Om du funderar på att köpa en elbil, men har reservationer för att byta, kanske på grund av oro över räckvidden, fortsätt läsa. Zap-Map pratade nyligen med elfordonsföraren Paul Amess om en anmärkningsvärt billig elbilresa som han genomförde med en vän tidigare i år.
Här berättar han om varför han älskar att köra en elbil, förklarar vad som motiverade honom att börja sin enorma elbilresa och delar med sig av sina råd till alla som funderar på att köpa en elbil.
Paul, som kommer från Hull, anser sig inte vara en tidig användare av elbilar. Men 2016 köpte han en åldrande, första generationens Nissan Leaf.
"Min fru och jag ville städa upp våra liv och minska vårt koldioxidavtryck", säger han. "Jag brukade ha en elmotorcykel och när jag väl hade köpt ett elfordon såg jag aldrig tillbaka. ICE-bilar var helt enkelt inte ett alternativ.”
Han älskade lövet, som han till att börja med använde för kortare resor nära hemmet. Vid den tiden fanns det bara ett fåtal laddningsplatser i Hull, även om detta inte gjorde mycket för att förringa glädjen i Leaf och hur Paul använde den vid den tiden.
"Det är så stressfritt att köra elbil. Det känns smidigt, det saknas helt vibrationer, ingen lukt av bensin eller diesel. Att gå över till automatisk var också en spelförändring”, säger Paul. "Dessutom, när du sitter fast bakom en traktor är du inte besvärad eftersom du sparar laddning."
Sedan, 2018, laddade Paul ner Zap-Map och började använda destinationsladdare längre bort.
Spola framåt till juli 2021 och Paul känner sig, liksom otaliga andra upp och ner i landet, rastlös efter tre nationella nedstängningar.
"Min vän och jag ville gå vattendelaren, men insåg att det skulle ta alldeles för lång tid, så vi bestämde oss för att köra den istället", säger han. "Vi ville i princip ha ett äventyr efter låsningen."
Men kliande fötter var inte den enda motivationen för resan. "Jag var på marknaden för en ny elbil, så jag ville att Leaf skulle gå ut med stil", fortsätter han. "Jag ville åka på en roadtrip i den, bara för att se om detta var genomförbart i detta fortfarande relativt tidiga skede av elbilsrevolutionen."
Slutligen fanns det också ett samhällsbaserat element till resan, som många elbilsförare förmodligen känner till.
"Jag ville särskilt upptäcka alla problem jag skulle stöta på på vägen, som ICE-laddare, felaktig utrustning, mjukvaruproblem och allt annat som verkligen dök upp, så att jag kunde dela min erfarenhet med andra", säger Paul. "Så resan var också delvis inspirerad av och hade varit omöjlig utan Zap Map."
I juli 2021, efter "Freedom Day", gav sig Paul och en vän som agerade som hans medförare ut på en veckolång roadtrip i gamla Nissan Leaf.
Nu är det förmodligen värt att lyfta fram räckvidden av den gamla Leaf som Paul och hans vän Rob körde. Som jämförelse kan nämnas att andra generationens Nissan Leaf 40 kWh och Nissan Leaf e+ nu har en verklig räckvidd på 160 miles respektive 230 miles.
Däremot hade Pauls åldrande första generationens modell en räckvidd på drygt 60 mil i reala termer. Det var verkligen en ovanlig elbil att välja att ta med på en roadtrip.
Innan de började använde Paul och Rob en kombination av Ordnance Survey-kartor och Zap-Maps ruttplanerare för att rita ut sin rutt från Hull ner till Portsmouth. Deras ursprungliga plan var att endast använda gratis laddningsenheter, vanligtvis snabbladdare på platser som stormarknader.
The Ribblehead Viaduct, där Paul och Rob stannade till på sina resor.
"Zap-Map var användbart eftersom det täckte alla nätverk och laddare - och vi skulle inte ha gjort det utan ruttplaneraren", säger Paul. "Livestatusen på Zap-Map var också till hjälp, eftersom Leaf hade en räckvidd på 60 miles."
"Om jag kan göra en roadtrip i min gamla Leaf, kan du göra det i vilken elbil som helst."
Med full kännedom om utmaningen de hade ställt upp, höll Paul och Rob sig till B-roads för sin resa för att hålla nere hastigheten, ta in landskapet – och utöka Leafs räckvidd. När de stannade för att ladda bilen ägnade de sin tid åt att utforska sevärdheterna i städerna de körde igenom. För det mesta laddade de på stormarknader och hos lokala Nissan-återförsäljare, där personalen alltid var hjälpsam även om laddaren inte alltid spelade boll.
Efter att ha nått Portsmouth var nästa steg i planen att köra tillbaka norrut, till den skotska gränsen, och stanna vid intressanta platser längs vägen.
"Det var en roadtrip som jag aldrig kommer att glömma, det är säkert", säger Paul. "Totalt tillryggalade vi över tusen mil, vilket kostade mindre än 25 pund – vilket är helt fantastiskt. Vi använde långsammare men gratis laddare mycket av tiden, och medan bilen laddade vandrade vi in i vilken stad vi än var i. Vi besökte några otroliga platser, inklusive Englands antika huvudstad Winchester.”
Naturligtvis, i en gammal elbil med en räckvidd så låg som Pauls gamla Nissan Leaf var det inte helt enkelt.
"Det var jättekul men också en ögonöppnare för de problem som EV-förare fortfarande står inför idag, trots den långsamt förbättrade laddningsinfrastrukturen som fortsätter att ta form", fortsätter han. "Jag minns särskilt att jag dök upp vid en laddare, desperat efter en laddning, bara för att hitta den blockerad av en bensinbil med blått märke. När det gamla paret kom tillbaka hade jag inte hjärta att säga något! Som tur var gjorde min femmeters laddningskabel precis jobbet.”
Pauls och Robs väg från Portsmouth till den skotska gränsen.
Även om Paul och co-chauffören Rob stötte på problem med att ladda, lyckades de alltid få en laddning. När de kom till Nissan-återförsäljarna fick de ibland vänta, men de avvisades aldrig – såvida inte laddningsenheten var trasig förstås. En gång ringde de till exempel i förväg till en återförsäljare i Loughborough för att säkra en laddning i förväg. När de kom dit upptäckte de dock att den hade varit ur funktion i två veckor. Allt var dock inte förlorat eftersom de kunde hitta ett alternativ på en närliggande pub, en betald snabbladdare.
"Många människor vill ha en elbil, men är rädda för att ta steget. Det behöver de inte vara.”
"Räckviddsångest är en riktig sak", tillägger Paul här, "men en av de bästa sakerna med resan var att jag äntligen var över vilken räckviddsångest jag hade tidigare. Det var fantastiskt att lära sig om alla platser vi besökte och deras historia. Nära en av dem, Highclere Castle, var den enda gången som vi fick slut på batteri. Vi tog fel sväng och körde fel väg ner för M4:an. Vi laddades om från ett RAC-haveri.”
Några av tillfällena då Paul och hans co-chaufför var nära att ta slut berodde på felaktiga enheter. Vissa, som deras upplevelse nära Highclere Castle, berodde på mänskliga misstag. Andra var helt enkelt nere på en känsla av äventyr.
Enligt Paul var en av de första gångerna detta hände efter att ha kört en del av Woodhead Pass i Peak District. Paul gick ner först. Naturligtvis ville Rob sedan en gång till, så de vände om och gjorde det om igen. De insåg då att batterierna var slut. De hittade en laddare på Zap-Map i närmaste stad, och körde sakta mot den. Tack och lov klarade de det, även om Paul låter som om det var en närgången sak.
Skulle de göra det igen? Definitivt.
Tänker du köpa en elbil? Varför inte följa i Pauls fotspår och besöka Winchester.
"England är ett så vackert land att köra igenom. Du kan göra en roadtrip över det här landet i vilken riktning som helst”, säger Paul. "När jag fick Leaf, efter att jag hade varit i Rotherham och tillbaka insåg jag hur låg kostnaden var att ladda den. Dessutom är den bara så pålitlig jämfört med en ICE-bil. Det här måste utökas, tror jag”, tillägger han.
"Det är därför jag ville dela vår historia. För många vill ha en elbil, men är rädda för att ta språnget. Det behöver de inte vara.”
Har han några råd till folk som köper en elbil?
"Gör det bara. Du kommer inte ångra det. När du väl har en elbil kommer du aldrig att se tillbaka. Ta en provkörning. Du kommer inte att bli besviken”, säger Paul självsäkert. "Halva milen på min bil har kommit från folk som har provkört den."
Och hur är det för folk som precis har köpt en elbil? "Gå ut dit. Var äventyrlig. Åk på en roadtrip. Kan jag göra en roadtrip i min gamla Leaf så kan man göra det i vilken elbil som helst”, säger han.
"Allt som allt var det här en så trevlig resa. Och det visar bara vad som kan göras, även med en gammal elbil.”
Pauls nästa roadtrip är North Coast 500, en 516 mil lång naturskön rutt runt Skottlands nordkust, som börjar och slutar vid Inverness Castle, som han kommer att ge sig ut på under 10 dagar i vinter. Han har också skrivit en bok, Electric Dreams Road Trip, som beskriver upplevelser av hans sommarresa och hur det inte skulle ha varit möjligt utan Zap Map.
