Luktar du det? Andas inte för djupt, men det kan vara doften av en allergisk reaktion som gör ett svettigt uppvärmningsvarv i dina bihålor. Åh men vänta... Går inte allergier långt utöver näshålor och näsborrar? Ögon, luktkörtlar och hud får alla axeln under en allergisk reaktion, och mängden kränkande allergener är ganska jävla olika.
När det kommer till allergener och bilar är pollen inte det enda du behöver oroa dig för, även om "trädspunk" är det mest benägna att få din lack att se ut som skit. Som vi diskuterade för ett tag sedan i ett blogginlägg med fokus på hemska bilaromer, har allt från djurmjäll och mögel, till komprometterade kabinluftfilter och jävla golvmattor förmågan att förvandla en trevlig bilresa till en plågsam upplevelse.
Men dyk under alla de ruttna ytpartiklarna och gag-framkallande aromerna, och du kommer att gräva fram en ogudaktig mängd av allergenladdat crud. Så även om det kan vara lätt att identifiera ett kasserat bananskal under den bakre bänken, eller en fläck av mögel som bildas på ett framsäte, är de dolda riskerna med allergener ett problem som förtjänar en grundlig inspektion och borttagning, och här är varför...
Allergener kan samlas i stort sett var som helst på denna planet, och det inkluderar de olika ytorna som utgör våra bilar. Från instrumentbrädan och golvbrädan, till bakluckan och bakluckan, är underlåtenhet att regelbundet desinficera din bil allt som behövs för att allergener ska kunna göra ett hem i ditt föredragna transportsätt.
"Att hålla din bil ren förhindrar spridning av kvalster, pollen, damm, bakterier och andra ämnen som skadar fordon. Allergisymptom som nysningar eller kliande ögon kan negativt påverka förarens förmåga att reagera på vägen.”
–Istobal
Ta dammkvalster till exempel. Dessa åttabenta leddjur livnär sig nästan uteslutande på huden vi fäller varje dag, och de älskar den plyschmiljö som skapas av konstgjorda material som mattor, klädsel och tygtyger. Detta gör bilar, och föremålen däri, till en utmärkt grogrund för dessa små skiter. Eftersom dessa mjällslukande djur finns på alla kontinenter förutom Antarktis, har de märkts som den vanligaste utlösaren av allergier och astma året runt av Asthma and Allergy Foundation of America.
Quick Nerd Note: Ett dammkvalster mäter cirka en fjärdedel till en tredjedel av en millimeter i storlek, vilket gör dem omöjliga att upptäcka med blotta ögat. För att dessa krabbliknande miniatyrdjur nästan uteslutande ska överleva på kasserade flingor av mänsklig hud, måste de vistas i områden där homo sapiens vistas. Eftersom en genomsnittlig vuxen omedvetet fäller omkring 1,5 gram hud varje dag, kan upp till en miljon dammkvalster frodas i en enda instängd miljö så länge den besöks av deras omedvetna värd. Detta gör bilar till en utmärkt grogrund för dammkvalster och de allergisymptom de skapar.
USA:s Food and Drug Administration (FDA) har ganska mycket att säga om bilkörning under påverkan av allergimediciner eller antihistaminer . Dessa läkemedel har förmågan att motverka allergiframkallade histaminer och ge lindring från dessa negativa reaktioner.
Men många av dessa antihistaminer har förmågan att få människor att känna sig dåsiga, ofokuserade och långsamma att reagera, vilket alla lätt kan påverka din köretikett. FDA varnar för att "Om de inte tas ansvarsfullt och enligt anvisningarna kan de [antihistaminer] utgöra en fara för din hälsa och säkerhet."
En annan risk är att olika antihistaminer kan utformas för att doseras i olika steg. Alltför ofta får fullvuxna vuxna slut på ett visst antihistamin och fattar det lysande beslutet att "slå tillbaka några piller" från en annan tillverkare. De antar att resultaten kommer att vara desamma, men på grund av att de nya läkemedlen har en högre dos. Släng in några olämpliga Manhattans, och hela kvällen blir plötsligt en suddig röra, eftersom medicinerna som var tänkta att hjälpa snabbt förvandlas till ett stort hinder.
Quick Nerd Note: När människor (och vissa djur) stöter på något som utlöser deras allergier, kan det vara pollen, ragweed, husdjursmjäll, dammkvalster, dåliga informationsreklam eller andra förövare, producerar det kemikalier i kroppen som kallas "histaminer". Dessa histaminer är det som får näsvävnaden att svälla, vilket skapar den där "täppta näsan" som alla fruktar. Slem kan börja flyta ut från näsan och ögonen också, med klåda och hudutslag som följer därefter.
Åh, och låt oss inte förbise det faktum att vissa antihistaminer tar mycket längre tid att fungera än andra och tar ännu längre tid att försvinna. Detta innebär att de lugnande effekterna av dessa mediciner kan kvarstå länge efter att medicinen har administrerats, med extrema fall som varar långt in på nästa dag. Det är som den där magiska brownien du åt som inte verkade så stark till en början, och nu, 12 timmar senare, provar du nakenyoga på ditt hustak.
"Du kan uppleva långsammare reaktionstid, disighet eller mild förvirring även om du inte känner dig dåsig efter att ha tagit ett läkemedel som innehåller antihistaminer."
-Jane Filie, M.D., Food and Drug Administrations (FDA) avdelning för receptfria förordningsutveckling läkare
Det är också viktigt att undvika att konsumera alkohol, lugnande medel (sömntabletter) eller lugnande medel samtidigt som allergier får en rövspark genom användning av antihistaminer. Alkohol och lugnande medel är ökända för sin förmåga att förstärka ett antihistamins dåsiga biverkningar. Släng in det faktum att alldeles för många människor känner sig "tillräckligt ansvarsfulla" för att självmedicinera och väljer att inte kontakta sin vårdgivare, och risken för otäcka förare blir desto större.
Så om du vill undvika allergiska reaktioner, eller om allergener verkar komma från din bil, bör en grundlig invändig rengöring vara på sin plats. Glöm tillvägagångssättet för snabb avtorkning och torrvakuum, för du kommer att vilja gå djupt på kabininteriören. Detta innebär att antingen hosta upp pengarna och ta fordonet till en professionell återförsäljare, eller hyra en ångtvätt och slå på varje centimeter av fordonet.
Istobal betonar att en ordentligt detaljerad bil alltid bör få sin interiör städad först. För dem som har turen att bo nära en Istobal städstation är det viktigt att notera att för att förhindra uppbyggnad av bakterier bör man alltid skaka och dammsuga bilens golvmattor innan man använder företagets mattrengöringsmedel. Med större skräp och potentiella allergener säkert borttagna applicerar Istobals utrustning sedan ett antibakteriellt kemiskt desinfektionsmedel på mattorna för extra sinnesro.
För dig som inte har tillgång till en banbrytande bilstädstation, som Istobal, kan en gammaldags invändig rensnings- och desinficeringssatsning sättas igång. Detta börjar med borttagning av eventuella personliga tillhörigheter, som alla bör rengöras separat. Sedan, med dörrarna och fönstren öppna, använd luftfläktar för att ta bort all smuts eller skräp som kan fastna i bilens trånga hörn och veck. Skräp har lossnat, det är nu dags att gå över alla fordons hårda ytor med en spray för interiördetaljer och en ren mikrofiberduk för att ta bort eventuellt damm eller mögel.
För att börja den djupa bilrengöringsprocessen på mattor och klädsel måste man först välja en bra rengöringsmedel för inredning och koppla ihop den med en invändig tygborste av hög kvalitet. Medan borsten hjälper till att agitera fibrösa ytor och exponera gömd smuts, kommer rengöringsmedlet att penetrera och lyfta upp eventuella allergiframkallande ämnen till ytan.
När du skrubbar och sprayar, var noga med att skjuta runt sätena, fälla upp eller ta bort den bakre bänken och slå i bagageutrymmet, dörrfickorna, handskfacket och alla andra inkapslade områden. Efter det är du välkommen att bryta ut ångrengöringsdammsugaren eller butiksdammsugaren, för att suga upp eventuell smuts som klädseln/mattrengöringen kan ha tagit upp till ytan. Vi föreslår att innan du går vidare till de mer lättåtkomliga områdena i interiören, fäller du varje säte så att du kan dammsuga det ofta missade området mellan sätet och ryggstödet. Detsamma gäller för "dödutrymmet" mellan sätena och mittkonsolen, samt under rattstången och under passagerarfoten.
När det är klart, polera gärna allt invändigt glas med ett ammoniakfritt rengöringsmedel för bilglas och en fräsch mikrofiberhandduk. Därefter kan du börja applicera saker som läderbalsam och andra detaljerade produkter på ytor för att ge både glans och skydd.
Av alla biltillverkare i världen tycks Mercedes-Benz vara den hårdaste när det gäller att förhindra allergener från att infiltrera bilhytter.
Enligt en rapport från den tyska biltillverkaren har beslutet att gå på defensiven och implementera ett allergenskyddsprogram för vart och ett av dess fordon gjort en enorm skillnad i kabinluftkvaliteten. Så hur går en biltillverkare tillväga för att ta itu med en sådan uppgift kan du fråga dig? Genom att gå samman med det Berlin-baserade European Center for Allergy Research Foundation (ECARF). Duh.
"Alla nya personbilsmodeller från Mercedes-Benz bär kvalitetsstämpeln från European Center for Allergy Research Foundation (ECARF). Detta gör Mercedes-Benz till den enda fordonstillverkaren som bär denna tätning. ECARF kvalitetsstämpel används av ECARF för att beteckna produkter som har testats vetenskapligt och visat sig vara lämpliga för allergiker.”
-Mercede-Benz
På äkta tyskt vis är ECARF extremt detaljfokuserad, och dess resultat är inte annorlunda, vilket visar att i dagens industriländer har allergiska tillstånd blivit:"Den vanligaste formen av kronisk sjukdom." Ta Mercedes-Benz och ECARFs hemland till exempel. I Tyskland drabbas över 30 % av befolkningen av allergier varje år. Detta innebär att 10 % av all arbetsfrånvaro kan spåras till en allergirelaterad sjukdom av något slag.
Ytterligare forskning har funnit att bilister är särskilt benägna att få allergier, eftersom avgasutsläpp från kabininteriörmaterial fortsätter att vara kopplade till sjukdomar. Allt som krävs är rätt mängd solsken, kontakt med själva ytan eller införandet av ett oskyddat kabinmaterial för att en obehaglig allergisk reaktion ska få fäste. ECARF rapporterar att några av de vanligare, bilmaterialrelaterade symptomen tenderar att involvera svullnad och inflammation i näsgången, såväl som hösnuva och astma.
För att kompensera, eller förneka dessa taskiga situationer tillsammans, har Mercedes-Benz modifierat varje modell i sitt sortiment, från den lilla A-klassen, till den överdådiga S-klassen, så att de kan uppfylla ECARFs strikta allergikriterier. Några av dessa processer inkluderar omvandling av många komponenter så att de kan klara inhalationsallergentester, där Mercedes-Benz går så långt som att testa funktionerna hos sina signaturpollenfilter i både nytt och begagnat skick.
Dessa tester görs alla med hjälp av vad biltillverkaren refererar till som "mänskliga marsvin." Körprov, till exempel, genomförs inte bara av personer som inte har haft någon allergisk reaktion utan även av personer som lider av svår astma. Detta hjälper inte bara Mercedes-Benz ingenjörer och ECARF att få lungfunktionsfeedback från friska individer, utan från de med komprometterade bronkialsystem, för de med redan existerande tillstånd att köpa bilar också.
Ytterligare steg togs av lyxvarumärket när det beslöt att kräva dermatologisk testning av alla material som kan komma i kontakt med mänsklig hud. Samma tillvägagångssätt som användes för individer som lider av luftburna allergier, genomfördes återigen, men på ett lite annorlunda sätt. Dessa "epikutana hudtester" innebar att testpersoner som lider av hudallergier exponerades för kända kontaktallergener som krom-nickel och olika pigmenterade ytor. Naturligtvis kan man bara anta att dessa "mänskliga marsvin" belönades rejält för sitt frivilliga lidande.
Och även om vissa människor kanske anser att dessa försiktighetsåtgärder är helt överdrivna, kommer de som lider av allergier mer än sannolikt att kalla Mercedes-Benz beslut direkt hänsynsfullt. Bara ytterligare ett exempel på hur biltillverkare förändrar vårt sätt att köra och frodas i ett race.
Men alla har inte ekonomiska möjligheter att skaffa en allergifri Mercedes-Benz bil. För oss bönder sätter kriget mot allergener oss direkt i frontlinjen, och vi överdriver inte när vi säger att detta är ett totalt krig. För att beväpna förarna med praktiska och effektiva metoder har NAPA Auto gett några vettiga strategiska råd.
Det första som bildelsspecialisten föreslår att göra är att slänga pälsiga tyger som inte är permanent fästa på fordonet. Om du behöver köpa något som stolsöverdrag, välj något med en slät finish, eftersom de är mindre benägna att samla damm, mjäll och andra obehagliga allergener. Medan du håller på kan du lika gärna behålla din bils integritet och tvätta alla de där kläderna som har samlats i baksätet, för du kan slå vad om att den kryper av dammkvalster.
Allergimedicinare, Claritin, har också sina egna råd till förare. Den påpekar att att hålla fönstren uppfällda och använda fordonets klimatkontrollsystem på återcirkulationscykeln kommer att göra underverk för att förhindra pollen och andra allergener från att infiltrera kabinen.
En annan sak att vara försiktig med är bilsäten i tyg, som är utmärkta fastigheter för allergener som dammkvalster, och som är benägna att främja mögel om de inte rengörs regelbundet. Välj istället läder- eller konstlädersäten när du köper ett fordon, eftersom släta ytor ger mycket mindre utrymme för allergener och lukter att få fäste.
Slutligen betonar Claritin att borttagning av fuktiga tyger i tid kommer att hjälpa till att förhindra att mögelsporer koloniserar och sprider sig. Och även om det inte är en dålig idé att alltid ha en allergimedicin i bilen, kräver vår tidigare chatt om farorna med att blanda antihistaminer med bilkörning noggrant övervägande.
Snabbt sista tips: Att byta ut din bils kabinluftfilter kommer att göra underverk för att minska luftburna allergener. Även om ett schemalagt utbyte bör ske var 12 000 till 15 000 mil, glömmer många människor att göra det, särskilt när fordonet är utanför garantin eller inte servas regelbundet av en återförsäljare. Vill du slippa oroa dig och ta bort ännu fler allergener från din bils interiör? Företag som K&N tillverkar återanvändbara kabinluftfilter för att fånga upp allergiframkallande smuts, och de stöds vanligtvis av pengarna-tillbaka-garantier och imponerande garantier.
