Som en del av en rad nya tillkännagivanden har nästa generation London Taxi avtäckts, med den nollutsläppsfria LEVC TX E-CITY som förebådar ny teknik, modell och företagsnamn.
Det nylanserade LEVC är företaget som tidigare var känt som London Taxi Company, med det nya namnet som syftar till att återspegla varumärkets arv – L är naturligtvis för London – samtidigt som det fortfarande speglar strävan efter en global marknad, och en som inte är enbart baserad i taxiförsäljning.
TX-märket fortsätter modellnamnen på den tidigare generationens taxibilar, men bryter med numreringssystemet som slutar på TX4 för att visa att den nya modellen är ett stort steg framåt. Slutligen har den utökade elfordonstekniken kallats E-CITY och passar alla de krav som ställs som ska införas av Transport for London vid nästa årsskifte.
Den nya TX E-CITY – märkt TX5 fram till dagens avtäckning – har avslöjats i förklädd form testning på världsomspännande platser med extrema väderförhållanden under de senaste månaderna, och även upptäckts i de ganska mindre hårda klimaten av Goodwood vid den senaste Festival of Speed .
Men den nya TX E-CITY är nu officiellt lanserad, med orderböcker som öppnar den 1 augusti. Försök i London börjar i oktober, med förare och passagerare som kan ge feedback till LEVC. Priserna har ännu inte avslöjats, och det är det osannolikt om du inte är seriöst intresserad av att köpa en.
De förare som har visat intresse för nya TX E-CITY kommer att bjudas in till företagets fabrik i Warwickshire för att se sig om i bilen och sedan sitta ner och diskutera en månadskostnad – en siffra som är mycket mer användbar för taxichaufförer än den traditionella OTR-kostnaden .
LEVC lovar att beloppen kommer att vara mycket konkurrenskraftiga och uppger att den nya TX E-CITY kommer att spara förare 100 pund i veckan i bränsleräkningar. Batterileasing kommer inte heller in i ekvationen, och det finns redan planer på att rulla ut ett taxi-fokuserat elbilsladdningsnätverk över London.
De slutliga officiella siffrorna kommer att avslöjas senare i år, men TX E-CITY kommer att täcka mer än 400 miles mellan stopp där det behövs, och har en helelektrisk räckvidd på 70+ miles. De exakta tekniska specifikationerna är fortfarande under hölje, men LEVC är en utökad EV och kommer att uppfylla kommande föreskrifter från och med den 1 januari 2018.
Dessa inkluderar nya regler om att alla nyregistrerade taxibilar och privata hyrbilar i London från det datumet måste ha utsläppssiffror på 50 g/km eller mindre och ha en minsta nollutsläppsräckvidd på 30 miles.
Själva TX E-CITY har lätt plats för sex personer och är extremt rymlig. Där ett främre passagerarsäte normalt skulle finnas finns det extra bagageförvaring och förarna har en hytt som är vinklad mot sig. Detta inkluderar en stor pekskärm som tillsammans med den digitala instrumentdisplayen, ratten och olika ställverk har tagits in från Volvos reservdelskärl.
Baksidan har Isofix-fästen för barnstolar, ett stort taklucka och sidorutor som bidrar till en ljus kabin, bakre gångjärnsdörrar som öppnas i 90 grader och tre-vända-tre sittplatser med gott om huvud- och benutrymme.
