Flexbränsle? Etanol? E85? Har du undrat vad exakt allt detta betyder?
Du är förmodligen inte ensam.
I ett försök att minska vår förbrukning av fossila bränslen har biltillverkare och bränsleföretag tittat på att lägga till en produkt med bensin som skulle tillåta fordon att prestera lika bra samtidigt som vi minskar vårt beroende av petroleumprodukten. Etanol uppstod som en förnybar källa till högoktanigt, rent brinnande bränsle och härrör främst från majsprodukter här i USA.
Flexible Fuel Vehicles (FFV) är utformade för att köras på en viss blandning av etanolen i med blyfri bensin med koncentrationer av etanolen så höga som 85 procent, vilket ger oss E85-derivatet.
Medan de flesta bränslen innehåller en viss procentandel etanol nuförtiden kan bara fordon med Flex Fuel-beteckningen tolerera E85-blandningen och inga produktionsfordon körs på ren etanol (spannmålsalkohol).
Etanolbaserade bränslen sägs vara mer miljövänliga än bensin bara eftersom kolmonoxidutsläppen minskar och eftersom det innehåller 35 procent syre brinner det renare och mer fullständigt än bensin.
Innehåll
Etanol har tagit sig in i bilracing, först i Indy Racing League 2007 och i år in i alla tre nationella NASCAR-serier med "Green E15" som sitt officiella racerbränsle. Indy-bilarna bränner nu en ren 100-procentig etanolblandning (byter över från metanol) men kommer att byta till E85 för 2012.
Medan alla konsumentfordon och alla Flex Fuel Vehicles kan köras på ren bensin, kan inte alla bensinmotorer köras på E85. Försiktighet måste iakttas när du tankar din äldre modellfordon eftersom denna höga blandning av etanol kan skada bränsleledningar och andra komponenter. Samma försiktighet bör iakttas för motorcyklar, terränghjulingar, båtar och vattenskotrar, gräsklippare och annan trädgårdsutrustning och generatorer. E10-bränsle, eller "gasohol" (upp till 10 procent etanoltillsats), är i allmänhet säkert för dem.
Hur vet du om du har ett Flex Fuel Vehicle? Ett gult gaslock kan vara din första ledtråd, eller någon beteckning innanför bränslepåfyllningsluckan som visar E85 alfanumerisk. Fordon som körs på E85 tenderar att uppleva en minskning av bränsleekonomin jämfört med bensin (upp till 25-30%) på grund av Etanols lägre energiinnehåll men till fördel för att bränna renare. Fordon som förbränner bränsleblandningen E10 kommer att se en minskning av bränsleekonomin med cirka 3-4 % jämfört med ren bensin.
Eftersom etanol kan framställas genom att jäsa och destillera vilken stärkelsegröda som helst eller "cellulosabiomassa", är det en lovande förnybar bränslekälla som, åtminstone för nu, kommer att bidra till att minska världens petroleumberoende.
Ett hinder som står i Etanols väg nu är de högre bränsleekonomistandarder som införts av den nuvarande amerikanska administrationen. Eftersom E85 är mindre effektiv kommer biltillverkarna att lägga sina ansträngningar på att snabbt öka antalet som EPA placerar på dessa fönsterdekaler och etanolrikt bränsle är inte ett av dessa – för nu.
Etanol och E85 var modeorden för några år sedan men nu nästan borta från marknadsföringspresentationer och presskonferenser. Att konkurrera med en bild av en svältande migrerande lantarbetare som hävdade att E85-bränsle fick priset på tortillor att skjuta i höjden var en tuff PR-kamp. Tillverkare inkluderar dock fortfarande FFV-drivlinor i sina respektive serier eftersom E85-infrastrukturen har utvecklats under de senaste åren, delvis tack vare nyckelinvesteringar från dem.
Och låt mig lämna er med ett roligt faktum som jag inte visste:Henry Fords Model T var det första kommersiellt tillgängliga flexibla bränslefordonet eftersom det kördes på bensin, etanol eller någon blandning av de två.
