Hur ofta behöver du byta luftfilter?

Din bil eller lastbil förbränner cirka 12 000 liter luft för varje liter bensin den bränner, enligt Filter Manufacturers Council. Gör den matematiken - om ditt fordon får 20 MPG, är det 240 000 liter luft för varje mil du kör. Varför bryr vi oss? Tyvärr bär den luften med sig en hel del vanlig gammal smuts, som svepts upp från vägen av trafiken och vinden. Och mycket av det är kiseldioxid:vanlig strandsand. Kiseldioxid är det som används för att göra sandpapper. Och den har ingen affär i din motor, eftersom den oundvikligen kommer att slita ut dyra komponenter som ventiler, kolvar och lager, varför det är viktigt att följa guiden nedan för att veta när du behöver byta luftfilter. Luftfiltrets uppgift är att släppa in luften med så lite begränsningar som möjligt, samtidigt som det håller borta så mycket smuts som möjligt.

När filtret samlar på sig smuts växer flödesbegränsningen kumulativt, vilket gör att din motor jobbar hårdare för att få i sig luft. Motorns bränsleinsprutningssystem kommer naturligtvis att korrigera mängden bränsle som blandas med luften för att hålla rätt andel bränsle till luft. Resultatet av det är en minskning av maximala hästkrafter, även om minskningen blir minimal. Ännu viktigare är att motorn måste förbruka lite energi för att suga luft genom ett allt mer restriktivt filter, och det kommer så småningom att påverka bränsleekonomin.

Så, hur ofta behöver du verkligen byta luftfilter?

Du kanske tror att det bästa är att ta bort filtret och rengöra eller byta luftfilter regelbundet, eller hur?  Inte så fort. Det är mer komplicerat än så.

• Ett färskt filter är faktiskt mindre effektivt än ett erfaret filter , eftersom fångade dammpartiklar i slutändan blir en del av filtermediet och fångar upp mindre och mindre partiklar med tiden. Och moderna filterelement och luftrenare är konstruerade för att fånga in mycket smuts innan begränsningen växer till en punkt där det spelar roll.

• Den anrika metoden att ta bort ett luftfilter, slå ut dammet ur det i hörnet av butiken och installera om det har passerat. Ett försök att rengöra ett filter kommer att lämna den "rena" sidan förorenad med damm, som hamnar – gissa var – inuti din motor. Det är bäst att byta ut filtret när det blir smutsigt. Om du ska göra det själv, medan du har luftrenaren öppnad, ta en fuktig trasa och rengör så mycket damm som möjligt ur höljet innan du försiktigt installerar ett nytt filter. Se till att tätningen runt omkretsen är korrekt installerad och att alla klämmor är åtdragna, så att inte smuts smyger förbi in i din motor.

Exakt hur ofta behöver du byta ditt luftfilter? Det är ett enkelt svar - det finns i din bruksanvisning.

• Om du bor på en dammig väg eller på platser där säsongsbetonad pollenansamling laddar upp filter i förtid, kanske lite oftare. Jag gillar att skriva datum och körsträcka för filterbytena, olja, bränsle, luft och kabin, på baksidan av instruktionsboken.
• Om du hellre överlåter luftfilterbytet till en mekaniker, kolla in Openbay, som hittar en lokal för dig och kommer att hålla reda på ditt luftfilterbyte (tillsammans med all reparation och underhåll) online , så att du inte behöver klocka anteckningar på baksidan av din manual.

Mike Allen – gästskribent för Openbay. Han är en ASE-certifierad mekaniker, mångårig tidigare redaktör för Popular Mechanics och världsrekordsinnehavare racerbilsförare. För mer om Mike, kolla in hans bio här och hitta honom på hans egen sida, Saturday Mechanic