Den stora debatten i år kring självkörande bilar har varit om den nya tekniken helt kommer att störa eller ge nya möjligheter för bilförsäkringsbranschen.
Först kom nyheten om en helt ny insurtech som kom in på marknaden i slutet av januari. Avinew är skapat av riskkapitalisten och entreprenören Dan Peate, som ville starta ett företag som specialiserat sig på försäkringar för fordon med automatiska körlägen och så småningom helt autonoma fordon. Med en initial $5 miljoner i finansiering från Los Angeles-baserade Crosscut Ventures kommer företaget att övervaka användningen av autonoma funktioner och erbjuda rabatter till förare baserat på hur funktionen används.
Bloomberg artikeln som rapporterade nyheterna hette "Självkörande bilar kan döda bilförsäkringar som vi känner den." Men när Försäkringsjournal lade upp samma berättelse, den använde en mycket mer optimistisk rubrik i sig, "Hur prissättning av försäkringar för framtidens bilar kan föra försäkringsbolag, biltillverkare samman."
Den andra senaste nyheten som bidrog till debatten om framtiden för bilförsäkring var Elon Musks tillkännagivande i april att "Tesla skulle lansera sin egen försäkringsprodukt."
Berkshire Hathaways vd Warren Buffett var inte imponerad.
"Framgången för bilföretagen att komma in i försäkringsbranschen är förmodligen lika trolig som framgången för försäkringsbolagen att ta sig in i bilbranschen," sa han till aktieägarna vid företagets årsmöte.
Steven Moseley, tidigare ingenjörschef på Insurify, tycker att Buffet har fel när det gäller att Tesla och andra biltillverkare börjar teckna försäkringar.
"Det är min åsikt att det här påståendet är felaktigt, som jag kommer att förklara nedan, först genom att visa hur etablerade transportörers riskberäkningar är felaktiga, sedan förklara hur fordonstillverkarnas riskmodeller sannolikt kommer att fungera bättre, och slutligen visa hur det kan förändra hela branschen”, skrev han i ett detaljerat blogginlägg på Seeking Alpha.
"Jag förväntar mig under de kommande åren att dominerande operatörer kommer att förlora sina bästa kunder till OEMs försäkringserbjudanden och kommer att sluta spela ikapp för att försöka få tillbaka dem."
Som jag sa till Bloomberg Paul Tullis tidigare i år är många äldre försäkringsbolag medvetna om de stora förändringarna som ligger framför dem och är mycket fokuserade på att förstå tekniken bakom automatisering och vilka möjligheter som finns tillgängliga för dem.
I en artikel för Digital försäkring , skrev jag:"Nedslagen i den kommersiella lanseringen av självkörande fordon kan ge bilförsäkringsbolag värdefullt andrum när de avgör hur de bäst konkurrerar eller samarbetar med biltillverkare och samåkningsföretag på en föränderlig marknad."
Accentures undersökning Technology Vision for Insurance visar att en stor majoritet (68 procent) av försäkringsbolagen planerar på eller redan utvecklar nya produkter och policyer.
När det gäller fusioner vid horisonten mellan försäkringsbolag och biltillverkare, som Insurance Journal rubriken indikerad, dessa konversationer har pågått under en tid.
På samma sätt, även om både Avinew och Tesla gjorde några stora vågor tidigare under året, har de ännu inte gått live med sina försäkringserbjudanden.
I juni förvärvade Avinew Kalifornien-baserade Betterdrive
och meddelade att det kommer att integrera företagets teknologi i sitt eget proprietära system för prediktiva riskberäkningar och relaterade premierabatter. Företaget räknar med att börja erbjuda policyer i början av 2020.
Musk hävdade ursprungligen att Tesla-försäkringen skulle vara tillgänglig redan i maj, men har sedan försenat den två gånger. I mitten av juni sa han att företaget var i färd med att slutföra ett "litet förvärv" som kommer att hjälpa det att släppa sin egen försäkringsprodukt.
"Det finns ännu inget om vem som är förvärvsmålet, men det är vettigt att Tesla kan försöka plocka upp en liten försäkringsgivare för att komplettera sin egen kör- och användardata, snarare än att försöka bygga upp en försäkringsverksamhet internt från grunden," Darrell Etherington skrev i Tech Crunch .
Oavsett när dessa produkter blir tillgängliga bör Avinew- och Tesla-nyheterna vara en väckarklocka till alla stora operatörer att börja tänka på framtiden för bilförsäkringar nu, istället för att spela ikapp senare.
