Om du kan en sak om bilunderhåll så vet du att du måste byta olja regelbundet. Vad du förmodligen inte vet är var oljan tar vägen, vad oljan faktiskt oljar eller varför den måste bytas hela tiden.
Oljans främsta funktion i motorn är precis vad du kan förvänta dig:Den håller saker i rörelse. Föreställ dig bara det genomträngande ljudet av metallkolvar som skriker upp och ner i en torr cylinder. Ryser.
Till skillnad från annonserna för olika läkemedel på tv finns det flera trevliga biverkningar av att hålla motorn smord med olja. Det finns mindre friktion, vilket innebär att motorn måste anstränga sig mindre för att fortsätta tuffa på. Det betyder i sin tur att den kan åka skridskor på mindre bränsle och köra vid en lägre temperatur. Och allt detta innebär mindre slitage på de rörliga motordelarna. Att hålla ren olja i systemet betyder att din motor är nöjd, vilket betyder att din plånbok är nöjd. Alla vinner!
Låt dig dock inte luras av ordet "smörjning". Ibland, när du drar in i viken på din lokala snabbsmörjbutik, föreslår de att du behöver ett "smörjjobb". Det är inte ett oljebyte. Det är att olja upp ett pipigt chassi och fjädringssystem, som ingen av dem delar olja med motorns smörjsystem. "Squeaky Chassis" skulle förresten vara ett utmärkt bandnamn.
Låt oss följa Oljemolekylen Oliver på hans resa runt motorn!
Oljetråg: Det är här Oliver hänger när motorn inte gör någonting; oljeloungen, om man så vill. I de flesta bilar rymmer den här pannan cirka 4 till 6 liter olja.
Hämtningsrör: När motorn slås på behöver den olja omedelbart. Oliver och hans oljekompisar sugs upp av pickupröret och ställer upp för action.
Oljepump: Pumpen gör suget så att Oliver kan glida upp det där röret mot gravitationen och trycksätter sedan oljan. Oliver och hans små oljevänner hamnar ännu närmare. Låt oss hoppas Oliver kom ihåg att ta på deodorant idag.
Övertrycksventil: Om Oliver och hans vänner kommer för nära börjar de planera ett upplopp, denna avlastningsventil ger dem lite välbehövligt andrum. Det är smörjsystemets sätt att säga, "Sätt dig ner, barn."
Oljefilter: Medan Oliver och hans vänner tillåts passera in i motorn, stoppar filtret all smuts och skräp som oljan kan ha tagit upp vid sin sista passage genom systemet.
Spurthål och gallerier: Oliver fnissar varje gång han säger "spurt hål". Han är verkligen omogen. Det här är de små hålen som borras i vevaxeln eller andra delar av systemet som gör att oljan kan täcka lagren och cylindrarna som behöver förbli smorda.
Sump: Efter att ha gjort sitt jobb för att hålla motorns rörliga delar i rörelse glider en utmattad Oliver hela vägen ner i oljetråget igen, även känd som sumpen, för att umgås tills han har sugit upp pickupröret igen - och han är tillbaka på jobbet.
Det finns i princip två typer av oljesystem i fordon, som båda låter som typer av valrossar eller något:våtsump och torrsump.
De flesta bilar använder en våt sump systemet. (Ju mer du säger det, desto konstigare låter det. Våtsump. Våtsump.) Det betyder att oljetråget är i botten av motorn, och oljan lagras där. Kommer du ihåg Oliver oljemolekylens lounge? Det är ungefär som att han har ett bord bredvid dansgolvet på klubben. Och i denna märkliga metafor är dansarna kolvar och lager.
Fördelen med ett våtsumpsystem är dess enkelhet. Oljan är nära där den ska användas, det finns inte för många delar att konstruera eller reparera, och det är relativt billigt att bygga in i en bil.
Vissa bilar, särskilt högpresterande bilar, använder en torrsump systemet. Det betyder att sumpen inte är under motorn - i själva verket kan den placeras var som helst i motorrummet. Efter att Oliver gjort sitt jobb i motorn droppar han inte bara in i loungen. Han går till VIP-rummet bort från dansgolvet.
Ett torrsumpsystem ger dig ett par bonusar:För det första betyder det att motorn kan sitta lite lägre, vilket ger bilen en lägre tyngdpunkt och förbättrar stabiliteten i hastighet. För det andra hindrar det extra olja från att blötlägga vevaxeln, vilket kan sänka hästkrafterna. Och eftersom sumpen kan placeras var som helst, kan den också ha vilken storlek och form som helst.
Tvåtaktsmotorer använder för övrigt en helt annan typ av teknik. Skotrar, gräsklippare och andra tvåtaktsmaskiner har oljan blandad rakt in i bensinen. När bensinen avdunstar i förbränningsprocessen, lämnas oljan kvar för att göra sin slanka verksamhet.
Ibland måste du göra detta själv, mäta upp rätt mängder innan du fyller tanken. Men ibland, som i de flesta mopeder, finns det ett insprutningssystem som tar olja från behållaren och blandar den med bensinen åt dig i precis rätt proportioner.
Ursprungligen publicerad:8 maj 2012
Som många biljournalister trodde jag att jag visste exakt hur smörjsystemet fungerade. Men när jag faktiskt skulle skriva ner det, lista varje del och hur oljan rörde sig genom motorn, insåg jag att jag bara hade den vagaste uppfattningen om hur det hela gick ner. Jag är också skyldig till att prata om våtsump och torrsumpsystem som om jag hade en aning. Nu när jag har en aning, tack vare min forskning för det här stycket, kommer jag att bli ännu mer olidlig.
Det enda jag visste med säkerhet var det där med tvåtaktsmotorer och att blanda oljan med bensinen. Jag är den stolta ägaren till en tvåtakts 50-cc skoter med insprutningssystem, så jag behöver inte förmixa. Om jag nu bara kunde hitta en sidvagn till hunden...
