För mycket månad kvar när dina pengar är slut? Det är bra att bilen har varit pålitlig som en tegelsten, eller hur? Tills det naturligtvis inte är det. Förebyggande underhåll, som oljebyten, däckrotationer och till och med större utgifter, som kamremsbyten, kan planeras i förväg och budgeteras. Men det finns några varningslampor på instrumentpanelen som helt enkelt inte kan skjutas upp, några av dem inte ens för en dag eller två.
Den där roliga varningslampan på instrumentbrädan som tänds när du först startar bilen, den som ser ut som Aladdins lampa? Den slocknar normalt inom en eller två sekunder när bilen startar. Om den inte gör det, eller om den tänds (och det betyder även en udda blinkning när du bromsar eller svänger) måste du stanna bilen omedelbart och stänga av motorn. Nej, att köra några mil till nästa bensinstation är inte direkt. Din motor har farligt låg olja, så låg att oljepumpen suger luft. Livslängden för en motor utan oljeflöde mäts i sekunder, inte miles. Kontrollera oljenivån och fyll på olja efter behov för att få nivån på oljestickan till lämplig nivå innan du kör bilen. Nu kan du köra ner till din mekanikerverkstad för att ta reda på varför den är låg. Såvida det naturligtvis inte är lågt för att du bara inte har kontrollerat det. Skäms på dig.
Visst, vi har alla läst att det är okej att ignorera varningslampan för kontroll av motorns instrumentbräda en liten stund, och det stämmer – den lampan betyder att motordatorn är förvirrad över data den får från en av sina dussintals sensorer. Det kommer att gå okej tills en mekaniker kan ta reda på det. Men en blinkande kontrollampa är ett annat djur. Det betyder att det är något fel som kan orsaka omedelbar motorskada. Det vanligaste scenariot är en feltändning som kan slå ner det inre av en eller flera mycket dyra katalysatorer. Parkera bilen och bli bogserad till en mekaniker.
Du kanske har de klassiska tecknen på överhettning:ett moln av ånga och/eller den omisskännliga lönnsirap-i-ett-turkiskt bad-funk av ett ventilerande kylsystem – eller kanske inte. Din enda indikation kan vara lampan på instrumentbrädan. Oavsett vilket så är din motor på lånad tid, vilket potentiellt kan ta på sig skador för tusentals dollar, som sprängda topppackningar eller sprängda cylindrar.
Så fort det är säkert, kör över till sidan av vägen och stäng av motorn. De flesta bilar har en kylvätskebehållare som är genomskinlig, så det är enkelt att kontrollera om det finns tillräckligt med kylvätska. Medan du väntar på bärgningsbilen, eller om du är händig, kan du prova att lägga till lite kylvätska, men du vill vänta 20 minuter eller så för att låta systemet svalna eller så kan du sprayas med kokande kylvätska.
För någon generation sedan läckte bilar en hel del olja. Det fanns alltid en fet plats i mitten av uppfarten, och motorvägar markerades av en lång, mörkgrå fläck som löpte längs varje betongfil. Inte mer. Bättre ingenjörspraxis, förbättrade tätningar och EPA-regler har reducerat läckaget av olja och transmissionsolja från din bil till praktiskt taget noll. Några droppar på din uppfart är en indikation på ett problem som bara kommer att bli värre. Eller så kanske du har sprängt en servostyrningshydraulikledning. Kanske oljefiltret börjar lossna. Okej, till skillnad från några av de andra problem vi har pratat om idag, kan du förmodligen köra ditt fordon till verkstaden istället för att gå över till axeln och ringa en hytt. Använd ditt omdöme om detta.
Den här är lätt. Ta bara ut den där 4-dollars-däckmätaren från handskfacket och kontrollera trycket i däcken. Vissa mer avancerade bilar kanske faktiskt kan avläsa däcktrycket på varningslampan på instrumentbrädan, vilket sparar dig på det arbetet. Här är problemet:varningslampan för däcktrycksövervakningssystemet (TPMS) på instrumentbrädan tänds bara när ett (eller alla) däcken är mer än 20 % låga. Gör uträkningen:om ditt däcktryck är tänkt att vara 32 psi, tänds inte lampan förrän trycket är nere på 26 psi, och det är för lågt för säkerhet eller anständig hantering och bromsning. Om du kollar direkt, som vid nästa säkra avdrag, kanske du kan rädda däcket. Och kanske ditt liv, om det regnar, eftersom däck för lågt tryck presterar fruktansvärt på våta trottoarer. Rätt tryck är tryckt på en skylt på förardörrens ram och i instruktionsboken.
Oavsett om du behöver få din bil reparerad direkt, eller vill boka regelbundet underhåll, gör det med Openbay. Jämför offerter och boka service med de bästa reparationsverkstäderna i ditt område.
Mike är gästskribent för Openbay-bloggen. Han är en ASE-certifierad mekaniker, mångårig tidigare redaktör för Popular Mechanics och världsrekordsinnehavare racerbilsförare. För mer om Mike, kolla in hans bio här och hitta honom på hans egen sida, Saturday Mechanic.
