Vissa historiska bilar är legendariska, som Ford Model T och Volkswagen Beetle. Andra fordon kunde dock ha förändrat bilvärlden som vi känner den, men ödet hade andra planer. Det är fallet för Tucker 48, även känd som Tucker Torpedo.
Preston Tucker uppfann denna bil. Det var så nära storheten att det var omöjligt att misslyckas. Ändå gjorde det det. Trots detta har Tucker Torpedo lämnat ett spår i bilhistorien som aldrig kommer att raderas.
Enligt Smithsonian Magazine började Preston Tucker inte leta efter storhet. Han var bara en polis som jagade stövlare i Lincoln Park, Michigan. Den här karriären tog ett skrikande stopp efter att han bestämde sig för att värma upp sin cruiser genom att bränna ett hål genom instrumentbrädan. Han gjorde detta i hopp om att använda värmen från motorn för att värma fordonet.
Under denna tid stoppades biltillverkningen från 1942 till 1945 eftersom biltillverkningsfabriker fokuserade på krigstida vapen. När de började tillverka bilar igen gick de tillbaka till den beprövade metoden. Men konsumenterna tyckte att det var lite daterat. Tucker såg detta som en chans att fokusera på sin dröm som biluppfinnare genom att skapa en ny start som han skulle leda.
Enligt Hot Cars hade Tucker mycket erfarenhet av bilar. Han lärde sig att köra vid 11 års ålder och arbetade för Cadillac på kontoret. Hans fokus låg på komfort och säkerhet, ungefär som biltillverkare är idag.
Det fanns faktiskt flera mönster innan Tuckers dröm blev verklighet. Många människor var spända på att se vad han kunde hitta på. Tucker började producera i Chicago 1948, men det gick inte längre än så.
Tucker bröt formen genom att kontakta Air Cooled Motors företaget för att få sin motor. Det slutade med att han använde en O-355, som gav 166 hk. Denna motor var designad för små flygplan och Bell 47-helikoptern.
En strålkastare placerad i mitten av Torpedon svängd med hjulen. Den såg väldigt ovanlig ut och döptes till "The Cyclops." Tucker lade också till fjäderlös fjädring, skivbromsar, bränsleinsprutning och en vadderad instrumentbräda.
Torpeden kunde också gå från 0 till 60 på bara 10 sekunder, vilket tyvärr slår några av fordonen på marknaden idag.
Enligt Barrett-Jackson, trots allt Tuckers enorma arbete för att göra denna aerodynamiska bil till verklighet, producerades bara 51 bilar. Av dessa 51, inklusive en prototyp, finns bara 47 kvar. Detta gör Torpedon till en av de sällsynta bilarna i världen.
Audrain Auto Museum rapporterar att Tuckers dröm tog slut den 3 mars 1949, när hans fabrik lades ner. Detta hade mycket att göra med att hans företag utreddes av Securities and Exchange Commission, eller SEC, för aktiebedrägeri. Allt kom på intet, och utredningen avslutades snabbt, men skadan skedde. Den dåliga pressen gjorde att ingen litade på Tucker.
Det fanns dock andra anledningar till att Tuckers verksamhet misslyckades så snabbt. Han ville inte ge upp kontrollen över hur verksamheten sköts, men trots sin geniala förmåga att bygga bilar hade han inte så mycket för affärer. Ett exempel var att han försökte sälja återförsäljarrättigheter innan Torpeden ens byggdes.
Det finns många "tänk om"-frågor angående Torpeden. Vad hade hänt om Tucker hade väntat tills ekonomin var bättre? Hade saker och ting blivit annorlunda om SEC inte hade engagerat sig? Om Tucker hade insett sina styrkor och fokuserat på dem istället för att försöka göra allt självständigt, skulle Torpeden fortfarande vara i produktion idag?
Vi får aldrig veta. Trots det kommer Torpeden aldrig att glömmas.
