UK Battery Industrialization Centre (UKBIC) har officiellt öppnat i Coventry. Anläggningen på 130 miljoner pund, 18 500 kvadratmeter, är utformad för att stödja den brittiska industrin i utvecklingen av batteriteknik för elektrifiering.
UKBIC är en nationell anläggning som "kan användas av alla företag som arbetar med batterier för elfordon, järnväg, flyg, industri- och hushållsapparater och lagring av statisk energi", enligt ett uttalande från centret.
Anläggningen kommer i första hand att tjäna som förberedelse för massbatteriproduktion. Enligt uttalandet sysselsätter centret mer än 80 batteritekniker, ingenjörer och supportpersonal, en siffra som kommer att öka. Centret planerar faktiskt att skapa projektpartnerskap med industri- och forskningsorganisationer. Bland de OEM-tillverkare som planerar att acceptera erbjudandet är Jaguar Land Rover (JLR). Biltillverkaren meddelade att de skulle utveckla en prototyp av Land Rover Defender med bränslecellsframdrivning och samarbeta med bland annat UKBIC för några veckor sedan.
"Den här anläggningen kommer att hjälpa till att leverera grön tillväxt och arbetstillfällen när industriell efterfrågan ökar i den brittiska batterisektorn", sa premiärminister Boris Johnson, som höll vid öppnandet av centret.
"Med den teknik och den statliga expertis som erbjuds här i Coventry, tvivlar jag inte på att UKBIC kommer att bli världsledande inom branschen."
Placeringen av centrum har valts med omsorg. West Midlands är hem för flera biltillverkare, inklusive Jaguar Land Rover, Aston Martin Lagonda, BMW och LEVC. Byggandet av en batterigigafabrik planeras också på Coventry Airport, även om ett slutgiltigt beslut om projektet inte förväntas förrän senare under året.
Coventry kom också med nyheterna nyligen när rådet tillkännagav planer på att installera 400 nya laddningsställen för elbilar och en ny laddningsanläggning för bussar till 2025. Som en del av strävan att göra sina busstjänster utsläppsfria siktar rådet på att ha 290 elbussar på väg till 2025.
Premiärminister Boris Johnson tjänstgör vid öppnandet av anläggningen.
Samtidigt är UKBIC en central komponent i regeringens program "Faraday Battery Challenge", som syftar till att påskynda kommersialiseringen av framtidssäkra batterier. Förutom finansiering från denna pott samfinansierades battericentret också av West Midlands Combined Authority.
"Det är fantastiskt att få UKBIC förklarad öppen för affärer idag. Denna komplexa toppmoderna anläggning som, trots pandemin, har levererats minst två år före sin närmaste internationella rival kommer att hjälpa till att säkerställa att Storbritannien har fullt framgång från övergången till elfordon, säger Tony Harper, Faraday Battery Challenges utmaningschef. .
Som UKBIC:s styrning fungerar ett konsortium av Coventry City Council, Coventry and Warwickshire Local Enterprise Partnership och WMG, en akademisk avdelning vid University of Warwick.
UKBIC:s verkställande direktör, Jeff Pratt, betonade att centrets batteritillverkningsutrustning täcker hela produktionsprocessen, "från elektrodtillverkning, genom cylindrisk och påscellsmontering, till formationens åldrande och testning, och batterimoduler och batteripaket".
Han såg också anläggningen som ett utbildningscenter för att vidareutbilda den brittiska batterisektorn.
"Batterysektorns betydelse för den brittiska ekonomin kan inte underskattas. Faraday Institution förutspår att motsvarande sju stora gigafabriker kommer att behövas i Storbritannien, och sysselsättningen inom bilindustrin och batteriförsörjningskedjan kan öka från 170 000 till 220 000 år 2040, säger Pratt.
Storbritannien strävar efter ambitiösa klimatmål, som siktar på koldioxidneutralitet till 2050, och inom transportsektorn ska inga fler bensin- och dieselbilar och skåpbilar säljas från 2030. För lastbilar ska förbudet mot förbränningsmotorer gälla från 2040.
