Vad händer när en bils motor blir för varm? Tja, massor av saker, och ingen av dem är bra. Termiskt sammanbrott är bland de mest skadliga effekterna, och uppstår när en bils inre värme orsakar en kemisk reaktion i motoroljan, vilket gör att oljans viskositet ändras. I grund och botten, om (eller mer exakt, när) motorn värms upp över en viss temperaturtröskel, kommer motoroljan att börja brytas ned.
Viskositeten (även kallad oljans "vikt") är avgörande för att säkerställa att oljan flyter smidigt samtidigt som metallmotorkomponenterna beläggs ordentligt för att förhindra metall-mot-metallkontakt. Viskositetsförändringen som orsakas av termiskt haveri resulterar i minskat oljeflöde, vilket så småningom kan leda till ökad oljeförbrukning, avlagringar och skador på motorns metallytor. (Även om tillståndet oftast diskuteras med avseende på motorolja, är andra oljor, såsom transmissionsvätska, också känsliga för termiskt sammanbrott.)
Termiskt nedbrytning gör också att oljans tillsatser försvinner eller slits ut snabbare. Det resulterar i bildning och frigörande av gaser, syror och andra skadliga olösliga föreningar som kan orsaka skada när de cirkulerar genom motorn. Oljans ytspänning kommer också att försämras, dock långsammare än viskositeten. En lägre ytspänning påverkar oljans förmåga att belägga och smörja metallytor negativt.
Petroleumbaserade motoroljor är extremt känsliga för temperaturförändringar, och ju mindre raffinerad oljan är, desto snabbare kommer den att ge efter för termiskt sammanbrott. De naturligt förekommande föreningarna som ökar sårbarheten för termisk nedbrytning är desamma som gör en olja mottaglig för oxidation (när ingredienser i motorolja kommer i kontakt med syre i motorn, vilket orsakar en kemisk reaktion som resulterar i skadlig syrauppbyggnad). Ju mer en olja kan raffineras, desto mer kan den motstå dessa svagheter, men det kostar. I raffinaderiet kokas råoljan för att separera den i olika delar och sedan filtreras och bearbetas. Varje gång en olja destilleras stiger priset, men även om oljan blir renare för varje process, finns det inget sätt att ta bort alla skadliga föreningar som naturligt förekommer i råolja. De kommer fortfarande att finnas, men i mycket små mängder. Så även om en högraffinerad petroleumbaserad olja kommer att förbli stabil längre, kommer den ändå så småningom att ge efter för en reaktion som orsakar ett sammanbrott. Syntetiska oljor är konstruerade för att motstå ett bredare temperaturområde och är mycket mer motståndskraftiga mot termiskt nedbrytning än sina råoljebaserade motsvarigheter.
Standard personbilar bör rimligen skyddas mot termiska haverier så länge som oljan byts regelbundet. Vissa motorer går dock varmare och har en lägre tolerans för temperaturinducerade skador. Högpresterande motorer bör alltid smörjas med en högkvalitativ olja för att förhindra termiskt sammanbrott. Ju varmare motortemperaturen är, desto mer drastiskt och snabbare bryts en olja ned, men oljor av högre kvalitet har bättre motståndskraft mot temperaturförändringar. Det bästa steget för att förhindra termiskt haveri är dock att följa biltillverkarens rekommenderade oljebytesintervall.
Uppvärmd för fler bilvårdstips? Fortsätt läsa -- sidan med mycket mer information kommer att hålla saker och ting flytande i rätt riktning.
Ursprungligen publicerad:16 maj 2011
