Kändisar tjänar fruktansvärt mycket pengar, och oftare än inte kastar de en del av dem på snygga bilar. Men Shaquille O'Neal kan få många att slå när det gäller hur snabbt han spenderar sina pengar. Så fort det var i hans händer köpte Shaq tre helt nya Mercedes-Benz-bilar. Även om hans hjärta var på rätt plats till hans försvar.
Efter att ha blivit draftad fick Shaq en miljon dollar för en godkännandeaffär. Och direkt efter att pengarna kommit in på hans bankkonto, körde han över till den lokala Mercedes-återförsäljaren och köpte sig en svart. Exakt vilken sorts Mercedes det var anges inte, men den var svart-på-svart som han alltid velat ha.
Han rullar upp till återförsäljaren och förhandlar inte ens och säger att han skulle ha köpt det även om säljaren sa till honom att det var $200 000. Som sagt, det gav honom 150 000 dollar, och han körde hem det för att visa upp sig för sina föräldrar. Men när han kom, skämtade hans pappa "det är trevligt, var är min?"
Fast Shaq tog det skämtet bokstavligt och körde sin pappa till återförsäljaren för att få en identisk, svart-på-svart Mercedes. Och medan de var där insåg de att de inte kunde lämna mamma utanför. De köpte en lite mindre Mercedes till henne, men det är över en halv miljon dollar som sprängs på Mercs.
Om historien slutade där, kanske det hade varit roligt och lek. Shaq förstod dock inte helt hur mycket pengar han spenderade och hamnade i hålet.
Ovanpå de tre Mercedes-bilarna köpte Shaquille smycken och kostymer och så småningom en höghuslägenhet i centrala San Antonio, som förberedelse för sin flytt till LA. Men när allt var sagt och förbrukat ringde hans bankchef honom.
Shaq misslyckades med att ta hänsyn till FICA och omsättningsskatt, och hans chef förklarade att han faktiskt var $80 000 i minus. Lyckligtvis för Shaq var hans chef en familjevän och gav Shaq ett pass i vetskap om att han skulle kunna betala av det mycket snart (med mer pengar på väg). Men den pinsamheten var nog av en väckarklocka där Shaq insåg att han behövde en finansiell rådgivare.
En viktig vägledning han fick var att aldrig lita på en rådgivare som kändes för bra för att vara sann. Och många sa att de kunde förvandla Shaqs 40 miljoner till 200 miljoner när han var 23 (om jag hade 20 miljoner vid 23 skulle jag gå i pension). Men han hittade en pålitlig man och har tonat ner sina utgiftsvanor avsevärt. Och konstigt nog finns det en svart-på-svart Benz som nyligen såldes på Barrett-Jacksons auktionswebbplats.
Även om jag inte tror att det här är samma svarta Mercedes Benz som han köpte med den första miljonen, är detta en Benz byggd för Shaqs intensiva proportioner. Det är en 2004 CLK500 cabriolet (som endast kostade 60 000 $ när den var ny, så en annan anledning till att jag tvivlar på att det är samma bil). Men baksätena har tagits bort för att passa 7′ 1″ NBA-superstjärnan. Och ja, den ägdes av Shaquille, med i tidningen DuPont Registry Celebrity Car.
Oavsett om denna Mercedes var Mercedesen från historien eller inte, det viktiga är att Shaq lärde sig en sak eller två. Livslektioner som gäller alla, oavsett om de är rika eller fattiga. Ta hand om din familj, men var också smart med dina pengar.
