Batteriproduktionsföretaget Britishvolt har ingått ett icke-bindande samförståndsavtal med tillverkaren ENTEK. Samförståndsavtalet kräver en färdplan för att undersöka användningen av ENTEK:s separatorer i Britishvolts batterier.
Den undersöker också potentiella investeringar i anläggningar för ENTEK:s keramiskt belagda litiumbatteriseparatormaterial vid både ENTEK:s nuvarande batteriseparatorfabrik i Killingworth, Newcastle-upon-Tyne, och en samlokaliserad anläggning inom Britishvolts Blyth-campus i Storbritannien.
Enligt partnerna kommer samarbetet att dra fördel av ENTEK:s "robusta teknologi och skyddade immateriella rättigheter relaterad till belagda litiumseparatorkompositer". Samförståndsavtalet ska också fungera som "grunden för ett långsiktigt avtal om leverans av separatorer som kommer att göra det möjligt för ENTEK att investera i Storbritanniens första separatoranläggning för litiumbatterier".
Larry Keith, ENTEK:s VD, kommenterade:
"Vi är glada över att ha blivit utvalda som Britishvolts föredragna litiumjonbatteriseparatorpartner och ivriga att anpassa våra mål och investeringar med deras transformationsplaner att bygga en 30+ gigawattimmars fabrik i Storbritannien."
Britishvolt hade tidigare byggt sin batterifabrik för elfordon i Wales, och företaget skrev under ett samförståndsavtal med den walesiska regeringen. Britishvolt vidhöll vid den tiden att detta var preliminärt.
Men när 2020 närmade sig sitt slut meddelade Britishvolt att dess fabrik med 3 000 jobb nu skulle byggas i Blyth, Northumberland, snarare än Wales. Blyth-platsen, som Britishvolt köpte i april i år, ligger nära Nissan och har kopplingar till förnybar energi.
Orral Nadjar, VD på Britishvolt, sa:
"Blyth uppfyller alla våra höga krav och kan skräddarsys. Det är precis utanför dörren till stora transportförbindelser, lättillgänglig förnybar energi och möjligheten till en samlokaliserad försörjningskedja, uppfyller vårt mål att göra vår gigaanläggning till världens renaste och grönaste batterianläggning.”
Det är också utanför Nissans tröskel, ett faktum som Britishvolt erkände när han sa att "2,6 miljarder pund totala investeringar är en av Storbritanniens största industriella investeringar någonsin och den största i nordöstra England sedan Nissans ankomst 1984." Det finns inga andra länkar kända än. Men när brittiska Volt lekte med tanken på att bygga i Wales hade de hoppats på att kunna utnyttja kvalificerade arbetare från Aston Martins närhet.
Britishvolt vill att anläggningen ska vara i full drift i mitten av 2023. I slutfasen av projektet 2027 planerar Britishvolt att anställa upp till 3 000 kunnig personal, som producerar över 300 000 litiumjonbatterier för den brittiska bilindustrin. Man hoppas kunna ge upp till 5 000 ytterligare jobb i den bredare leveranskedjan.
Britishvolt "gigaplant" kommer att byggas på en 95 hektar stor tomt, tidigare platsen för Blyth Power Station. Den kommer att använda förnybar energi, inklusive potentialen att använda vattenkraft som genereras i Norge och överförs 447 miles under Nordsjön via världens längsta sammankoppling från North Sea Link-projektet. Kabeln kommer ut vid Blyth.
