Här är en glad statistik som får dig att vilja ta ut den gamla livsmedelsbutiken på en runda:Om du bor i USA löper du en risk på 1-i-84 att dö i en bilolycka. Även om utgångsdatum med auto inte håller ett ljus för mördaren nummer 1, hjärtsjukdom (1-i-5 chans), håller det sig som ett av de mer sannolika sätten att någon av oss kommer att sparka hinken [källa:Parker- påven].
Den goda nyheten är att om du är i en bilolycka kan du halvera dina chanser att dö bara genom den enkla handlingen att bära ett säkerhetsbälte [källa:Centers for Disease Control]. Dessutom, snabbare än en person ens kan reagera, dras ett modernt säkerhetsbälte in kraftfullt för att justera de åkande till en säkrare sittställning när krockkuddarna utlöses.
Hur gör den det? Med bältesförsträckare såklart. Som en tapper men tragisk hjälte offrar bältesförsträckaren sitt liv i en olycka för att rädda ditt.
Anse dig själv lyckligt lottad om ditt fordons bältessträckare aldrig behöver se åtgärd i sitt avsedda syfte. Om de gör det betyder det att fronten på din bil eller lastbil har slagit in i något annat rakt emot, och ganska hårt. Det är mycket troligt att de främre krockkuddarna har blåsts upp också.
Försträckarmekanismen använder en explosiv laddning för att driva en dold kolv när sensorer upptäcker den typiska abrupta retardationen av en olycka. Kolven driver i sin tur snabbt spolen runt vilken tygremmen på ett säkerhetsbälte är lindad. Den otroligt snabba indragningen av bältestyget tar bort slacket från bältet omedelbart. Denna extra säkerhetsbältesförspänning, ögonblick innan den fulla kraften av stöten, drar in förarens och framsätespassagerarens kroppar stadigt i sina säten. Detta placerar dem så att de får maximal skyddsfördel från de främre krockkuddarna. Det hjälper också till att förhindra det olyckliga fenomenet som bilolyckor kallar "ubåtsbåt". Det är då momentumet som orsakats av kraschen rycker ett offers kropp under hans eller hennes höftbälte och skickar den snett framåt under instrumentbrädan.
Bilar och lätta lastbilar är inte de enda ställen där användningen av bältesförsträckare har klickat. En av de tidigaste förfäderna till moderna bilsträckarsystem var ett som föreslogs för militärflygplanpiloter på 1950-talet. 1958 lämnade uppfinnaren Royce Strickland, Jr. in en patentansökan för ett föremål som han kallade en "harness inertia reel". Det var en explosiv gasdriven anordning som knep in piloter i sina utkastarstolar innan de blåstes ut ur ett flygplan [källa:Strickland].
Även om få av oss någonsin kommer att behöva rädda oss ur ett drabbat stridsflygplan mitt under flygningen, borde det vara något betryggande att veta att liknande bältesförsträckarteknik kommer att hjälpa till att hålla oss förankrade om vi någonsin hamnar i en frontalkrock. .
Mellan räddningar av mc-hjälmar och säkerhetsbälten i diverse fordonsolyckor är jag förmodligen inne på mitt femte eller sjätte liv i katttermer. Så lär dig för den här artikeln om de olika sätten man kan "köpa gården" (eller bara arrendera den, om du blir av med bara förlamning) genom att glömma att bära ett säkerhetsbälte, ja, en viss makaber fascination för mig. Det väckte också en mindre läskig tanke:Hur coolt är det att samma försträckarkoncept som används i stridsflygplansutkastarstolar också skyddar civila i deras bilar? Otaliga överlevande bilolyckor är bokstavligen skyldiga sina liv till en handfull uppfinnare som förädlade säkerhetsbältet till en aktiv fasthållningsanordning genom att utveckla bältesförsträckaren. Jag erkänner att jag har lite blandade känslor om den pågående barnuppfostran av bilteknik; men på det hela taget verkar bältesförsträckaren vara en godartad och relativt icke-påträngande säkerhetsfunktion. Och hej, om det låter dig lura den grymma skördaren, även om det bara är just nu, vad ska man inte gilla?
