Biltillverkare, teknikexperter och andra industriinsiders tenderar att leda den offentliga debatten om självkörande bilar. Det är dock alltid en bra idé att också kontrollera pulsen hos de personer som betyder mest – konsumenterna.
Två stora undersökningar om amerikanska konsumenters attityder till autonoma fordon kom ut 2019 och avslöjade intressanta nyanser vad gäller både ålder och kön.
En undersökning från AAA fann att 71 procent av människorna fortfarande är rädda för att åka i helt autonoma fordon, med en skarp skillnad i attityd efter kön:kvinnor (79 procent) är mindre bekväma med självkörande bilar än män (62 procent).
AAA fann att amerikaner är mottagliga för tanken på automatiserad fordonsteknik i mer begränsade tillämpningar. Ungefär hälften (53 procent) är bekväma med låghastighetstransporter på korta avstånd, t.ex. personer som flyttar på flygplatser eller nöjesparker, medan 44 procent är bekväma med helt självkörande fordon för leverans av mat eller paket.
"Trots rädslan som fortfarande är hög, visar AAA:s studie också att amerikaner är villiga att ta små steg mot att införliva denna typ av teknologi i sina liv", säger Greg Brannon, AAA:s chef för fordonsteknik och industrirelationer. "Hands-on exponering i mer kontrollerade miljöer med låg risk i kombination med starkare utbildning kommer att spela en nyckelroll för att lindra rädslan för självkörande bilar."
En annan studie från MIT:s Age Lab fann att 53 procent av kvinnorna skulle föredra att ha en säkerhetsförare i ett autonomt fordon, medan endast 32 procent av de tillfrågade männen tyckte att det var en nödvändighet.
"En jämförelse av svar från manliga och kvinnliga deltagare visade att män var mer benägna att vara bekväma med högre nivåer av automatisering i allmänhet, och med funktioner som hjälper till med hastighetskontroll och som tar kontroll över körningen, jämfört med kvinnor," MIT-forskarna skrev. "Kvinnliga deltagare angav dock att de är mer bekväma med funktioner som minskar risken för och/eller svårighetsgraden av kollisioner än män."
MIT-studien fann också att yngre vuxna i allmänhet var mer bekväma med tanken på att bilar kör själva jämfört med äldre vuxna:bland deltagare i åldern 25 till 34 sa 40 procent att den maximala nivån av automatisering de skulle vara bekväma med är full autonomi, och 61 procent av dem sa att de skulle vara bekväma med att använda fordonsfunktioner som tar kontroll över körningen. Andelen deltagare som angav att de skulle vara bekväma med full autonomi och automationsfunktioner som tar kontroll över körningen var betydligt lägre för äldre segment.
"Undersökningsresultaten tyder på att även om individer i allmänhet är bekväma med teknik integrerad i sina nuvarande fordon, kan det finnas en viss tveksamhet kring ens komfort med full automatisering bland den äldre vuxna befolkningen som kan dra mest nytta av det", skrev forskarna. "Eftersom äldre förare har en livslång körupplevelse bakom sig, kan de tycka att det är obehagligt att överge kontrollen till ett system som de tror är sämre än deras körupplevelse eller som de inte helt förstår. Utbildning och upplevd enkelhet att använda för en teknik korrelerar direkt med den eventuella användningen av tekniken."
Budskapet i dessa konsumentundersökningar är tydligt – små steg. Medan många experter trodde att självkörande bilar skulle vara en sprint, visar det sig att det trots allt är ett maraton.
Men när tempot ökar igen kommer de vinnande försäkringsgivarna att vara de som gick från att gå till att springa.
