Min kompis Mark bor i Chicago och älskade sin 1999 Honda Civic halvkombi. Tjuvar älskade det också. Tydligen är en Civic från sent 90-tal värd mycket mer än sitt Blue Book-värde bara i delar. Det förklarar varför flera personer har dragit upp bredvid honom vid stoppljusen och erbjudit sig att köpa halvkombin på plats. Han kanske borde ha accepterat dem på erbjudandet.
Första gången Civicen stals hittade polisen den snabbt några kvarter bort. Andra gången hade Mark inte lika tur. Min vän gick ut för att leta efter bilen själv och hittade den cirka en mil från sin lägenhet under en överfart, avskalad från sin motor och saknade hela frontpanelen. Nu tar Mark tåget.
Mark's Civic hade inget billarm, för som de flesta av oss antog han att larm var slöseri med pengar. Om du bor i en storstad är falskt utlösta billarm lika vanliga som duvor (och lika avsky). Ett bultande billarm i Chicago höjer knappt ett ögonbryn. Det finns till och med ett namn för det - "larmtrötthet."
Men betyder vårt kollektiva förakt för billarm att de inte är effektiva? Vi pratade med Chris McGoey, en 33-årig veteransäkerhetskonsult och värd för podcasten Crime School. Han medger att vi alla har larmtrötthet till viss del, men tycker att larm fortfarande har sin plats.
"Biltjuvar kommer att säga dig, de gillar inte bullret", säger McGoey. "De gillar inte uppmärksamheten som det drar till sig. Men det beror på kvaliteten på biltjuven. Om det bara är en amatörbiltjuv går larmet, de är borta. Till den grad fungerar de."
Professionella biltjuvar, å andra sidan, oroar sig inte ens för larm. McGoey säger att proffsen antingen kan inaktivera larmet snabbt eller använda ett antal taktiker - inklusive dummyuppsättningar av nycklar och bärgningsbilar - för att kringgå larmsystemet helt och hållet.
När ett larm är vettigt
Enligt Interpol, den internationella brottsbekämpande organisationen, kan bilstölder över hela världen delas in i två distinkta kategorier:1) allmänt tillgängliga äldre bilar ("kvantitet") och 2) lyxbilar och lyxbilar ("kvalitet").
Marks 1999 Civic passar perfekt i kategorin "kvantitet", den typ av bil som är oemotståndlig för unga biltjuvar på gatunivå. Delar till äldre, allmänt tillgängliga bilar är mycket efterfrågade. Dessutom kan de flesta bilar som byggts före år 2000 fortfarande vara anslutna.
"De gamla bilarna är en piece of cake", säger McGoey. "I moderna bilar har alla nycklar ett chip inbyggt i sig. Det chipet måste giftas upp till tändningen. Man kan inte gå in där och bryta av rattstången som man skulle förr i tiden. Bilen startar inte."
Om biltjuvar på låg nivå är mer benägna att bli skrämda av billarm, så är det värt att ta reda på om din bil är attraktiv för biltjuvar på låg nivå. Kontrollera först om din bil är en av de 10 mest stulna i Amerika. Det är ett säkert tecken på att du är i kategorin "kvantitet". Enligt LoJacks 2016 Vehicle Theft Recovery Report är de mest stulna märkena och modellerna:
1. Honda Civic
2. Honda Accord
3. Toyota Camry
4. Toyota Corolla
5. Chevy Tahoe
6. Nissan Altima
7. Cadillac Escalade
8. Ford F250
9. Acura Integra
10. Chevy Silverado
Återigen, äldre årsmodeller är lättast att svepa och har störst efterfrågan på delar. McGoeys tumregel är:"Titta på de mest populära bilarna idag. De kommer att vara de mest stulna bilarna i landet om tio år."
En annan väldigt viktig faktor är var du bor. Enligt statistik från FBI och National Insurance Crime Bureau har storstäder rutinmässigt det högsta totala antalet bilstölder, men det beror på att det finns massor av bilar i storstäderna. En mer användbar statistik är bilstölder per capita.
I den kategorin är Kalifornien kung. Kalifornien är hem för åtta av de tio storstadsområdena med flest bilar stulna per person. 2015 hade Los Angeles titeln för flest bilar som stulits i hela landet (52 559), men de mindre städerna i Central Valley Modesto, Bakersfield och Salinas hade mycket högre stöldfrekvens per capita. En annan oväntad huvudstad för bilstöld är Albuquerque, New Mexico, nr 2 i landet för stulna bilar per invånare.
Det kan finnas en enkel förklaring till denna geografiska gruppering av stöldfrekvenser. Enligt en rapport från 2012 från justitiedepartementet stals en tredjedel av alla bilar som stulits i USA från fyra delstater:Kalifornien, Arizona, New Mexico och Texas. Det beror på att det sker en lukrativ handel med stulna bilar och delar direkt till Mexiko. Även om smugglingsringarna drivs av stora kriminella organisationer, är själva bilarna mestadels stulna av "ungdomar", avslutade rapporten.
Så om du kör en populär japansktillverkad bil som är mer än ett decennium gammal och du bor inom några timmars bilfärd från gränsen, är det förmodligen värt att investera i ett väl synligt larmsystem. Enbart de flashiga dekalerna kan räcka för att avskräcka en tjuv som söker igenom gångarna på köpcentrets parkeringsplats.
Vems ljud är det egentligen?
"Om mitt billarm går, förväntar jag mig inte att den närmaste personen som går förbi ska säga:'Herregud, ett billarm går, jag borde gå och undersöka det!", säger Pearson. "När det gäller tanken att människor bortser från billarm, så antar jag att de borde göra det. Det är inte för dem."
Säkerhetsexperten McGoey håller med. Det är polisens och säkerhetspersonalens uppgift att undersöka larm, inte åskådare.
Lyckligtvis behöver inte en bilägare nödvändigtvis vara inom hörhåll för att få reda på att det bryts in i hans bil (eller åtminstone närmade sig). Vipers senaste säkerhetssystem inkluderar omedelbara meddelanden som skickas till ägarens smartphone eller nycklar. (Andra företag erbjuder larm med liknande funktioner också.)
Nu är det alarmerandeLarmtrötthet är också ett stort problem på sjukhus där sjuksköterskor ofta ignorerar larm på medicinsk utrustning och monitorer eftersom det är så många av dem som går igång hela tiden. Även om 85-95 procent av dem är falska larm, kan de få som är verkliga skada patienter om de ignoreras.
