1947 grundade Chung Ju-yung företaget Hyundai Engineering and Construction i Sydkorea. Tjugo år senare, efter att ha arbetat för det koreanska transportministeriet, lanserade Chung sitt nästa och mer framgångsrika projekt, Hyundai Motor Company.
Hyundai samarbetade med Ford Motor Company för att tillverka sin första bil, Cortina, 1968. Hyundai ville dock tillverka sina egna bilar, så man inledde ett ambitiöst utvecklingsprogram genom att anställa flera brittiska ingenjörer, inklusive George Turnbull, tidigare verkställande direktör för Austin Motors från British Leyland. Med hjälp av dessa brittiska bilexperter utvecklade Hyundai den första helt sydkoreanska bilen, Pony, och lyckades exportera den först till Ecuador och slutligen till Kanada.
Tyvärr uppfyllde inte ponnyn de amerikanska utsläppsnormerna, så Hyundai började arbeta med att skapa Excel, som den började sälja i USA 1986. Från början hyllades den som ett bra köp, Excel började lida av ett växande rykte om dålig kvalitet. För att inte avskräckas investerade Hyundai i forskning och utveckling med fokus på kvalitetskontroll. Varumärket upplevde ett stadigt ökat rykte och Hyundai introducerade Sonata 1988.
Efter introduktionen av Sonata utvecklade Hyundai snabbt sin egen proprietära motor och sin egen transmission. Samma år började företaget också tillverka flex-fuel-bilar och en elektrisk version av Sonata debuterade 1991. Hyundai introducerade också Accent, Dynasty och Tiburon och tillverkade sin 10 miljonte bil på 1990-talet. Företaget förvärvade konkurrenten Kia Motors 1998, och samma år introducerade det sin 10-åriga 100 000 mils garanti för drivlinor.
Nästa år överförde grundaren Chung Ju-yung kontrollen över företaget till sin son, Chung Mong-koo. För att utöka varumärkesmedvetenheten utökade företaget sin extraordinära garanti till bilar som säljs i USA och blev sponsor för fotbolls-VM. Hyundai tog andraplatsen i J.D. Powers första kvalitetslista 2004, när man började erbjuda två år eller 24 000 miles gratis underhåll – en milstolpe inte bara i Hyundais historia, utan i bilhistoria i allmänhet.
Företaget drabbades av ett stort anseendebakslag 2006 när Chung Mong-koo greps och anklagades för att ha förskingrat motsvarande 106 miljoner US-dollar. Kim Dong-jin ersatte Chung och ledde företaget framåt. En hybrid Sonata kom ut på marknaden i USA 2011.
Liksom för andra biltillverkare inkluderar Hyundai-märkets historia omgångar av återkallelser och till och med en skandal som involverar uppblåst bränsleeffektivitet, men Hyundai har fortsatt att förnya sig och få högsta säkerhetsbetyg för många av sina modeller. Hyundai är nu den tredje största biltillverkaren i världen.
Om du äger en Sonata och känner att du behöver byta hjul, kan WheelerShip leverera 2011 Hyundai Sonata-fälgar och många fler OEM-produkter.
