Från och med början av 1970-talet började japanska sportbilar bli kända. Bilar som Kenmeri Nissan Skyline och 240Z fick erkännande. Dessa tidiga bilar uppmärksammade världen på att de japanska biltillverkarna kan göra mer än att bara producera små, ekonomiska bilar.
På 90-talet slog japanska sportbilar verkligen fram och nästan alla märken hade en halobil som entusiaster eftertraktade. Tyvärr förändrades smakerna hos den amerikanska bilkonsumenten liksom ekonomin. När saker och ting förändrades började en efter en legendariska japanska sportbilar försvinna från återförsäljarna. Vi vill lyfta fram några av våra favorit JDM-bilar som togs från entusiaster för tidigt.
Nuförtiden är Mitsubishi inte i den bästa formen men redan på 90-talet producerade de några fantastiska bilar i Amerika och utomlands. Mitsubishi Eclipse var och är fortfarande en tunerfavorit. Eclipse GS-X var det närmaste USA kom den legendariska Lancer Evolution som inte var tillgänglig på den amerikanska marknaden vid den tiden.
Även om Eclipse var fantastisk, var det Mitsubishi 3000 GT VR-4 som fick plats på den här listan. VR-4:an kom i lager med en dubbelturbo, 3,0 liters V6-motor som gjorde 320 hästkrafter som skickades till alla fyra hjulen. Den hade aktiv aero innan något sådant var vanligt. Det fanns till och med en hård-top cabriolet version vid ett tillfälle. Det var en av sin tids mest avancerade japanska sportbilar. Tyvärr upphörde produktionen av 3000 GT VR-4 1999.
Liksom Nissan Skyline startade legenden om Mazda RX-7 på 1970-talet. Mazda tog det okonventionella beslutet att börja använda roterande motorer i sina bilar. Roterande motorer är små men kan göra lika mycket kraft som kolvmotorer. Genom att montera en roterande motor lågt i en sportbil kan ingenjörer spara vikt och sänka tyngdpunkten. Det var den idén som födde RX-7.
Den roterande coupén nådde sin höjdpunkt i mitten av 90-talet när tredje generationens Mazda RX-7 lanserades. Precis som generationerna före den har tredje generationens RX-7 en roterande motor men med turbo för att maximera kraften. RX-7 hade också utmärkt balans och skar sig genom hörn som en sushikock som skär sashimi. Tyvärr vände marknaden och Mazda drog RX-7. RX-8 kom år senare men den var inte riktigt sig lik.
Nissan 240SX:s berättelse är en beklagande. Vi tror verkligen att växelhuvuden i Amerika inte fullt ut uppskattade Nissans prisvärda bakhjulsdrivna coupé förrän det var alldeles för sent. Kanske kan en del av skulden för det läggas på Nissans axlar eftersom de inte sålde den turboladdade "Silvia"-varianten i Amerika. Men 1980- och 1990-talen var en blomstrande tid för importbilseftermarknadsindustrin.
Det är möjligt att om fler bilentusiaster uppskattade potentialen hos 240SX snarare än vad som gavs till oss, skulle Nissan ha förlängt bilens livslängd. Ironiskt nog sköt ökningen av drifting populariteten för 240SX i höjden och nu är det nästan omöjligt att få en på begagnatmarknaden utan att betala en premie AKA "240-skatten." Vi hoppas att Nissan kan överväga att återuppliva 240SX. Det var verkligen en av de stora japanska sportbilarna.
Även om i dag några legendariska JDM-sportbilar har återvänt som nya Nissan Z och Toyota Supra, kan vi inte låta bli att sakna de japanska sportbilarna som försvann alldeles för tidigt.
