Körrisk tar sig många former, och förlusten av sikt är en allvarlig sådan.
Även om väderförhållandena ligger utanför förarens kontroll, kan förståelse för omständigheterna som kan leda till väderhändelser som dimma, sand och dammstormar ge några viktiga ledtrådar om hur man kan förutse ovanliga väderhändelser innan de uppstår, eller hur man klarar av när dessa väderförändringar inträffar oväntat. .
Dimma är en helt annan väderhändelse än damm- och sandstormar. Sandstormar och dammstormar förekommer i varma, torra och blåsiga klimatförhållanden, medan dimma förekommer mestadels i stilla, fuktladdad luft. Ja, alla tre fenomenen är lika genom att de skymmer synen – men därifrån är de väldigt olika.
Försämrad sikt under körning kan ha två betydelser:
Som förare kan du hålla dina fönster fria så att sikten från din bil inte hindras. Men hur kan du förutse väderhändelser, som kraftig dimma eller en sand- eller dammstorm, som kan beröva dig den yttre sikt du och bilarna runt omkring dig behöver för att navigera säkert?
Dimma kan betraktas som moln som bildas på marknivå. Dimma uppstår på grund av att vattenånga finns i mycket av jordens atmosfär, och när luften är mycket fuktig och laddad med osynlig vattenånga, kan den ångan – under rätt förhållanden – kondensera till flytande vattendroppar som svävar i luften och på så sätt bilda synlig dimma . Detta kan hända när varm, våt luft möter en kall yta, eller under motsatta förhållanden, när kall, våt luft möter en varm yta.
Hur vattenånga kondenserar är baserat på två faktorer:
Föreställ dig ett bergspass, värmt av solen under dagen. Temperaturerna sjunker på kvällen och den blandningen av varm markluft och sval, blöt kvällsluft kan ge dimma.
Om dimma skulle ha en säsong skulle det troligtvis hända runt de tider på året då temperaturövergången mellan varmt och kallt. På hösten, till exempel, kan den varma marken som håller fast vid sommarens värme plötsligt utsättas för en massa kall nordlig luft som orsakar dimma. På våren kan det omvända vara sant eftersom tinande mark möter en ljummen luftmassa som bär vattenånga från issmältan och värms upp av en vårvärmebölja – och även dessa förhållanden kan orsaka dimma.
Markdimma bildas när kall luft blåser över varm mark. Den kalla luften kyler den varmare, fuktiga luften vid markytan, och vattendroppar utvecklas sedan nära marken där dessa två luftkroppar kolliderar. En vanlig företeelse är dimma som bildas över en bondes åker, där fukthalten i jorden, gräset och andra växter är högre än fukten i de intilliggande vägarna. Denna högre fukthalt bildar ett mikroklimat av fuktladdad luft, mogen för att bilda dimma.
Instängd dimma bildas i dalar när kall luft ramlar ner från en högre höjd för att hamna på varmare luft, med hög fukthalt, sittande (eller "fångad") i dalen. Denna form av markdimma bildas oftast på kvällen. På morgonen när solen går upp förångas vanligtvis den instängda dimman och de svävande vattendropparna återupptas i luften som osynlig vattenånga. Tänk på morgondimma som kramar nedre dalar i Appalacherna som ett klassiskt exempel.
Advektionsdimma hittas när varm, fuktig luft möter en svalare yta eller inkommande luft. De berömda San Francisco-dimmorna uppstår när luften över den varmare kustlandmassan möter den kallare luften som kyls av den kaliforniska kustströmmen som flyter genom Bay Area. Advektionsdimma varar vanligtvis tills den kalla luften värms upp tillräckligt av dagens hetta, vilket kan ta flera timmar, eller till och med hela dagen eftersom skillnaden i temperaturer mellan den varma luften över land och den kalla luften som blåser upp längs kusten kan vara betydande .
Oavsett typ kan dimma vara ganska långvarig, eftersom dimma stiger och faller i takt med temperaturskillnader som uppstår när solen går upp eller går ner. I många fall kommer dimma att avdunsta under loppet av en dag. När dimman är mycket tät och det är lite luftrörelser kan dock dimma lägga sig i flera dagar åt gången.
Sandstormar och dammstormar är i huvudsak vindstormar som innehåller fint damm, silt eller sand. Både sand- och dammstormar kan bära partiklar i enorma mängder, ibland med stor grymhet. Även om båda typerna av stormar kan skymma sikten för förare, kan sanden och gruset som bärs av luftstötar i en sandstorm skura allt i deras väg. Oavsett om en storm bär med sig större, slipande sand- eller gruspartiklar (en sandstorm) eller finare dammpartiklar (i en dammstorm), kan båda former av vindstorm utgöra avsevärda problem för maskiner, byggnader, djur och människor – inklusive förare.
Både sand- och dammstormar är mest sannolikt att inträffa under kroniskt torra förhållanden, vanligtvis när det har fallit mycket lite nederbörd under en längre tidsperiod. När ett stormsystem rör sig in i området är det mest sannolikt att en stark kallfront som producerar vindar utan nederbörd orsakar en sandstorm. Ibland kan utflödet från ett kraftigt åskväder skapa sand- eller dammstormförhållanden även när ett område i närheten får regn!
Sandstormar förekommer vanligtvis i ökenlägen eller där sand är vanligare än jord eller stenar, som i torra och platta områden som Kansas och New Mexico.
Damstormar tenderar att bildas på platser där det finns lite vegetation och marken är exponerad för vinden, som tvärs över den amerikanska västern i områden som Arizona. I dessa områden, eftersom vindar och torrt klimat eroderar det översta jordlagret, blir jorden mer känslig för att sopas bort eftersom den inte hålls samman av växtliv, fukt och organiska material.
Oavsett om det är sand eller damm, hur sveps partiklar på marken upp för att bilda dessa stormar? Detta händer när jord eller sand på marken stöts av vindar. Om vindkraften är tillräckligt stark börjar dessa sand- och jordpartiklar att ramla eller hoppa i en process som kallas saltning. Genom saltning, när partiklarna kolliderar, bryts de upp i mindre och mindre bitar. Med tiden (vilket kan vara timmar eller dagar) fragmenteras partiklarna tills de är tillräckligt små för att bäras upp i himlen, och en sandstorm eller dammstorm kan resultera. När förhållandena är de rätta kan sandstormar uppstå mycket plötsligt och bilda en framskjutande vägg av damm och skräp. Den här väggen kan vara mil lång och flera tusen fot hög.
Statisk elektricitet kan också bidra till dessa stormar. I den ständiga omrörningen och vibrationerna i saltningsprocessen kan statiska laddningar byggas upp på ytorna av dammpartiklar. Atmosfärsforskare har teoretiserat att denna statiska elektricitetsladdning hindrar dammmolnet från att kollapsa och kan fungera som en förstärkare och öka belastningen av partiklar som en storm kan bära upp.
Sand- och dammstormar verkar bli allt vanligare. Observationer i olika områden i världen där de är vanligast, inklusive USA, visar att sedan 1950-talet har frekvensen ökat så mycket som tiodubblats.
Att förbereda sig för ovanliga väderhändelser och deras möjliga konsekvenser bör vara en del av alla körrutiner, särskilt om du förväntar dig att köra i områden där dimma eller sand- eller dammstormar kan uppstå.
Om du som förare kan förutse en sand- eller dammstorm måste du reagera snabbt. Varningsskyltarna kan komma snabbt, till exempel en brytande väderprognos i det drabbade området eller att se en framskjutande vägg av damm eller sand bortom din vindruta.
För dimma bör förare övervaka snabba temperaturförändringar när luften är fuktig och full av vattenånga, särskilt under våren och hösten. National Weather Service utfärdar dimvarningar under hela året. Lokala väderrapporter sänder också dimvarningar. Om du stöter på tjock dimma som skymmer din sikt och gör säker körning omöjlig, notera att dimma vanligtvis lägger sig och kvarstår under en period på tre till fyra timmar. Att vänta ut kan vara den säkraste strategin.
Oavsett om du förbereder dig för sand, damm eller dimma är det första steget att se till att din bil är i gott mekaniskt skick. En väl förberedd bil hjälper dig att vara redo för alla omständigheter där du inte har råd att bli fångad på en avlägsen plats. Att förbereda sig för dimma och sand- eller dammstormar innebär att utbilda dig själv om förhållanden under vilka dessa väderhändelser kan uppstå och sedan lägga till ett extra lager av vaksamhet för ändrade väderförhållanden. Om du är orolig för att stöta på något av dessa ovanliga väderfenomen kan du överväga ytterligare förnödenheter eller utrustning att ha till hands för dina vägresor – inklusive fysiskt skydd för ditt ansikte och kropp i händelse av sand- och dammstormar, och tillägg av dimljus för ditt fordon om du rutinmässigt kör genom områden där det kan bildas dimma.
Bilförsäkringar kan hjälpa dig att skydda dig från de potentiellt höga kostnaderna för väderrelaterade skador. Kontrollera om du har rätt täckning – och tillräckligt med det – och köp mer om det behövs. Men kom ihåg att även om försäkring kan hjälpa till att skydda dina fordonstillgångar om du skulle råka ut för en olycka under dessa förhållanden, kan det vara den bästa policyn att utbilda dig så att du vet hur du undviker en olycka.
Även om orsakerna och konsekvenserna av varje typ av storm är radikalt olika, liksom de geografiska områdena och förhållandena där de uppstår, är tipsen för att navigera på ett säkert sätt liknande.
Om du hamnar i en sand- eller dammstorm eller dimma, vidta följande steg:
Det finns ytterligare en risk med sand- och dammstormar som inte är närvarande med dimma:risken för fysisk skada om du är utanför ditt fordon när stormen inträffar. Kom ihåg att sand används som skurmedel – det beror på att en sand- eller dammstorm är fylld med vassa partiklar som färdas med hög hastighet. Detta innebär att alla utsatta områden på din kropp, och särskilt känsliga delar som dina ögon och öron, noggrant bör skyddas i en damm- eller sandstorm. Om du bor i ett område där sand- eller dammstormar är vanliga, ha någon form av skydd i din bil – som en halsduk, filtermask för att underlätta andningen och ordentliga glasögon för att skydda dina ögon från de stora mängderna luftburet damm. Att vistas i ditt fordon är ett annat sätt att skydda sig under en sand- eller dammstorm.
When it comes to driving risks, impaired visibility due to weather is an important one to understand. And even though we can not control what mother nature throws at us, there are still things you can do to help improve your situation. Be prepared. Understand the conditions that may produce fog, sand or dust storms and know the steps you can take to best deal with each of these weather events
Want to see more safe driving tips, tricks, and trips? Find them in our monthly newsletter.
Learn about:
All this and more to help you enjoy the view from your trusted vehicle. Sign up for our monthly newsletter.
