Efter år av arbete med fantastiska maskiner på vår Audi-verkstad, känns det som att du verkligen börjar förstå essensen av varje tillverkares produkter. Det är här tyskarna leder flocken:branding.
Oavsett om det är Audi, Porsche, BMW eller Mercedes, de vet var och en exakt vad de handlar om och har i stort sett hållit sig trogna vad de lovar genom åren. När det gäller Audi och deras Vorsprung durch Technik varumärke – översatt till ”avancemang genom teknik” – få kan tvivla på att de har gjort just det. Bevis på detta kan ses med att Audi vann sin andra raka Automotive Innovations Award i premiumkategorin tidigare i år, och innovation är verkligen på full display med varje Audi-service vi utför. Med den ultralyxiga Audi A8 som ska ta sig till de amerikanska kusterna nästa sommar, bestämde vi oss för att ta en titt på de främsta Audi-innovationerna och -teknologierna vi har stött på genom åren.
Fram till Audis introduktion av Quattro var kraften som levererades till alla fyra hjulen helt enkelt förknippad med stora 4X4-lastbilar som går överallt, och inte vanliga sedanbilar. Det var Audis chassiingenjör Jörg Besinger som när han testade ett Volkswagen Iltis militärfordon i den finska snön upptäckte VW:s anmärkningsvärda förmåga att hitta över vad som helst tack vare fyrhjulsdriften. Besinger föreslog sedan idén till Audis chef för teknisk utveckling, Ferdinand Piech, i februari 1977. Det tekniska teamet fortsatte att mixtra med olika förpackningslösningar för vad som var ett komplext system, där den längsgående mittdifferensen byggdes in på baksidan av växellådan. Växellådans primära axel är i sin tur en förlängning av vevaxeln, som driver en sekundär axel, och denna driver differensen.
Det var det tredje, solida skaftet som finns inuti det ihåliga sekundära skaftet som verkligen förändrade spelet och levererade kraft till fronten samtidigt som det sparade massor av utrymme. Mottagaren var förstås Audi coupé som först slog ut i europeiska utställningslokaler 1980. Den bjöd på spektakulära prestanda, och sedan dess har Quattro bekräftat sig själv som Audi. Tänk KFC utan dess 11 hemliga örter och kryddor, så får du en idé om Audi utan Quattro...
För att kompensera för den extra vikten av Quattro-systemet, innehöll Audis första A8 grand sedan (tillgänglig i Nordamerika mot slutet av 1996) det första någonsin helt aluminiumchassi på ett produktionsfordon. ASF-kroppen väger upp till 40 % mindre än traditionell stålkonstruktion, och innan lanseringen av den första A8:an sågs en utvecklingsprocess på 12 år. Det visade Audis engagemang, mer än något annat, för Quattro, och vad de kunde göra för att motverka systemets extra vikt.
Även om det i slutändan är estetiskt, är det allt mer sällsynt att hitta en ny premiummodell från någon tillverkare som inte har någon form av LED-varselljus. Dessa lampor betyder omedelbart "modernt, coolt och avancerat", särskilt när du närmar dig i din backspegel. Innan någon tänkt på konceptet gick Audi vidare och installerade lysdioder för dagtid på Audi A8 W12 2005, en designegenskap som nu sträcker sig över hela deras sortiment.
När man ser framåt i Audis kristallkula av teknologi, lovar den kommande A8 att introducera en rad häpnadsväckande teknologier som återigen placerar varumärket vid sidan av konkurrenter från BMW och Mercedes-Benz (och i vissa fall före dem). Här är en förhandstitt på vad du kan förvänta dig av nya A8:
Vad säger vi? Heja Audi och deras fordon för att de fortsätter att på ett autentiskt sätt "leva" varumärket. Nya A8 kommer utan tvekan att vara en manifestation av allt Audi har gjort bra under de senaste decennierna, och vi ser fram emot att få uppleva det!
