte heller). Och beroende på platsen kan de som blir citerade känna en allvarlig ekonomisk smärta. I delstaten New York, till exempel, kan en fortkörningsböter sluta kosta dig mer än 1 000 dollar, enligt guvernörens trafiksäkerhetskommitté.
Du kanske tycker att allt detta verkar orättvist, och möjligen olagligt. Hur kommer det sig att polisen kan gömma sig och vänta på att intet ont anande fortkörare ska hamna i deras snara? Är inte att sätta en fartfälla en form av fångst? Trots allt låter de två termerna så lika.
Ledsen att jag gör dig besviken, men pröva aldrig det argumentet i trafikdomstolen.
"En fartkontroll är inte instängd eftersom en polis inte bjuder in, lockar eller uppmuntrar en förare att begå hastighetsöverträdelsen", förklarar Valdosta, Georgia-baserad advokat William Long Whitesell i ett e-postmeddelande. Som Whitesell beskriver ytterligare i detta blogginlägg från 2017, har polisen ingen laglig skyldighet att berätta för bilister var de är, och det är helt okej att de döljer sin närvaro i ett försök att fånga överträdare. För att begå instängning måste de göra något riktigt upprörande - som att köra upp bredvid dig i ett omärkt fordon, fråga hur snabbt din sportbil kan köra och sedan utmana dig till ett lopp. (Det är bara ett hypotetiskt exempel, säger Whitesell.)
Och det är inte bara sant i Georgien. Andra stater använder samma definition av inneslutning. Pennsylvaniadomaren Jessica Brewbaker ger en liknande förklaring av vad inneslutning faktiskt betyder i denna PennLive.com-kolumn 2014.
Även om ingen gillar att bli stoppad för fortkörning, är det inte svårt att förstå vikten av att upprätthålla hastighetsbegränsningar. Enligt National Highway Traffic Safety Administration var fortkörning en faktor i 27 procent av alla dödsolyckor 2016, det senaste året för vilket data fanns tillgängliga, och dessa olyckor kostade mer än 10 000 människor livet.
Som sagt, hastighetsfällor har också granskats på vissa ställen, där små städer har anklagats för att förlita sig på dem som en tjänare snarare än att rädda liv. Garry Biller, ordförande för National Motorists Association, en förespråkargrupp baserad i Waunakee, Wisconsin, förklarar att i årtionden har konventionen inom trafikteknik varit att hastighetsbegränsningar ska följa 85:e percentilen. Det betyder att den lagliga gränsen bara bör vara några mil i timmen över medelhastigheten för trafiken på just den vägsträckan, vilket forskning har visat är den säkraste hastigheten för förare.
Men den siffran är inte nödvändigtvis permanent, eftersom trafikflödet kan utvecklas över tiden. Om det inte har gjorts en nyligen genomförd trafikstudie kan det uppstå en situation där den angivna hastighetsgränsen faktiskt är långsammare än det rådande trafikflödet.
"När vi hittar dem på platser där det verkar vara tyngre brottsbekämpning, får det oss att tro att tillsynen är mer inkomstbaserad", säger Biller.
Det är svårt att säga exakt hur några fartfällor finns. I ett försök att varna förare om deras närvaro har NMA sammanställt en databas med mer än 80 000 användarinlämnade möjliga platser för fartfällor i USA och Kanada. Det finns också några ökända historiska exempel, som de små Florida-städerna Lawtey och Waldo, där polisen brukade skriva så många fortkörningsböter att AAA 1995 officiellt utsåg både som "trafikfällor" och till och med reste skyltar utanför dem för att varna oförsiktiga. förare att sakta ner. (Enligt Gainesville Sun och detta AAA-pressmeddelande ändrade städerna så småningom sitt sätt, och 2018 tog AAA officiellt bort beteckningen.)
Under de senaste åren har vissa stater försökt avskräcka städer från att använda hastighetsfällor genom att anta lagar som begränsar den procentandel av intäkterna som en stad kan få från trafikbiljetter, enligt denna rapport från 2017 från National Conference of State Legislatures. Florida, till exempel, antog lagstiftning 2015 som kräver att en kommun eller ett län lämnar in en rapport till en lagstiftande revisionskommitté om de totala intäkterna från citat betalar mer än en tredjedel av en lokal brottsbekämpande myndighets årliga utgifter. Georgien har en lag som förutsätter att hastighetsdetekteringsanordningar används för olämpliga ändamål om de resulterande böterna täcker 40 procent eller mer av myndighetens budget. New York, Oklahoma och Texas har antagit liknande lagar. En annan delstat, Missouri, antog en lag 2015 som kräver att alla citeringsintäkter som överstiger 10 procent av driftskostnaderna överförs till staten för att finansiera skolor.
Nu är det intressantÅr 1901 passerade Connecticut landets första hastighetsgräns för motorfordon, som var satt till 12 miles per timme (19 kilometer i timmen), enligt Connecticuthistory.org. Bilister var också tvungna att minska hastigheten när de mötte en häst och stanna om djuret verkade skrämt.
