Volkswagen Beetle, den mest sålda bilen genom tiderna, var inte alltid så älskad. Bilen uppfanns inte riktigt av nazisterna, i den meningen att de inte designade den eller byggde den, men det är bara en fråga om semantik. Beetle var verkligen resultatet av Adolf Hitlers plan att bygga en pålitlig bil som hårt arbetande tyska familjer hade råd med. Han träffade bildesignern Ferdinand Porsche 1935 för att sätta igång sin plan. Bilen måste ha plats för fem passagerare, vara lätt att underhålla, kunna färdas snabbt på motorvägen och vara prisvärd med en genomsnittlig lön.
Det tog ett tag för den enkla, luftkylda, bakmotoriserade bilen att haka på i andra delar av världen. Britterna tyckte att det var bullrigt och otäckt. Amerikaner var tveksamma till att stödja allt som till och med var avlägset kopplat till Hitler eller nazistpartiet. Ett rivaliserande bilföretag hävdade att delar av Porsches design kopierade några av deras egna, ett fall som VW avgjorde ett par decennier senare. Det avslöjades även senare att Hitler stal många delar av sin design från 1935 från ett tidigare fordon som designades och kördes av en uppfinnare och journalist vid namn Josef Ganz. Hitler såg Ganzs bil på en utställning 1933, och de viktigaste delarna av dess design hamnade i Volkswagen. Ganz kallade till och med sin bil May Bug. Strax efter att Hitler och Porsche hade utarbetat sin plan, stängde Ganz, som var jude, sitt företag och flydde till Schweiz.
Men allmänheten, de som inte visste något om upphovsrätts- och designfrågorna medan Volkswagen Beetle var i produktion, var egentligen bara orolig över bilens koppling till Hitler, nazisterna och de bestående effekterna av andra världskriget. Så småningom kom människor över hela världen gradvis överens om att skalbaggen var baserad på en solid premiss, och det var okej att acceptera "Folkets bil" och fortfarande vara motståndare till Hitler och hans anhängare. Nazisterna tillverkade eller sålde faktiskt aldrig bilen själva, så det hjälpte. På 1960-talet, efter en smart marknadsföringskampanj, blev VW Beetle den mest sålda importerade bilen i Amerika. Och under tiden utökade Volkswagen sitt produktutbud till att inkludera varianter som militärfordon, den snart ikoniska VW Bus, den lekfulla och omtumlande Dune Buggy och den slanka, Porsche-liknande Karmann Ghia-kupén och cabriolet. Den sista traditionella luftkylda VW Beetle rullade av produktionslinjen i Mexiko 2003, och även om bilens olyckliga historiska rötter inte har glömts bort, är det klart att större delen av världen inte hyser agg mot själva bilen.
