Alla motorer som drivs med förbränning av bränsle kräver luft för att fungera. Det beror på att utan luft, speciellt syre, kan bränslen som bensin och diesel inte brinna och ge den explosiva kraften för att driva motorn.
Tricket är att inte vilken gammal luft som helst duger. I moderna bilar måste luften rengöras innan den sugs in i motorns luftintagsutrymme och förbränningskammare. Om inte, riskerar du att damm, smuts och skräp snabbt smutsar ner motorn, orsakar dålig prestanda och eventuellt förkortar bilens livslängd. Främmande partiklar fungerar som slipmedel på en motors metalldelar och sliter på motorlager, kolvringar och cylindrar.
Dessutom är moderna motorer beroende av ett exakt förhållande mellan luft och bränsle. När motorn svälter på luft sägs bränsleblandningen vara för "rik", vilket i själva verket belastar motorn ytterligare.
Lyckligtvis har vi motorluftfilter som släpper ner precis rätt mängd luft i våra fordonsmotorer, samtidigt som vi fångar det grus som skulle skada våra motorer. Men även det bästa luftfiltret tål bara men så mycket missbruk från den yttre miljön. Så hur vet du som bilägare när det är dags att byta luftfilter?
Allt beror, som ofta är fallet med bildelar, på hur hårt bilen körs och under vilka förhållanden. Om bilen är mycket användbar i dammiga, tuffa förhållanden (tänk på stopp-och-gå stadskörning med mycket konstruktion på gång), då är tätare luftfilterbyten på sin plats. Om du däremot råkar vara den ökända lilla gumman från Pasadena som bara kör bil på söndagar kan du komma undan med mindre frekventa luftfilterbyten.
Vissa experter rekommenderar att du byter ditt luftfilter så ofta som var 3 000 miles (4 828 kilometer), tillsammans med att byta olja [källa:2CarPros.com].
Andra säger att det är lite för överdrivet och att du helt enkelt bör använda ditt omdöme för att visuellt kontrollera luftfiltret och byta ut det när det ser smutsigt ut.
Det bästa är naturligtvis att konsultera instruktionsboken eller en modellspecifik guide från ett förlag som Haynes eller Chilton för fordonet i fråga. Följ sedan tillverkarens rekommendationer om typ och frekvens för utbyte av filter.
General Motors, till exempel, föreslår för många av sina fordon att byta luftfiltret vid 60 000 mil (96 561 kilometer). Men en bilexpert sa att på grund av var han kör byter han sitt eget fordons luftfilter vartannat år eller 24 000 miles (38 624 kilometer) - beroende på vad som kommer först [källa:Torbjornsen].
I vilket fall som helst är det en smart och proaktiv policy att åtminstone inspektera luftfiltret var 6 000 mil (9 656 kilometer). Det kostar ingenting att titta, och det kan rädda dig från dyra reparationer på vägen!
För mer information om luftfilter och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
