Om man tittar på en typisk flaska eller kanna med motorolja kan det komma som en överraskning att 10 till 30 % av den kannan är något annat än olja. Innan du letar efter en ersättare för ditt nästa oljebyte kan du vara säker på att 10 till 30 % oljetillsatser är bättre för motorn än enbart olja. Detsamma gäller för oljetillsatserna i växellådsolja och transmissionsolja. Dessa tillsatser förbättrar fördelaktiga egenskaper, undertrycker oönskade egenskaper och tillför nya egenskaper till basoljorna.
Enbart olja är ett bra smörjmedel och rostskyddsmedel, men i en het motor eller växlar med högt vridmoment kan den överhettas, skumma eller pressas ut. Alla dessa situationer är dåliga nyheter för de komponenter som den ska skydda. Upp till 30 % av motoroljan är oljetillsatser som viskositetsförbättrare, antioxidanter, korrosionsinhibitorer, rengöringsmedel, dispergeringsmedel, antislitage, antiskum och alkalinitetsförbättrare. Växellådsoljor är vanligtvis upp till 10 % antioxidanter, anti-slitage, anti-skum, korrosionsinhibitorer och tillsatser mot skjuvning vid extrema tryck.
För de flesta applikationer inkluderar lageroljeblandningar allt som behövs för prestanda och skydd av den avsedda motorn, växellådan eller differentialväxlarna . Man kan överväga ytterligare tillsatser för högpresterande motorer, extremprestandadifferentialer eller motorer med hög körsträcka. En kraftig oljestabilisator kan vara användbar i tunga och slitstarka applikationer. Vissa differentialer med begränsad slirning (LSD) kan kräva en specifik oljetillsats för att bibehålla LSD-kopplingarna.
Intressant nog är oljan i sig praktiskt taget oförstörbar och oxiderar endast i höghetta situationer. På egen hand skulle basoljor smörja och skydda motorn ett par tusen mil, kanske mindre. Oljetillsatser förbättrar basoljornas effektivitet avsevärt i alla typer av motorer och växellådor, i vissa motorer uppåt 15 000 miles. Så småningom brinner dessa offertillsatser av, avdunstar eller slits ut.
När oljan är utsliten förbrukas tillsatserna, vilket ger basoljornas medelmåttiga skydd. Då är det dags för ett oljebyte. Man kan välja oljeanalys för att fastställa oljans tillstånd vid varje given tidpunkt, men det bästa sättet att se till att oljan fungerar med full kapacitet är att byta olja i tid, varje gång, med kvalitetsolja.