Den 15 mars gjorde Ford flera tillkännagivanden om företagets framtida produktplaner som avslöjade ett tydligt fokus på lastbilar, stadsjeepar och hybridplattformar. Medan elektriska modeller också diskuterades, går företaget helt klart all in på hybridteknologi – en strategi som jag tycker är lite förbryllande i ljuset av hybridförsäljningstrender och att framtiden helt klart är en blandning av plug-in (PHEV) och ren batterielektrisk ( BEV) fordon.
Följande är citat av Fords president Jim Farley från tillkännagivandet:
"Vi satsar också stort på hybrider."
"De kommer att tillföra ny förmåga och känsla till våra högsta volymer och mest lönsamma fordon. De kommer också att skydda våra kunder mot högre gaspriser.”
"Företaget planerar att ha en hybrid för varje modell av bil eller lastbil som säljs i Nordamerika."
"Hybrider har i åratal mestadels varit nischprodukter men är nu på gränsen till ett mainstream-utbrott."
"Varje gång vi lanserar ett verktyg (SUV eller crossover) i Nordamerika är vår avsikt att ha en hybrid."
"Idag är Ford Motor Company nummer två som säljare av hybrider i USA, och 2021 förväntar vi oss att överträffa Toyota Motor Corp. för att bli nummer ett. Vi kommer att göra detta genom att göra hybrider mainstream med våra högsta volym och mest lönsamma fordon.”
”SUV:ar kommer att spela en mycket grundläggande roll i Fords verksamhet. År 2020 skulle stadsjeepar och pickuper tillsammans utgöra 90 procent av de fordon som Ford tillverkar i Nordamerika.”
Vad sägs om elbilar?
Mycket lite sades om rena BEV-bilar eller till och med plug-in-hybrider, förutom följande från det officiella Ford-meddelandet:
Så ingen detalj om huruvida dessa 5 andra elbilar är BEV eller PHEV, förväntat utbud, märken (Ford kontra Lincoln), kroppstyp, pris, etc. Vi har liten eller ingen aning om vad som kommer. Och det är bra, Ford kanske håller sina planer nära västen av konkurrensskäl, eller så är deras planer fortfarande inte slutförda.
Det enda som är tydligt är att Ford satsar det mesta av sin framtid på vanliga gashybridmodeller och stadsjeepar och lastbilar.
På en nivå, med fokus på stora stadsjeepar och pickuper, är hybridfokuset något vettigt. Å andra sidan känns det som att Ford skulle kunna hamna på efterkälken av flera konkurrenter, åtminstone för stadsjeepar/crossovers i den högre änden av prisklassen. Bland de tre stora amerikanska biltillverkarna har dock varken GM eller Fiat Chrysler tillkännagett betydande planer för elektriska stadsjeepar eller pickuper.
Men det är fortfarande lite förvirrande om varför Ford verkar satsa sin närmaste framtid på en drivlinsteknologi som verkar ha passerat sin bästa tid.
Ett uttalat mål att överträffa Toyota, marknadsledaren inom hybrider, känns lite som ett mobiltelefonföretag som säger att de vill sälja mer än Nokia för mobiltelefoner 2008 efter att Apple och Google lanserade iOS- och Android-smarttelefoner. Du är lite sen. Eller vad sägs om ett skivbolag som säger att de går all in på cd-skivor precis när onlinemusiken började ta fart?
Källa:Statista
Är hybrider redo för tillväxt i USA eller har deras tid gått?
Hybridförsäljningen i USA är i princip oförändrad eller sjunkande. Låt oss titta på några uppgifter:
1. Toyota Prius familjeförsäljning minskar: Försäljningen av Toyota Prius-modellfamiljen är på den lägsta nivån sedan 2005 och 2006 och är 46 % lägre än den högsta försäljningen 2012. Ett uppmuntrande tecken från Toyota är dock att 50 559 av de 407 594 försäljningen av RAV4 2017 var hybrider.
Källa:CarSalesBase.com | Diagram EVAdoption.com
2. Försäljningen av hybrider i Kalifornien minskar: För första gången någonsin, 2017 var den kombinerade försäljningen av BEV och PHEV högre än hybridförsäljningen i Kalifornien.
3. Försäljningen av hybrider i USA har återhämtat sig något efter tre års nedgång: Försäljningen av hybrider i USA har minskat sedan 2013, även om den återhämtade sig något under 2017 – upp med nästan 30 000 enheter och 8,7 % jämfört med 2016. Som en procentandel av all försäljning av avancerad teknik för fordon har hybrider dock minskat till strax under 66 % 2017 från 94 % 2011. Och som andel av den totala bilförsäljningen ökade hybrider något under 2017 till 2,13 %, men från det högsta på 3,19 % 2013.
Marknadsandel för hybridfordon i USA | Bilder Källa:Wikipedia
Är detta fokus på hybrider ett klokt drag för Ford?
Nu kanske Ford tror att den lilla återhämtningen i hybridförsäljningen i USA kommer att fortsätta, men jag ser till Kalifornien som avgörande av sannolika framtida trender. Och i Golden State pågår övergången till PHEVs och BEVs med kombinerad försäljning av PHEVs och BEVs som nu säljer bättre än vanliga hybrider. Denna trend tyder på att för många konsumenter som är intresserade av en miljöbil är de nu redo att ta steget och köpa en elbil snarare än en hybrid.
Jag kan förstå varför Ford inte vill gå all in på rena elektriska BEV-bilar. Under ytterligare 5-7 år eller så kommer BEV-bilar att vara dyrare och med mycket kortare räckvidd än jämförbara bensinbilar. Under flera år till kommer mitten av Amerika helt enkelt inte att vara redo för elbilar.
Men PHEV ger det perfekta svaret. Och Ford har redan expertis och solid framgång med PHEVs. Fusion Energi och C-Max Energi PHEVs slutade på de 5-6 bästa platserna i USA:s elbilsförsäljning 2013-2016, innan de sjönk till 7 och 8 platserna 2017. Och trots flera nya deltagare är Fusion Energi fortfarande på 8:e plats plats efter två månader 2018, enligt InsideEVs Sales Scorecard.
Tänk om Ford – istället för att fokusera på en gammal teknik och spela ikapp – valde att ta ledarskapet i utvecklingen av PHEVs? Plug-in hybrider kan vara nyckeln till övergången till renodlade batteridrivna elfordon, särskilt för köpare av stora stadsjeepar och pickuper.
Medianräckvidden för PHEVs i USA är idag ynka 21 miles, med Chevrolet Volt ledaren på 53 miles. Ford, varför inte ta en ledande position med PHEV-bilar som har 75+ miles av elektrisk räckvidd och 600 miles av total räckvidd och blåsa bort konkurrenterna?
Detta skulle helt enkelt förändra spelet.
Att producera PHEV-bilar som möter majoriteten av de flesta konsumenters månatliga körbehov i elektriskt läge och sedan möjliggöra långa resor på 500 miles eller mer med samma fordon eliminerar konsumenternas oro för räckviddsångest. Ford kan ta ledningen i utvecklingen av PHEV medan de väntar på att batteripriserna ska sjunka och inleda övergången till rena BEV-bilar.
Men detta fokus på vanliga hybrider är förbryllande.
Varför skulle Ford fokusera så mycket av sin framtida utveckling på en plattform som minskar i popularitet och som helt klart inte är hur fordon kommer att drivas i framtiden? Svaret är bara känt i företagets styrelserum, men förmodligen beror det på fokus på att höja aktiekursen och att Fords chefer fortfarande inte säljs på en framtid med batteridrivna elfordon.
