Kvinnor skapar rubriker i bilvärlden – enligt Frost &Sullivan är de flesta licensierade förare kvinnor, kvinnor påverkar 91 % av bilinköpen, och fler kvinnor än män ”lärar sig själva innan de går in i en återförsäljare eller garage genom att söka på internet eller bland deras kamratgrupper.”
Trots den stora sammansättningen av kvinnliga förare konstaterar rapporten att det finns ”allvarliga brister i hur tekniker och butikspersonal interagerar med kvinnor”, och noterar att utbildning av kunden är en ”strategisk utgångspunkt ” för att ha ändrat det.
För Patrice Banks, vars uppdrag är att nå varje kvinnlig förare, är det inget nytt. Som hon säger,
"Det är en stor lucka för din #1-kund och en otrolig möjlighet."
Genom hennes ansträngningar som grundare och VD för Girls Auto Clinic, Banks har utbildat kvinnliga förare, och hennes ansträngningar har fått uppmärksamhet från sådana som Oprah (kolla in henne på sidan 21 i Oprah magazine den här månaden!), BBC World Service, Good Housekeeping, Washington Post, Mic och Elit dagligen. Hon prydde scenen i Tedx och valdes nyligen ut av Vita husets råd att delta i The United State of Women Summit i DC.
Innan Banks grundade Girls Auto Clinic hade Banks arbetat i mer än 12 år som ingenjör, chef och ledare på DuPont. Hon har en Bachelor of Science-examen i materialteknik från Lehigh University och en Automotive Technology Diploma från Delaware Technical Community College. Hon är också författare till The Girls Auto Clinic Glove Box Guide .
Vi kunde inte motstå att lyfta luren för att höra om bankernas resa i första hand och för att dela med oss av stor inspiration för kunder som önskar att de visste mer, och för butiksägare och operatörer som letar efter nya sätt att utbilda konsumenter och utveckla en gemenskap.
Jag får ofta frågan:"Hur fick du modet att lämna en lovande karriär på Fortune 500-företaget, DuPont, efter 12 år?" Tja, jag är på ett uppdrag och jag har en vision! Och den är större än mig. Jag är inte här för bilindustrin, jag är här för kvinnor. Jag startade inte Girls Auto Clinic för att jag tyckte det var en bra idé att göra mig rik. Jag startade det för att skapa en "female empowerment"-rörelse som skulle förändra eller störa bilindustrin för att inkludera kvinnor, deras nummer ett kund. Jag tror att denna rörelse kommer att göra bilindustrin mer mångsidig, transparent och innovativ – något kvinnor och millennials värdesätter! Det är ingen slump att tekniken går in i bilindustrin. De ser möjligheten också.
Jag hade en fantastisk karriär, men den gav mig aldrig känslan av tillfredsställelse, njutning eller passion. Jag vaknade varje morgon och såg fram emot fredag. Jag kom till jobbet och såg fram emot min nästa semester.
Jag kände mig aldrig smart som ingenjör på DuPont. Även om de gav mig fantastiska uppdrag och möjligheter att växa i karriären, som en färgad kvinna och en kvinna, var alla jag arbetade med en vit man. Jag såg inte ut eller klä mig som en typisk ingenjör – jag har tatueringar och piercingar – och jag stack ut. Men jag har alltid varit självsäker och modig att förbli mitt autentiska jag samtidigt som jag dyker upp till företagens Amerika varje dag.
Jag ville aldrig vara slav under mitt jobb. Jag ville ha ett liv utanför jobbet, och jag var öppen med det faktum att DuPont inte var mitt arv; Jag såg det som mitt jobb.
Jag har alltid varit intresserad av kvinnor med otraditionella roller. Min mamma var ensamstående mamma med minimal utbildning och hon arbetade hårt. När vi växte upp hade vi ingen bil, och jag förstod att om jag ville ha något för mig själv måste jag gå ut och hämta den! När jag var 16 arbetade jag tre jobb för att köpa den första bilen i mitt hushåll. Jag är den första i min familj som tog examen från gymnasiet och gick på college.
Under 2011, medan jag var på DuPont hade jag startat en blogg som hette "Banks On It". Det var en pedagogisk blogg för kvinnor som ville få kunskap inom områden som ansågs vara ett "mansjobb". Jag blev inspirerad att skapa bloggen för mina vänner och mig själv. Vi var självständiga kvinnor, ägde våra karriärer, men kände oss ändå maktlösa på många områden i vårt dagliga liv – att investera pengar, köpa hus, fixa bilar, är några av de problem vi stod inför. Jag kände snabbt igen ett mönster – de flesta av dessa ämnen var starkt mansfokuserade! Så jag började undersöka kvinnor överallt där jag gick, kassörskan på Starbucks, mina kollegor, vänner, servitriser, Facebook och vilken kvinna jag kunde fråga, "Vad önskar du att du visste att män vet eller att du måste betala en man att göra?”
En överväldigande majoritet av kvinnor svarade att de önskade att de visste mer om sina bilar och bilunderhåll. Jag fick till och med några historier om kvinnor som hade känt att de hade blivit utnyttjade och överväldigade med höga priser. Eftersom jag själv var en "auto airhead" var det här mitt i min gränd. Mina egna bilköp och reparationsupplevelser har varit mardrömmar.
Först tänkte jag "OK, jag ska skriva en blogg om hur man tar hand om sin bil." Jag gick online för att undersöka information som kunde hjälpa, och till och med postade en Facebook-status till mina 2 000 vänner och frågade efter en kvinnlig mekaniker. Ingen kände en. Det fanns väldigt begränsade resurser där ute för kvinnor när det kom till utbildning och bilar, och det var då jag tänkte:"Jag måste skapa något."
Min kusin, Peach, tog kontakt med mig några dagar efter att jag lade upp Facebook-statusen och frågade efter en kvinnlig mekaniker. Hon hade velat bli mekaniker; Som barn gick hennes mammas bil alltid sönder och hon hade drömt om att kunna hjälpa henne. Men när det var dags att överväga teknisk skola sa hon:"Jag blev avskräckt, sa att jag var för söt och att bilreparation inte var för tjejer." Och det fick mig att bli upprörd och tänkte:"Nej, det stämmer inte!"
Hon hade velat ha en bilverkstad som hade en nagelsalong, och jag älskade idén. Jag övertygade henne att kolla tekniska skolor med mig. Till slut slutade hon att backa, men när jag började fundera på att bli mekaniker visste jag att jag ville fortsätta med det.
Jag är en stor anhängare av community colleges för dem som vill bli biltekniker. Jag gick på Delaware Technical Community College, med start i januari 2012, som erbjöd rimlig undervisning, certifiering och en högskoleexamen. Jag gick i skolan på natten och fortsatte att arbeta på DuPont på dagarna.
Jag var den enda flickan i skolan men jag hade inget emot det. Jag var där för att lära mig och jag älskade det. De flesta elever har inte samma spänning när de är unga. Jag var 32, i klass med yngre pojkar som inte visste vad de ville. Men jag kunde inte vänta med att läsa min auto-tech-bok, var där varje dag, med handen i vädret och tänkte:"Jag älskar det här." Jag behövde veta varje detalj jag kunde komma på så att jag kunde utbilda kvinnor att lära sig allt om bilar och eliminera rädslan och skammen.
Jag var självsäker tills det var dags att gå ut i labbet; där stod jag och höll i verktygen och jag kände hur rädslan började komma in. Jag kom på mig själv och frågade:"Kan jag få hjälp?" och var orolig att min klass skulle tro att jag verkligen inte gjorde det vill göra detta. Jag kom på mig själv att ta ett steg tillbaka och var tvungen att påminna mig själv, "Du är här för att lära. Var inte rädd." Och som Sheryl Sandberg uppmuntrar, började jag "luta mig" och erkände för mig själv att jag var tvungen att trappa upp det.
Det var en värdefull läxa som jag var tvungen att lära mig själv för att hålla fokus och förverkliga mina drömmar. Nu, varje gång jag får ett e-postmeddelande från en ung kvinna vars självförtroende lider, påminner jag dem:"Tänk tillbaka på ditt syfte och varför du är här. Var inte rädd. Du har ett uppdrag som du måste slutföra. Ha en vision för dig själv, och om du stöter på någon som får dig att känna dig 'mindre än', säg till dem:'Jag är på ett uppdrag. Om du inte kan hjälpa mig, gå ur min väg.’”
När jag gick i skolan visste jag att jag behövde erfarenhet i en butik. Jag hade lite extra tid på helgerna och på natten. Jag började fråga folk som kunde rekommendera ett bra ställe. Jag ville fördjupa mig i allt som rör bilreparationer och jag jobbade gratis. Tro det eller ej, jag fick nej på tre platser! Äntligen hittade jag en person som sa ja, i West Philadelphia. Det var en liten butik, kallad Guy's Auto Clinic, som hade en vik och två hissar. Ägaren, Edwin Regis, är väldigt smart och är än i dag en av de bästa teknikerna jag någonsin träffat.
När jag först forskade om bilvård för kvinnor såg jag att Audra Fordin, från New York, var driver bilvårdsverkstäder för kvinnor. Hon inspirerade mig att få information till kvinnor. Jag lade det jag lärde mig i skolan och från att jobba på Guy's Auto Clinic om bilar och hur man tar hand om dem i en PowerPoint-presentation. Jag var känd för att ge bra presentationer på DuPont så jag skapade min workshop på samma sätt som jag skulle skapa en teknisk presentation på DuPont. Edwin hjälpte till med teknisk vägledning när jag skapade workshops, så att jag kunde börja lära kvinnor om deras bilar. Den första workshopen jag hade gjort var för en sorority vid University of Delaware, för ett 20-tal flickor. Det gick så bra! Och det var början på att driva dessa verkstäder varje månad.
Senare började jag arbeta på en plats som heter Keller’s Auto Repair eftersom jag visste att jag behövde erfarenhet i en större butik. Bill Keller hade ett garage med fyra fack. Den här butiken var riktigt bra och effektiv. Jag arbetade gratis, lärde mig, fick färdigheter för mitt företag och visste att investeringen skulle löna sig. Så småningom gjorde det det, för ägaren sa att han ville anställa mig på heltid. Jag kunde arbeta som tekniker, servicerådgivare och general manager där. Att ta jobbet innebar naturligtvis en enorm lönesänkning från mitt arbete på DuPont. Men jag gick in nästa dag, efter att Bill hade gett mig ett erbjudande, och sagt till min chef att jag var tvungen att lämna.
Då väckte jag upp mig vid 02:00 i kallsvett och ångest när jag slutade på jobbet, men varje gång Jag får ett mejl från en kvinna, det påminner mig om att detta är mitt syfte. Jag är inspirerad att driva framåt, utvecklas som person och bli mitt bästa jag för att leda Girls Auto Clinic.
Jag vill nå varje kvinnlig förare – varje kvinna bör känna till rätt bilvårdsinformation och aldrig bli skrämd eller skäms över vår bristande kunskap eller hur vi behandlar våra bilar. Vi fattar de kraftfulla ekonomiska besluten så att vi ska känna kraftfulla om våra bilar och de ekonomiska val vi gör med dem!
Jag arbetar för att förändra relationen som kvinnor har med sina bilar, och att göra det genom kärlek och utbildning . Jag tror på ansvar och extremt ägande. I slutändan är det inte tillverkarnas eller återförsäljarnas uppgift att utbilda oss om hur våra bilar fungerar. Vi måste gå ut och hitta den information vi behöver för att fatta smarta beslut och vara trygga konsumenter. Den tekniska autoreparationsinformationen finns där ute men det är viktigt att ha den lättillgänglig och relaterbar. Det har inte funnits på det relaterbara och lättillgängliga sätt som Girls Auto Clinic presenterar det nu. Vi har utbildat kvinnor genom att blogga bilvårdstips, tillhandahålla bilvårdsverkstäder och erbjuda bilvårdsböcker.
Jag vill också förändra bilindustrins ansikte, hur den marknadsförs till kvinnor och hur kvinnor se den. Vi köper fler bilar än män och spenderar mer pengar på verkstaden än män och nu är det fler kvinnliga förare. 77 % tror att kvinnor blir illa behandlade och missförstådda av bilindustrin. Det är en enorm lucka för din #1-kund och en otrolig möjlighet.
Jag tror att orsaken till detta gap är att det praktiskt taget inte finns några kvinnor som arbetar i branschen. Den är fylld av män som försöker förstå hur kvinnor ser bilar, men kvinnor värdesätter olika saker. Vi behöver mer bemyndigande av kvinnor i branschen i en position som ledarskap, makt och inflytande. Det måste bli fler kvinnliga mekaniker, fler kvinnor som säljer bilar och äger återförsäljare och reparationscenter, fler kvinnliga ingenjörer och designers, fler kvinnliga ledare inom tillverkning. De är så få. Vi uppmuntrar inte flickor att komma in på fordonsbranschen som karriärer. När de gör det är det tufft eftersom de utsätts för diskriminering, saknar stöd och mentorskap och känner sig ofta främmande av kunder och medarbetare. Vi behöver fler kvinnor, men många fruktar att de inte duger och saknar stöd eller mentorskap.
I dag i Amerika Det satsas så mycket på att kvinnor ska bli ledare inom andra arbetsområden, men jag ser inte samma ansträngning inom bilindustrin. Jag hoppar på möjligheten att skapa ett företag kring idén om kvinnlig egenmakt, och börjar balansera vår plats i samhället.
Barn för bilreparationer har ett stigma av bristande transparens och ärlighet. För att bryta den formen är det viktigt för butiksägare att äga det stigmat och att säga vad de gör annorlunda. Jag tror att anställning av kvinnor kommer att bidra till att förändra detta stigma.
Det bästa vi kan göra för våra bilar är att gå till samma mekaniker eller butik som vi har etablerat en relation med, varje gång. De vet vilka problem bilen har haft tidigare och kan hjälpa dig att hålla koll på allt underhåll som har gjorts. Du skulle inte gå till en annan läkare för varje årlig kontroll, så varför göra samma sak med en bil? Det är viktigt att hitta en mekaniker som du kan lita på och hålla fast vid dem.
Färre människor går i skolan för att bli tekniker, vilket är ett problem som alla butiksägare möter. Bilar blir mer tekniskt avancerade. Skolor och butik kämpar för att rekrytera, utbilda och behålla tekniker. Jag tror att kvinnor kan fylla de luckorna och bristen på tekniker i den här branschen. Detta är en fråga som inte bara bilindustrin står inför. De flesta tekniska yrken har mötts av en nedgång i deltagande när vi styr barn till fyraåriga högskoleexamen med den falska berättelsen att det kommer att ge en mer lukrativ karriär.
Jag har märkt att det finns hundratals program som driver inte bara kvinnor utan alla unga barn i STEM-karriärer (vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik). Om vi är ärliga representerar "T" verkligen kodning/datorprogrammering eller något som har med datavetenskap/ingenjör att göra. Bilar blir mer som datorer – hej Google – men ansträngningar för att driva människor till bilteknik syns inte. Alla tekniska yrken – elektriker, maskinist, mekaniker, rörmokare – borde ingå i "T" i STEM.
Vi kallas inte längre mekaniker, vi kräver att bli kallade tekniker. Det finns ett T i vår titel! Vi måste också ha avancerad utbildning i teknik för att kunna arbeta på bilar. Jag pratade med utbildningsdepartementet och sekreterare John King, Jr., om min oro över att få slut på biltekniker och hur kvinnor kan fylla luckorna. Dessa problem håller mig vaken på natten.
Jag öppnar en egen bilverkstad som heter Girls Auto Clinic Repair Center. Planen är att öppna i slutet av september 2016, om all byggplanering går bra. Jag planerar att anställa kvinnliga mekaniker och önskar att det kunde bemannas med alla kvinnor, men det är en kamp att hitta erfarna kvinnliga tekniker. Det kommer att vara inriktat på kvinnor – vi kommer att ha en nagelsalong – men vi inkluderar män, så män:var inte rädda för att komma! Vi kommer att behandla alla väl; vår verksamhet kommer att baseras på förtroende, utbildning, inkludering och bemyndigande.
Jag anställer en butiksförman. Jag behöver någon som har minst fyra ASE-certifieringar, fem eller fler års erfarenhet av att driva en butik, som har energin att stå bakom en het startup och tror på visionen och uppdraget för Girls Auto Clinic.
Vi ska fortsätt att driva våra kliniker, som nu kostar $25 men folk får ett exemplar av min bok, The Girls Auto Clinic Glove Box Guide. Det är som en GAC-verkstad på språng och är avsedd att förvaras i bilens handskfack och referens när det behövs., Jag har själv publicerat boken och den finns för närvarande tillgänglig på min hemsida. Simon &Schuster har köpt upphovsrätten och en ny förstärkt version, med fler resurser, kommer att finnas tillgänglig under våren 2017.
En annan resurs som jag skapade för kvinnor är en sluten Facebook-grupp som heter SheCANic Community. Det är för kvinnor att få kontakt med kvinnliga mekaniker. Jag hade inte en bror eller pappa som hjälpte mig när något gick fel med min bil. Jag visste inte vem jag skulle vända mig till för att ställa frågor. Jag ville ge en fristad så att alla medlemmar i gruppen inte behöver skämmas för att ställa några frågor, och de kommer att få ett nästan omedelbart svar från kvinnliga mekaniker. Det är en hit, och hittills har det 2 500 medlemmar och växer!
