Masujiro Hashimoto grundade Japans första biltillverkare, Kaishinskha Motor Car Works, 1911. De kallade sin första bil DAT och rullade ut den 1914. Efter två namnbyten och år av i första hand att tillverka lastbilar för den militära marknaden, företaget, vid den tiden kallad DAT Motors, slogs samman med Jitsuyo Jidosha och blev DAT Jidosha Seizo Automobile Manufacturing Company. Den nya enheten producerade bilar och lastbilar under namnet Lila.
Datsun Type 11, en mindre bil, kom ut 1931. 1933 tog Nissan Group, då ett bildelar- och gjuteriföretag, över DAT-motorer som sin första biltillverkningsverksamhet. Under krigstid slutade Nissan produktionen av bilar och gick över helt och hållet till att tillverka lastbilar och andra militära fordon. När kriget slutade 1945 tillät de allierade ockupationsstyrkorna endast en fabrik att återuppta biltillverkningen. Nissans andra biltillverkningsanläggningar togs inte i bruk igen förrän 1955. Detta började en explosion av produktion och global expansion, inklusive tillkomsten av fabriker i andra länder än Japan. I början av 50-talet gick Nissan med på att montera Austins och sälja dem i Japan. Under årtiondet producerade Nissan över 20 000 Austins.
Nissans historia tog ett stort steg framåt 1958, när företaget började exportera bilar till USA. Nissan Motor Corporation USA startade 1960. Nissan slogs samman med Prince Motor Company 1966 och lade till modeller till sin linje, och utvecklade en ny motordesign kallad Nissan L 1967. Denna nya motordesign hjälpte företagets Nissan Model 510 att få ett företag plats på den internationella sedanmarknaden. Nissan byggde på framgången med 510 och skapade sportbilen 240Z. Nissan började tillverka Datsun-bilar i Australien 1968.
Oljekrisen på 1970-talet såg amerikaner som sökte bilar med bättre bränsleekonomi. Företaget debuterade Datsun 210 "Honeybee", som kunde få 41 miles av en gallon gas. I slutet av 70-talet och början av 80-talet började Nissan tillverka motorbåtar och arbetade med Martin Marietta under ett samarbetsavtal för flyg- och rymdfart. Nissan drog tillbaka namnet Datsun i USA på 80-talet och började introducera högpresterande lyxbilar under varumärket Nissan, och tog fram Infiniti-serien 1989.
Nissan utstod en långvarig nedgång under 90-talet, trots framgångarna med sitt Altima-märke. Globala ekonomiska förhållanden, motståndskraften hos amerikanska bilmärken och ett misslyckande att förutsäga amerikanska konsumenters preferenser för värde och innovation satte Nissan tillbaka. 1992 samarbetade Nissan med Ford för att tillverka en minivan som heter Quest i Japan och Ford Windstar i USA.
Under hela 90-talet misslyckades Nissan att erkänna den varaktiga populariteten för minivans och stadsjeepar, och dess rivaler Toyota och Honda tog sig fram med dessa och även med sedaner som Accord och Camry. Lexus eclipsed Infiniti.
Bilindustrin gick igenom konsolideringar och sammanslagningar på 90-talet, och Nissan var inget undantag, samarbetade med Renault 1999 och avskaffade icke-bilrelaterade affärsenheter. Nissans historia sedan dess har sett en långsam och stadig stigning och blev 2013 den sjätte största biltillverkaren i världen. Det blev ledande inom elfordon med Leaf och sålde mer än 300 000 av dem under första halvåret 2018.
Nissans framgång och förmåga att återuppfinna sig själv gör att många av dess bilar från tidigare modellår fortfarande är på väg. Till exempel introducerade Nissan en helt omdesignad Sentra 2013 med en elegantare, moderniserad look. Företaget fortsatte att förfina stylingen för Sentra under resten av decenniet. WheelerShip kan förse dig med ersättningsfälgar för Nissan Sentra som passar många Sentra årsmodeller.
