Jag minns chocken, skriken, höggafflarna. Det var 2007 och BMW presenterade precis sin första dubbelturboladdade bil någonsin, den N54-drivna 335i. Lokala byar grillades medan BMW-fans skrek om turbofördröjning och orenheten av att ha avgasdrivna turbiner. Idag är samma bil och motor eftertraktad för sin styrka och kraftpotential i en värld av små turboladdade motorer. Men det är också kritiserat för att vara en pengagrop. Lyckligtvis, medan diehards grät över turbo, anammade andra fanatiker förändringen och använde dessa 15 år för att ta reda på hur man gör dessa bilar pålitliga ... mestadels.
En snabb lista över BMW:ar hittar du N54 inline-sex-motorn i:
Okej, jag kanske överdriver lite om den första reaktionen. Men den långsiktiga tillförlitligheten hos dessa tidiga turbo-BMW har varit dålig. De vanliga problemen är många. Det finns ett oljeläckage som gör att remmarna slirar, vilket gör att den främre huvudtätningen går sönder, vilket täpper till oljepickupen med gummi, vilket svälter motorn på olja och blåser motorn. De banbrytande piezoelektriska bränsleinsprutarna (avsedda för europeiska modeller som förbränner magert, inte för oss i USA) har en tendens att sluta spruta in bränsle, liksom högtrycksbränslepumpen. Ventilkåpor spricker och läcker. De dubbla Mitsubishi TD03 turbos exploderar med regelbundenhet, och wastegates skramlar.
Jag önskar att jag kunde säga att det var alla problem som plågar dessa modeller, men sanningen är att N54 är en djupt defekt motor. Det var bara nyligen som eftermarknaden äntligen har kommit ikapp och åtgärdat de flesta av sina stora problem. Att kalla det "pålitligt" nu kan fortfarande vara svårt, men jag kan säga att jag skulle försöka äga en igen med dessa delar. Låt oss gräva i.
Turboladdarfel och BMW N54 kan också vara synonymt. Turbon i sig kan hålla ett bra tag, men det verkar som att nästan varje N54 med lagerenheter har ett irriterande wastegate-skrammel. Vanligtvis utesluter skallran undergången för den roterande enheten i mitthuset (CHRA), men den kan fixeras på egen hand tack vare Vargas Turbo Technologies (VTT).
Det är en inblandad fix som inkluderar att ta bort turbos, en strävan som kräver borttagning av den främre hjälpramen. Men det är ett bra alternativ att använda VTT:s wastegate reparationssats om turbos är kosher. Den består av en ny wastegate-flik, arm och inpressningsbussning som eliminerar skrammel permanent.
Om det var jag som gick igenom ansträngningen att ta bort turbos, skulle jag spara lite längre och skaffa helt fräscha turbos för att rädda mig själv eventuella framtida problem. De problematiska lagerturbos kan enkelt ersättas av en mängd eftermarknadsuppgraderade dubbla turbos som monteras som fabriksdelarna eller helt ersättas av en mer effektiv enkel turbo. Allt beror på utsläppskraven i den stat där bilen är registrerad. För mig själv i Kalifornien kan dubbla turbos som ser ut i lager hjälpa mig att klara mig.
En enda turbosats skulle vara den perfekta saken att göra, men det skulle göra bilen omedelbart olaglig i flera stater. Det är enklare, bättre på att skapa kraft och är mycket mer pålitligt. Haken är att en anständig installation kommer att kosta norr om $7 000. Det gör att en uppsättning uppgraderade dubbla turbos för $2 000 verkar vara ett fynd. En mängd olika företag tillverkar drop-in-kit, som Pure Turbos, CTS och VTT. Mitt val skulle vara VTT-satsen som har wastegate-fixen förinstallerad och har uppgraderingar för strömtillförsel, allt för ungefär $1 000.
Dessa motorer kan vara de mest läckagebenägna av allt efter 2000. Nej seriöst. Att en N54 ångras kommer att vara det faktum att den läcker olja obevekligt. Det enda sättet att fixa det är en tvättlista med packningar, allt på en gång. Utan nya packningar riskerar du att blåsa motorn av ovannämnda remslirproblem och/eller en kraftigt fläckig parkeringsplats. Sedan är det frågan om den explosionsbenägna vattenpumpen och den elektroniska termostaten.
Fabrikspackningarna som ger efter för värmen är oljetrågets packning, oljekylarpackningen, oljefilterhuspackningen, främre huvudtätningen och ventilkåpans packning. FCP Euro har praktiska kit för dessa jobb (oljefilterhus och oljekylare, oljetråg) och erbjuder livstidsgaranti. Att göra oljetrågets packning kräver borttagning av den främre underramen ungefär som turbos och som ett potentiellt vattenpumpjobb. Faktum är att de flesta av de vanliga reparationerna som sker på en N54-driven bil kräver borttagning av underramen, så det blir en allvarlig situation medan du är där.
Vanligtvis är den enda anledningen till att den främre huvudtätningen misslyckas på grund av oljemättade drivremmar som glider av remskivorna och skär av den. VTT har också gjort en lösning för att förhindra det med en skärm för den främre huvudtätningen som förhindrar katastrofala fel när (inte om) olja läcker ut på bandet. När det gäller ventilkåpan kan de vara problematiska med sprickor som orsakar oljeläckage istället för själva packningen. VTT har också en lösning för detta i form av ett ventilkåpa i aluminium och en omkonstruerad packningssats för cirka 700 dollar. Fabriks BMW plastventilkåpa kostar $529.
För den sista omgången av steg noll-mods kommer en ny vattenpump och termostatsats att göra att ytterligare $689 försvinner från din bankbok. Det är dyrt men det förhindrar huvudvärk på lång sikt, särskilt på en motorkritisk komponent.
Även om det absolut inte är den sista svagheten hos N54, är tankning den sista av de större att ta itu med innan jag kunde ha självförtroendet att köra bilen. De primära problemen är bränsleinsprutarna och högtrycksbränslepumpen. Båda var ökända frågor i början av produktionen och kan fortfarande jaga ägare än i dag. Flera revideringar erbjöds genom åren på insprutare och bränslepump, och jag tror att BMW äntligen har kommit fram till något som liknar stabilt.
De senaste Index 12 bränsleinsprutarna har i stort sett eliminerat problemen med de tidigare versionerna, som började vid Index 0. Visst, det finns undantag som på något sätt har hållit i sig sedan 2007. Jag skulle försöka få ut maximalt av vad som än är installerat på bilen pga. till den astronomiska kostnaden för en ny uppsättning injektorer. Förbered dig. 3 514 USD.
Det är lätt nog att se om injektorerna går dåligt. Om bilen går dåligt vid en kallstart med lätta stamningar eller feltändningar, är det troligt att en injektor är dålig eller att bilen behöver en kolrengöring. Ändå är detta lätt den dyraste reparationen när det gäller reservdelskostnad för de flesta N54:or. Det mer sannolika felet är högtrycksbränslepumpen, som vanligtvis mjukas upp med ett långt vevproblem innan den bara inte startar alls. Det kommer att kosta $571 för en reservdel från leverantören som fungerar lika bra som en äkta del. Det är också ett ganska enkelt jobb att ersätta den.
Sanningslöst, kaninhålet med att äga denna motor går mycket djupare. Men det här borde gynna alla som funderar på att äga en N54-driven BMW. De flesta av de stora frågorna behandlas här men förvänta dig att hitta små problem och gremlins. Det är trots allt en decennium gammal BMW-motor. Den sista sammanräkningen får mig på knä:7 500 $. Det var om jag valde att göra uppgraderade turbos och byta ut bränsleinsprutarna. Över tre fjärdedelar av det kan sparas om det bara är VTT wastegate-satsen och inte får nya injektorer.
Det har gått ungefär fyra år sedan jag ägde min 2007 BMW 335i. Företag som VTT hade ännu inte räknat ut många av de lösningar vi har nu, men dessa nya utvecklingar gör att jag vill ha en igen. Med masstunerantagandet av de senaste BMW:arna verkar det som om det finns hopp i att äga dessa maskiner, även om kostnaden för att få dem vagt att likna en pålitlig bil är hög. Visst, många moderna bilar erbjuder vad dessa gamla Bimmers gör på papper, men om det är din grej att mixtra, erbjuder dessa medelålders fåglar något fantastiskt för inte mycket initiala pengar men är kostsamma att modifiera. I slutet av resan får du åtminstone en kraftfull lyxkupé som kör bra och har en löjlig stereo.
Rättelse:19 juli, 14:00 ET: Vi kallade 335i "den första turbo-BMW" när den äran faktiskt tillhör BMW 2002 Turbo. Den N54-drivna 335i var dock den första BMW:n med dubbla turbo. Vi beklagar felet.
