Medan diesel och bensin är de nuvarande tungviktarna för att driva bilindustrin, kommer detta inte att vara fallet för alltid. Världen ser på sina energibehov och betonar alternativa bränslekällor med ett minimalt koldioxidavtryck och en optimal bränsleekonomi.
Det är inte konstigt att elfordon (EV) och vätgasdrivna bilar har skjutit i höjden i popularitet under de senaste åren. Detta är dock inte de enda alternativen vi har. Andra bränslealternativ inkluderar etanol, naturgas, propan och biodiesel, för att hålla våra bilar på vägarna. Forskare har gått ett steg längre för att få en hållbar framtid inom våra sikte genom att hitta ett sätt att omvandla kaffeavfall till biodiesel.
Vi har använt konventionella bränslekällor - diesel, bensin och flygbränsle - under lång tid. Det var inte förrän i slutet av 1970-talet som termen "alternativa bränslen" hittade sin väg in i energirelaterad litteratur. Detta postmoderna bränsle utesluter alla petroleumprodukter som är flytande under normala omgivningsförhållanden.
Enligt Encyclopedia innefattar alternativa bränslen mycket flyktiga fraktioner av petroleum, som komprimerad naturgas, flytande naturgas och propan; kemiskt erhållbara bränslen som väte och metanol; och biobränslen från växtmaterial. Elfordon har manteln av alternativa bränslefordon eftersom endast cirka 3 % av deras el kommer från förbränning av petroleum.
Napa Know How erkänner tre alternativa bränslefordon. Dessa framtidsorienterade bilar inkluderar:
SE:Kaffedriven bil slår världsrekord | http://t.co/UUeYWu6XyV (via @TIMENewsFeed)
— TIME (@TIME) 19 mars 2013
De flesta av oss är bekanta med fabeln, Rumpelstiltskin , där en fattig mjölnardotter spinner guld ur halm. På jakt efter nästa livskraftiga alternativa bränsle beslutade brittiska forskare att omvandla överbliven kaffesump till bilbränsle. Deras ambition fick hela världen att titta på den brittiska tv-serien Bang Goes the Theory för att testa sitt projekt.
Vi fick se en Volkswagen Scirocco från 1988 förvandlas till den kraftigt modifierade enastående bilen som lämpligen kallades Car-puccino. Coffee Car Mark 1 körde på förgasning – en drivlina som omvandlade kolfyllt kaffesump till energi.
Den har vad som verkar vara ett månsken fortfarande på baksidan av bilen, som innehåller en kolkamin fylld med kaffemalda pellets. Dessa koffeinrester bryts ner och frigör väte och kolmonoxid. Vätet går igenom en kylnings- och filtreringsprocess som tar bort tjära. Gasen driver sedan motorns kolvar, vilket orsakar rörelse.
Denna kaffeslukare kördes från London till Manchester och sträckte sig över 210 miles. Som rapporterats av PC World, hade Car-puccino en topphastighet på 60 miles per timme under sin behagligt doftande jungfruresa. Det var en resa med flera rastplatser. Eftersom hela resan krävde 150 pund kaffesump, körde bilen i cirka 30–45 mil innan den behövde fyllas på. 1988 års Volkswagen Sciroccos ursprungliga bensindrift låg på 22 miles per gallon.
Några år senare ville dessa forskare bevisa att ett kaffedrivet fordon kan zooma lika snabbt som en bensindriven bil. Därmed kom Coffee Car Mark 2 till. Den testades på ett flygfält som gränsar till Manchester. Den här modifierade Ford pickupen kunde spela in en topphastighet på 65 mph.
För att vara ett lönsamt och ekonomiskt alternativ till bensin eller diesel måste den kaffedrivna bilen ha fler fördelar än nackdelar, och därför bevisa sitt värde. Den visade sin potential genom att uppnå maximala hastigheter på 65 mph. Inte bara gjorde den detta, utan den kunde också åka långa sträckor förutsatt att den periodvis fylldes på. Dessutom passerade den denna milstolpe genom att använda avfall. Den använde en sorts förbränning som liknar vedeldning och kunde återanvända kafferester som tidigare ansetts vara skräp.
Vågen är dock inte till förmån för Car-puccino, eftersom det negativa i slutändan uppväger de positiva aspekterna. För det första, i en bilvärld som gynnar en snabb och kraftfull start på bilens tändning, kämpar den kaffedrivna bilen för att hänga med. Det tar lite tid att bränna bränsle, så en långsam start förväntas med detta fordon.
För det andra är det utrymmeskrävande. Visuellt rapporterar att du behöver en enorm panna för att underlätta förgasningsprocessen. Slutligen är denna biodiesel dyrare än gas. I Storbritannien, där detta koncept testades, kostar kaffe per pund mellan $9 och $20. Detta innebär att för att göra den 210 mil långa resan från London till Manchester, måste du spendera 50 gånger mer än den gas du skulle behöva för en konventionell förbränningsmotordriven bil.
