Vi kanske börjar se en andra generationens elbilar som är kraftfulla, bättre utrustade och med större räckvidd, tillsammans med en våg av nya modeller, men batteritekniken är fortfarande i sin linda vilket tyvärr översätts till en prispåslag för konsument. Kan dock de högre inköpskostnaderna kompenseras av lägre driftskostnader jämfört med konventionella bilar? Här är vår fullständiga guide till kostnaden för att driva en elbil.
Det är en viktig fråga för privata och flotta köpare, men fram till 2017 hade inga officiella studier genomförts av den totala ägandekostnaden på de två fordonsmarknaderna. För att komma till rätta med denna lucka publicerade Applied Energy en tidskrift som innehöll deras resultat, som täckte Storbritannien, USA (med Kalifornien och Texas som fallstudier) och Japan, från 1997 till 2015.
I alla regioner hade den inkrementella totala ägandekostnaden för hybrid- och elfordon minskat jämfört med konventionella fordon. Det är sant att batteriteknik, regenerativ bromsning och skräddarsydda transmissionssystem alla bidrar till en högre tillverkningskostnad än konventionella fordon, men omvänt är driftskostnaderna lägre på grund av billigare årliga bränslekostnader, skatter och underhåll.
Medan den genomsnittliga årliga körsträckan och andra faktorer som körstil och hastighet, vädret och hur tungt bilen är lastad alla påverkar driftskostnaderna, fann studien att de genomsnittliga årliga underhållskostnaderna var mycket lägre för elfordon på grund av mindre slitage på bromsar och färre rörliga delar. Mer om det senare.
Med tanke på att resultaten togs från studier som är fyra år gamla nu, har produktionen av el- och hybridfordon ökat under den tiden, vilket utan tvekan har drivit ned kostnaderna. Och med fler varumärken, som SEAT, som demokratiserar hållbar mobilitet genom att utveckla en liten elektrisk plattform som kan användas av märken runt om i världen, kan ingångspriserna vara så låga som 17 000 £ på bara några år.
Kostnaden för att ladda en bil varierar stort precis som MPG för bensin- och dieselbilar gör. Varje elbil kommer med ett batteri av olika storlek och kapaciteten mäts i kWh, så för att räkna ut hur mycket det kostar att ladda din bil, titta på kostnaden för el (antingen din hemförsörjning eller vid en offentlig laddningsplats) och gör summorna. Låt oss ta en 90kWh Jaguar I-PACE som exempel. En typisk snabbladdningsplats tar cirka 35p per kWh, så kostnaden är 90 x 35p =£31,50 om du skulle ladda från helt tom till full. Det är värt att komma ihåg att det kan vara mer kostnadseffektivt att skaffa ett månadsabonnemang på ett laddningsnätverk (som POLAR), snarare än att betala vid laddningsstället med betal-/kreditkort eller app.
Ladda den via ett billigare hemförsörjning och det kan kosta från cirka 14p per kWh med en prisvärd övernattstariff som kostar 10,80 pund. Det är en ganska stor besparing jämfört med kostnaden för en full tank bensin eller diesel för en Jaguar med samma prestanda – det är inte konstigt att 90 procent av all laddning sker hemma (enligt regeringens uppskattningar).
Glöm inte att du måste lägga till kostnaden för en laddningspunkt för hemmet till dessa priser, och den typiska kostnaden för en laddningspunkt för hemmet och installation är cirka 1 000 £. Flera tillverkare tillhandahåller dem som en del av försäljningspaketet, men om de inte gör det kommer OLEV att erbjuda sökanden £500 för denna kostnad som en del av sitt hemladdningsschema för elektriska fordon. Se bara till att installatören är OLEV-auktoriserad; de gör då anspråk på rabatten, så du behöver inte göra något annat än att köpa en kategori 1- eller kategori 2-elbil inom fyra månader efter att du fått laddningspunkten.
Du kan givetvis ladda den via en inhemsk 13 amp strömkälla hemma, men det kan ta 30 till 60 procent längre, beroende på bil, och därmed kosta mer. Det kommer uppenbarligen att öka på dina elräkningar så du måste få den billigaste tariffen som möjligt. För att se om det är värt att byta leverantör kolla in loveMONEYs snabbverktyg.
Det finns specialistleverantörer som erbjuder tariffer för elbilsägare, som OVO, Good Energy och Ecotricity, som erbjuder el från förnybara källor, och det finns andra förmåner som rabatter på offentliga laddnät och laddpunkter. Alternativt erbjuder E.ON en "grön" ettårig fast elfordonstaxa, eller så kan du helt enkelt använda en normal energileverantör och överväga en Economy 7-tariff, som belönar dig för att ladda din bil under lågtrafik. Vissa bankkonton ger dig cashback på elräkningar, så det är också värt att överväga om du letar efter andra sätt att spara.
SNABBTIPS: Pod Point har en guide till alla elfordon som finns tillgängliga i Storbritannien som listar batteristorlek, räckvidd och hur mycket det kostar per mil (via deras dedikerade hemladdare) för varje modell.
Här i Storbritannien, till exempel, om du köper ett fordon med CO₂-utsläpp på mindre än 50g/km och en nollutsläppsräckvidd på minst 70 miles, kommer regeringen att ge dig ett plug-in fordonsbidrag på £3500. Rena elbilar (registrerade efter 31 mars 2017) som inte kostar mer än 40 000 pund är befriade från att betala fordonsskatt (VED) medan alla bilar som släpper ut mindre än 75 g/km CO2 kommer att betala 15 pund vägskatt under det första året.
Dessa fordon är också berättigade till 100 procent rabatt från Londons trängselavgift, så om du bor i staden eller måste köra in i den varje dag för jobbet kan du spara drygt 3 000 pund per år. I många fall kan du också få gratis eller rabatterad parkering.
När det kommer till bilskatt är reglerna utformade för att gynna införandet av fordon med ultralåga utsläpp, och företag och företagsbilsförare i synnerhet skulle kunna spara tusentals pund genom att byta till ett elfordon. Så till exempel för 2019/20 skulle en tjänstebilsförare med lägre taxa betala £480 mindre i BIK-skatt för att köra elbilen, medan en högre skattebetalare skulle betala £960 mindre.
Dessutom, baserat på ett £30 000 P11D-värde kan du spara £331 pund genom att välja elfordonet – på en flotta av tio modeller som motsvarar £3310. Ändringar från skatteåret 2020/21 är utformade för att ge ännu mer incitament till att välja elfordon.
SNABBTIPS: För vägledning om alla skattefördelar med fordon med ultralåga utsläpp klicka här.
Baserat på resultat från Thatcham Research och KeeResources samt tillverkardata kommer en BMW i3 att kosta 3,7p per mil (du måste lägga till en hemladdare på £354) jämfört med 14,2p miles i en bensin 318i. Siffrorna är baserade på tre års ägande och täcker 12 000 mil årligen och tittade även på skatt, värdeförlust, försäkringar, service och däck, och totalt sett var i3:an 7p per mil billigare att köra.
Regeringens Go Ultra Low-kampanj uppskattar att elfordon kan vara upp till 70 procent billigare att serva och underhålla. Det beror på att en elbil har färre rörliga delar än en vanlig bensin- eller dieselmodell, så den borde kosta mindre att serva. Det finns till exempel inga tändstift, oljefilter eller kuggremmar att oroa sig för, och en elmotor och deras batterier kräver väldigt lite rutinunderhåll. Elbilar använder också ett regenerativt bromssystem, så det borde betyda att kuddar och skivor håller mycket längre.
Skillnaden är direkt uppenbar när du tittar på tillverkarens servicepaket och du jämför en elbil med en bensin eller diesel. BMWs Service Inclusive, som är en engångsbetalning utformad för att "ge dig sinnesfrid" i tre år (eller 36 000 miles) kostar 399 GBP för en 3-serie eller 239 GBP för en i3.
En annan stor fördel med ägande av elbilar är att eftersom de är grönare erbjuder regeringen incitament för att uppmuntra adoption. Förutom ovannämnda plug-in-fordonsbidrag och hemladdningsschema för elfordon, finns det också ett arbetsplatsladdningssystem, som är utformat för att ge stödberättigade sökande stöd för att täcka förskottskostnaderna för köp och installation av laddstationer för elbilar och en on-street Residential Chargepoint Scheme, som gör det möjligt för lokala myndigheter att ansöka om finansiering för att hjälpa till med kostnaderna för anskaffning och installation av gatuladdningsstationer för invånare.
Värdet på elbilar brukade sjunka i oroväckande takt, men värdeminskning är den enskilt största kostnaden för att driva någon bil. Tack vare lägre priser och förbättringar av deras teknik och prestanda, i kombination med dieselbilarnas minskande attraktionskraft, är avskrivningarna av EVS inte så branta. Efter att statens plug-in-bidrag har redovisats och tagits av listpriset, förlorar en elbil mindre pengar än motsvarande bensinbil.
En källa till bilindustrin har citerats för att "efter tre år och 30 000 miles är en elbil nu värd 50 procent av sitt nypris, en bensinbil 48 procent och en diesel, 45 procent". Dessutom, enligt en färsk rapport från bildataföretaget cap hpi, ökar vissa modeller – inklusive Nissan LEAF, Renault ZOE och Mitsubishi I-MIEV – i värde med 20 procent, så i teorin kan du köra en begagnad elbil i 12 månader och sedan göra en vinst när du säljer den vidare.
SNABBTIPS: Energy Saving Trust har skapat en kalkylator som gör det möjligt för förare att jämföra sin nuvarande bils bränsle- och vägskattekostnader med den begagnade elbilen de väljer, och du kan söka antingen efter storleken på bilen eller efter ett visst märke och modell.
Tyvärr brukar el- och hybridbilar placeras i en relativt hög försäkringsgrupp, så i genomsnitt är de dyrare att försäkra. Priserna har dock sjunkit under de senaste åren med data från reparationskostnader och insikten om att det finns färre komplexa rörliga delar som kan skadas jämfört med en traditionell motor, så detta är ett område som sannolikt kommer att förbättras. För mer information läs vår fullständiga guide till elfordonsförsäkring.
Det har också visat sig att batterierna är någorlunda väl skyddade vid en olycka, vilket minskar risken för kostsamt byte. Det är mindre sannolikt att elbilar också blir stulna och mer sannolikt att de återvinns på grund av deras begränsade räckvidd, vilket har hjälpt deras sak när det kommer till offerter för försäkring.
Med fordon till nät-teknik kan din bil effektivt fungera som ett kraftverk. Det fungerar genom att använda tomgångsbatterier som en kraftkälla som kan användas för nättjänster, såsom efterfrågesvar eller frekvensreglering. Enligt energilagringsföretaget Moixa Energy kan tio nya Nissan LEAF-bilar lagra så mycket energi som tusen hem vanligtvis förbrukar på en timme.
OVO Energy har introducerat världens första storskaliga inhemska fordon till elnät (V2G)-projekt. Dess V2G-laddare lagrar elektricitet i ditt Nissan LEAF-batteri när det är billigare och mer sannolikt att det har producerats av förnybara källor, och säljer sedan energi tillbaka till nätet när det efterfrågas, vilket till och med kan spara ägare tillräckligt för att ladda sin bil för ingenting. Provperioden är helt gratis för OVO-kunder.
Så där har du det, ett elfordon kommer att kosta potentiellt mycket mindre än en diesel- eller bensinekvivalent vid samma användning, för att inte tala om att du får miljömässiga brownie-poäng med helt (och delvis) elektriska modeller som alla släpper ut inga (eller lägre nivåer) av koldioxid och luftföroreningar. Med en kombination av bidrag och smarta köp kan du spara tusentals genom att undvika bilar med förbränningsmotorer, och när räckvidden ökar och priserna sjunker kommer att köra en elbil bli ett allt mer attraktivt alternativ för många förare.
Förra året var ett rekord för försäljning av plug-in bilar i Storbritannien då 44 437 PHEV såldes (en ökning med 25 procent jämfört med föregående år) medan elfordon ökade med 14 procent med 15 474 nyregistreringar noterade, och som andra människor inser att besparingar som kan göra att upptaget kommer bara att växa.
