När du tänker på bilkatastrofer, tänker du förmodligen på hemska krascher eller till och med modeller som var duds. (Ibland betyder en katastrof både och.) Men i det här avsnittet av CarStuff ger Ben Bowlin och Scott Benjamin oss historien om en bilkatastrof som är lite utanför boxen – eller lastfartyget, allt efter omständigheterna.
Cougar Ace kan låta som ett "Top Gun"-värdigt smeknamn, men det är faktiskt namnet på ett bilfartyg som byggdes i Japan 1993. Och det är värt att påpeka att det inte var en medelstor spelare. Cougar Ace satte ett kanadensiskt rekord för att leverera 5 214 bilar till en hamn 2005 på en enda resa. Så i juli 2006, när fartyget lurade mot Nordamerikas västkust för att leverera mer än 4 800 fordon - varav 4 703 var helt nya Mazdas - var ingen särskilt orolig för att fartyget på 55 328 ton (60 989 ton) klarade inte uppgiften.
Men precis när fartyget nådde nordamerikanska vatten nära Aleuterna gick en rutinmässig praxis mycket snett. Fartyg som kommer in i USA:s vatten måste tömma havsvatten från barlasttankarna som håller fartygen plant; de gör detta för att säkerställa att inga främmande eller invasiva marina arter kommer in i ekosystemet. Men av skäl som inte var helt klara, när tankarna tömdes, släppte inte besättningen in färskt havsvatten för att motverka viktminskningen. Och så kölade giganten genast åt babords sida, där den guppade i sidled i vattnet.
Besättningen hade tur; av de 23 arbetarna drabbades endast en av ett benbrott. Inom 24 timmar evakuerades besättningen. Men det lämnade fortfarande ett 655-fots skepp, innehållande tusentals bilar som nu hänger i spända remmar, flytande på sidan i havet. En bärgningspersonal kallades in och Marty Johnson, en marinarkitekt, skapade en detaljerad plan och beräkningar för att rätta till skeppet. Tyvärr dödades Johnson den 31 juli 2005 när han undersökte skeppet och drabbades av ett fall.
I augusti hade dock besättningen satt Johnsons plan i verket och pumpat in vatten för att sakta rätta till fartyget. Till och med september bogserades fartyget till Portland och bilarna - av vilka endast 68 hade lidit någon skada - lastades av på 50 tunnland (20 hektar) tomma tomter. Där de satt ... och satt.
För Mazda hade ingen aning om vad de skulle göra med bilarna. Ingen ville ha en "skeppsvrak" bil, och Mazda var inte på väg att sätta bilarna på vägen:företaget hade gjort några tester och fastställt att, ja, det är svårt att fastställa skador på bilar som hängde i nylonband i udda vinklar länge perioder.
Så i månader tog arbetare mödosamt isär bilarna för att säkerställa att varje enskild del förstördes, för att aldrig se en vägbana. Det innebar att alla krockkuddar skulle utlösas, att varje vätska skulle tömmas, att alla mutter och bultar samlades upp och att varje tillplattad bil sedan matades in i Texas Shredder, en gigant designad för att slå bilar i metallbitar som inte är större än en handfull.
För att lära dig mer om Cougar Ace och andra berättelser om det bilätande havet, lyssna på det här avsnittet av CarStuff med Ben och Scott.
NU ÄR DET INTRESSANTDet företag som ansvarade för krossningen fick betalt för skrotvärdet av varje fordon. Vi kan inte veta hur mycket de fick betalt, men vanligtvis är det runt $250 per bil. Det är ett sätt att få en billig bil.
