Det finns alltid ett ögonblick i förvaltningen av en ny projektbil när den hittar ett sätt att äntligen göra dig besviken. För min före detta 2010 VW GTI kom det till under en normal påfyllning. Det var en sällsynt regnig dag i södra Kalifornien, och den våta marken rann regnbågar underifrån min bil. Japp, den hade en allvarlig oljeläcka.
I det döende eftermiddagsljuset kunde jag inte se mycket, och droppande vatten döljde källan till mitt problem. Jag kollade oljenivån, som var kosher. Det är klart att denna läcka precis började, men den var tillräckligt stor för att hålla mig borta från kanjonerna den dagen. Jag drog mig tillbaka till garaget för att se vad som hände.
Jag var irriterad, men inte förtvivlad. Mina första tusen mil med bilen på "stage noll" var en uppenbarelse, och bilen var fortfarande i min goda nåd. Tillbaka 2019 passade VW perfekt mina behov, släpade rumpa, kändes skön att vara i och var tyst på en motorvägskryssning. Fördelarna med GTI räddade mig från att helt hata den för att den gick sönder, till skillnad från mina tidigare bilar. Den satt i några dagar sedan jag behövde jobba innan jag kom till en besiktning under helgen. Det jag hittade bröt fortfarande inte min beslutsamhet.
Med bilen upplyft från marken stod det klart att läckan kom mellan motorn och transmissionen:En bakre huvudtätningsläcka. Det var det värsta scenariot; ett överföringsjobb. Jag kan inte säga att jag blev förvånad, eftersom dessa GTI:er är kända för att förstöra bakre huvudtätningar när PCV/luft-olje-separatorn går dåligt. Jag var faktiskt glad över att gräva in i bilen och lära känna den eftersom att ta bort den här bilens växellåda faktiskt såg ganska okomplicerad ut.
Jag sprang ut ur garaget, uppför trappan och in på min dator för att fylla en gigantisk shoppingvagn på nätet full med godsaker till GTI. Sedan stirrade jag på totalsumman och bestämde mig för att, eh, sova på det. Jag hade stora, galna drömmar om att sätta in en Wavetrac-differential med begränsad slirning, ett enmassesvänghjul och bättre koppling, ett kit med kort växling och några uppgraderade motor-/transmissionsfästen i solid gummi. Efter att jag inte kunde ta fram den riskfyllda texten klockan 01.00 för att bara trycka på köpknappen, började jag nyktert minska min beställning.
Jag bestämde mig för det väsentliga:en uppgraderad bakre huvudtätning från iABED, 034Motorsport motor- och transmissionsfästen, lite vätskor och en ny PCV-ventil. Jag satsade på att kopplingen skulle vara bra och hade inte pengarna att kasta mig in i en limiterad diff, även om det skulle ha förbättrat bilens kraftleverans avsevärt. Den bakre iABED-tätningen ersätter den äkta fabrikstätningen som bara är lite gummivulkaniserad till en tunn metallplatta, med en tjockare platta och en annan tätningsstil. Avgörande är att denna stil faktiskt fungerar, till skillnad från den vanliga VW-tätningen.
Jag gjorde min beställning och räknar med ungefär en vecka innan mina delar kommer fram. Det gick ungefär en månad och jag började bli irriterad. Sex veckor från det ursprungliga beställningsdatumet hade jag fått den bakre huvudtätningen, men inga fästen och inga vätskor. Så jag kastade försiktigt mot vinden och satte igång. Jag fick ut transorn på cirka fyra timmar, utan att ta bort hjälpramen, med hjälp av en motorstödstång, och fick min bakre huvudtätning installerad. Växellådan är tung och krånglig och kräver lite rotation för att ta sig förbi underramen. En transmissionsdomkraft räddade dagen här eftersom den är alldeles för tung att lyfta med enbart kroppsstyrka. Men utan ett nytt transfäste (det gamla visade sig vara sprucket) och vätskor var jag tvungen att ställa bilen på marken och rulla in den i mitt garage. Där det väntade. Ytterligare en månad senare kom mina delar snubblande fram till min dörr.
Efter tre månader utan GTI längtade jag efter bara en skön ström av EA888-boost. Jag slog ihop bilen igen efter ytterligare fyra timmar, efter några allvarliga problem med att få in kopplingen, men kämpade mig igenom det och vann. Min växande bubbla av glädje nådde kritisk massa när jag hoppade in i förarsätet för sista gången, efter att ha justerat min nya Dieselgeek Sigma 6 kortväxel bestämde jag mig för att beställa under min väntan. Det kändes jättebra. Snyggt och hackigt.
Men när jag vred på nyckeln för att starta bilen och satte den i backen, kände jag att något hade blivit väsentligt fel. Det var sanslöst hackig, som legokloss hackig. Den vägrade nästan att gå i växel. "Ah shit," Jag tänkte, "kopplingen måste fortfarande vara feljusterad." Bilen kröp till och med lite framåt med kopplingen helt nedtryckt. När jag ser tillbaka på det var min intuition om felinställning av kopplingen felaktig men jag tog rätt diagnos till slut genom att undersöka kopplingens hydraulik.
Jag förberedde mig mentalt för en annan överföringsborttagning när jag försökte diagnostisera problemet. Jag hoppades att det skulle bli bättre med en körning, men utan lycka. Det kändes som att kopplingen inte skulle lossa helt, vilket var konstigt. Jag satt där i timmar och la den i växel, luftade kopplingen, luftade den igen, tryckluftade den, lade den i växel, och ingenting skulle fungera. I timmar drog jag av mig håret och kom på varför det kändes som att kopplingen inte gick helt, jag tog ett skott i mörkret och inspekterade pedalboxen i bilen.
Efter lite pyssel och en ficklampssökning såg allt normalt ut. Jag vred mig under instrumentbrädan och fortsatte att röra på kopplingspedalen och sänkte den. Jag tittade på var den skulle träffa mattan och—bam the re det är – källan till mitt elände identifierades. Det fanns ett eftermarknadsstopp för kopplingspedal, den dummaste moden på jorden. Tanken är att dessa saker kan förbättra vänsterfots ergonomi eller något, men de är inte vettiga. Seriöst, installera inte en av dessa.
Jag drog ut jäveln, vilket ökade min pedalresa ungefär en och en halv tum. Jag sätter mig tillbaka i sätet, och gissa vad? Kopplingen och växeln fungerar bra! Kris avvärjt.
Jag var redo för många tusen glada, läckagefria mil. Även om detta var en tre månader lång omväg för min bil, var jag inte avskräckt. Men det fanns fortfarande mer att komma i den här bilen.
