Att köra här i tunnelbaneområdet i Denver är inte ett alternativ; det är en nödvändighet. Medan kollektivtrafiken ökar, använder de flesta av oss det bara på deltid. Det kan fungera om du arbetar i centrum eller om du vill bege dig till en bollmatch, men så småningom måste du klättra bakom ratten och köra dit du ska.
Det är lätt att glömma hur mycket kraft du har när du sätter din bil i rörelse. Tusentals pund stål kan flyga nerför motorvägen i femtio, sextio, sjuttio miles per timme eller mer.
Vi litar på att allt fungerar som det ska. Och om du underhåller ditt fordon på rätt sätt kommer allt att fungera korrekt.
Men tänk om du trycker ner bromspedalen och inget händer. Det kan vara en skrämmande känsla när du saktar ner för en stoppskylt mitt i Denver. Föreställ dig nu att samma sak händer på väg hem från en skidhelg, när du flyger nerför I-70.
Hur viktiga är dina bromsar? I det ögonblicket tror du sannolikt att de är de viktigaste sakerna i världen. 
Så småningom kommer varje bil att behöva nya bromsar. Varje del på ett fordon kommer att slitas ut med tiden.
Den kritiska delen av processen är att känna igen tecknen och byta ut dina bromsar långt innan de blir ett problem. Det sista du vill är att sätta din familj, eller andras liv på vägen i fara. Lyckligtvis ger ditt fordon dig varningssignaler om att dina bromsar har problem.
Detta kan hjälpa dig att avgöra när du ska byta ut gamla bromsar mot nya och se till att din bil fortsätter att fungera som den ska.
Så fungerar bromsar
Innan du kan förstå tecknen på bromsfel är det viktigt att veta hur bromsar fungerar.
De flesta bilar på vägen använder idag skivbromsar. Dessa fungerar på ungefär samma sätt som din flerhastighetscykel. Har du någonsin greppat bromshandtaget på en cykel och märkt att två kuddar klämmer fast på däcket för att stoppa det?
Med ett fordon är ett hydraulsystem fyllt med bromsvätska som utlöser en uppsättning bromsbelägg att klämma fast på hjulet när bromspedalen trycks ned för att starta stoppprocessen. Dessa vadderade klämmor är kända som bromsok, och de kläms ihop på en skiva ner som rotorn. När bromsbeläggen ansluter till skivan uppstår friktion tills bilen slutligen stannar.
Tänk ett ögonblick på hur mycket värme denna friktion genererar. Även om nya kuddar kan vara starka och kraftfulla, slits detta material till slut. Ju tunnare det blir, desto större chans har ditt bromssystem att misslyckas. Det innebär en bromsande effekt när du stannar din bil.
Detta leder till ditt första tecken på bromsfel.
Slitna bromsbelägg
Bromsbelägg är tillverkade av en mängd olika material.
De flesta bilar använder semimetalliska bromsbelägg. Dessa kuddar är gjorda av metallspån av koppar, stål, grafit och mässing, alla sammanfogade med harts för att skapa en högkvalitativ produkt som fungerar bra för vardagskörning.
Vissa fordon letar efter bättre prestanda och väljer organiska bromsbelägg. Dessa består av icke-metalliska komponenter som glas, gummi och Kevlar, bundna i harts.
Ytterligare andra väljer keramiska bromsbelägg som mestadels består av keramiska fibrer och sammanfogade med harts. De har ofta kopparfibrer vävda inuti. Dessa är designade för prestandafordon, inklusive racerbilar som genererar högre nivåer av värme när man bromsar.
Att kontrollera om dina bromsbelägg är slitna är en ganska enkel process. Allt du behöver göra är att titta igenom ekrarna på ditt hjul och hitta skivan eller rotorn inuti. Du kommer att märka att bromsoket sitter på ytterkanten. Mellan bromsoket och rotorn sitter bromsbelägget. Bromsbelägg bör vara minst en kvarts tum tjocka för att fungera korrekt. Om bromsbeläggen verkar vara tunnare än så här är det dags att lägga till nya bromsbelägg.
Om din bil är designad på ett sådant sätt att du inte kan se igenom den, måste du ta bort däcket för att se rotorn och kuddarna. Om du inte har erfarenhet av att göra detta själv kan vi göra det åt dig och berätta hur länge dina bromsbelägg har.
Konstiga ljud
Om du har haft ditt fordon ett tag, är chansen stor att du känner till alla ljud som din bil gör. När ett tjut uppstår, kommer det till din omedelbara uppmärksamhet.
Bromsbelägg är designade för att producera detta ljud för att låta dig veta att det är dags för byte. En liten indikator är inbyggd i bromssystemet för att ge dig en varningsskylt om att service är nödvändig. Det här ljudet är designat för att vara högt, så att du hör det via radion eller andra saker som händer i din bil.
Förutom skrik kan du också höra malande. Det betyder att dina bromsbelägg är helt genomslitna och bromsoken slipar nu mot metallen på dina rotorer. Om detta fortsätter att inträffa kommer du att skada rotorn, och det kommer inte längre att vara så enkelt eller så billigt som att bara byta ut bromsbeläggen.
Pulling Sensation
Har du någonsin känt det som om din bil kör på egen hand? Att det drar dig till höger eller vänster när du kör eller bromsar?
Detta är ett tecken på ett potentiellt problem med ditt bromssystem. Det kan vara ett tecken på att bromsoket har fastnat. Om det sitter fast kommer det att orsaka friktion på ett hjul och inte de andra. Detta skulle skapa en dragning åt ena sidan av fordonet när du kör och stannar.
En trasig bromsslang kan också få dina bromsok att röra sig ojämnt, vilket gör att det känns som att din bil drar åt ena eller andra sidan. Det skulle applicera olika nivåer av tryck när du trycker på bromspedalen, vilket orsakar mer friktion åt den ena eller andra sidan.
Vibrationer
Har du någonsin tryckt ner bromspedalen och en snabb pulserande känsla kommer fram när bilen saktar ner? Detta går utöver känslan av låsningsfria bromsar. Om du märker att detta händer genom din bromspedal, och det blir värre ju längre du trycker ner, kan du få problem.
En vibrerande bromspedal indikerar ofta att du har skeva rotorer. När ytan blir ojämn ansluter inte bromsbeläggen smidigt. Du kommer att känna detta när hjulet går runt och fortsätter att sakta ner.
Förutom denna pulserande känsla kanske du också märker att din bromspedal blir grumlig och trycker ner hela vägen innan du aktiverar bromsarna. Detta kan vara ett problem med bromsbeläggen eller ett vätskeläckage i hydraulsystemet. Om du har märkt en läcka under din bil har bromsvätska en tydlig konsistens som liknar matolja.
Det motsatta kan också inträffa, där bromsarna greppar vid minsta beröring. Detta kan vara en sliten rotor eller smutsig bromsvätska. Din mekaniker kan hjälpa dig att definiera problemet och lösa det så snabbt som möjligt.
Få kan förneka att ett bromssystem är ett av de mest kritiska systemen i en bil. Om du tror att du behöver nya bromsar, eller är osäker på var problemet ligger, kom förbi idag. Vi hjälper dig att komma tillbaka på vägen igen säkert på nolltid.
