Kugghjulsspetsar betraktar rost som anathema, och det med rätta. Det är ett fruktansvärt, destruktivt fenomen. Vi har fått ta itu med mer än vår andel i The Build s Toyota Land Cruiser-projekt. Rost är värst.
Men vad är det? Enkelt:När syre kombineras med järn eller stål – vanligtvis med hjälp av fukt – skapar det järnoxid. Det finns många olika typer av rost och korrosion. Men för våra syften kommer vi att hålla oss till gammaldags rödrost.
För många år sedan, när jag arbetade som däckinstallatör i Fredericksburg, Virginia, följde jag med ett par kollegor till en skrotupplag i närliggande Culpeper. Det var en av de där gamla skolans skrothögar, den sorten med träd som växte fram ur sextiotalets muskelmotorutrymmen, massor av blöta löv, de oxiderade stänkskärmarna av svepande efterkrigsströmliner som tittade under tjocka lager av mossa. Och under en av dessa högar hittade den ljusare av mina två följeslagare sitt pris.
"Det är en jävla '49 Merc," grymtade han.
Det liknade mer miljön för en skogssaga än något annat som en hyllad klassisk bil, men mannen var inte avskräckt. En kille som såg trött ut, klädd i smutsig camojacka och matchande mössa, släpade en fettsvärtad floorjack genom leran. Han klämde fast den under bilens hängande, trasiga framände. En pump. Två pumpar. Tre i snabb följd. Sedan, vad som lät som en avkomma till ett stönande och rivande lakan.
Bilens ram gick sönder på mitten.
Mer än femtio år av oxidation hade tagit ut sin rätt. Och ändå var min kollegas beslutsamhet orubblig. Hans munandning intensifierades, men glansen som täckte hans hängande ögon förblev lika matt som alltid.
"Jag tror att jag svetsar det där."
Det finns en anledning till att människor jämför rost med cancer. Det är okuvligt, som en grupp utvecklare som är fast beslutna att förvandla den fräscha landsbygden till miles av klibbiga gallerior och stenlagda förorter. Det finns inget sätt att han skulle erövra '49 Merc av sina oinspirerade drömmar. När rosten väl börjar kan den inte stoppas.
Tja, mest. Det finns människor som gör otroliga saker med gamla utrostade bilar, de som är tillräckligt värdefulla för att motivera den stora ansträngningen att övervinna naturens krafter. Men generellt sett är det bästa du kan göra att fördröja rost så länge som möjligt, helst innan det ens börjar; den kan saktas ner.
Här är de bästa sätten att hålla rost borta:
Tvätta din bil regelbundet
Ditt mest värdefulla vapen i den oändliga striden av järn och stål mot syre och fukt är sötvatten. Just det, mer fukt. Detta gäller särskilt på platser där motorvägsavdelningen använder salt eller saltliknande föreningar för att rensa vägarna under snö och is, och nära havet, där luften tenderar att vara fuktig och salt. Salt påskyndar korrosion genom att göra fukt mer ledande och därigenom påskynda elektronerna som omvandlar järn och syre till järnoxid.
Salt, sura löv och vägsand, blandat med vatten, kan tränga in i springor och sprickor i ett fordons kaross; det tar inte lång tid innan den hittar omålad metall och förvandlar den till en rostig röra. Eftersom dessa dolda fläckar vanligtvis bor under en bil och bakom karosspaneler, är det viktigt att spola underredet regelbundet, särskilt under vintern och efter att ha kört på stranden (eller Boneville).
Spraya så mycket vatten som möjligt. Se till att noggrant tömma hjulbrunnarna, vipppanelerna, kåpans ventiler, bakom trimstycken och i alla andra springor där salt och föroreningar kan gömma sig. Se till att vattnet rinner klart ut ur dräneringshålen i botten på dörrar, stänkskärmar och bakluckor. Åh, och på tal om...
Kontrollera dräneringshålen
Kroppspaneler har inbyggda dräneringshål, vilket säkerställer att vattnet som oundvikligen kommer in i dem kan komma ut. Naturligtvis, när de där små hålen stoppas upp med skit, håller de fukt. Det är därför du så ofta ser rostfläckar och hål längst ner på dörrar och fendrar.
Du kan använda en piprensare för att rensa ut dessa. Om de är rejält upprörda kan det vara en bra idé – om det är möjligt – att ta sig in och ta bort blockeringar så att vattnet kan rinna fritt igen.
Kontrollera färgen för spån och repor
Färg ger ett snyggt utseende, men dess primära funktion är att skydda mot oxidation. Spån och repor öppnar upp den underliggande metallen för att angripas av rost. Tänk på färg som väggarna i ett hus:När det finns ett hål i storleken av en person i en av dem, kommer folk att ta sig in och råna dig blind. Var inte ett offer. Täpp igen dessa hål medan solen fortfarande skiner.
Åtgärda rost innan det blir ett stort problem
Hur fixar man rost? Beror på hur illa det har blivit. För att fixa lätt ytrost kommer lite sandpapper, primer och färg att göra susen - slipa helt enkelt bort rosten, rengör den, låt den torka, grundmåla den rena metallen och spraya sedan. Använd finkornigt på kanterna för att blanda den nya färgen med den gamla. Om färgen är lite fel, hej, det är bättre än rost!
Om rosten har blivit flagnande eller får färg att bubbla upp, måste du döda den med en slipskiva. Var försiktig, för det är verkligen lätt att bränna igenom tunn plåt med en kvarn. När du har pulveriserat flingorna, använd marin gelé eller någon annan typ av fosforsyra för att döda de återstående rostmolekylerna. (Obs! Gör inte få det här på huden eller i ögonen, såvida du inte gillar knotiga kemiska brännskador.) Grunda sedan och måla.
För rosthål måste du skära ut de rostiga kanterna och sedan svetsa in ny metall. Inte kul. Det är mycket lättare att ta hand om rost i ett tidigare skede. Du kan också använda fyllmedel i glasfiber, men gör det inte. Det kommer så småningom att spricka och metallen rostar igen.
Behandla de omålade delarna
Det finns alltid bitar av en bil som man inte kan måla. Innanför dörrar och vipppaneler till exempel. Fordonets tillverkare kan ha sprayat eller galvaniserat metall på fabriken, men ibland (särskilt på dåligt byggda econoboxar, bilar från Malaise Era och, naturligtvis, allt gammalt och italienskt) håller dessa beläggningar inte, om de ens är närvarande. Det är en bra idé att injicera någon form av förebyggande beläggning.
Jag använder Carwell CP90 – som i grunden är den amerikanska versionen av Krown, en välrenommerad kanadensisk roshämmare – men det finns alla typer av produkter som gör samma sak. Carwell är oljig (och biologiskt nedbrytbar), och när du sprejar den innanför dörrar och vipppaneler och under bilen, kryper den in i alla karossens sprickor och hjälper till att hålla vattnet ute. Jag pratade med några operatörer av skolbussflotta i Upstate New York som har använt det här i mer än ett decennium, och de svär vid det.
Se upp för tjocka gummerade underbeläggningar. De kommer att skydda hjulbrunnar från stenflis, men om du inte använder dem tillsammans med en penetrerande rostinhibitor, släpper de in fukt genom sprickor och/eller områden där de appliceras för tunt. Den fukten kommer att fångas in. Sedan kommer du på att du skalar av gummibitar med det som är kvar av metall fäst på det.
***
Lyckligtvis har biltillverkare blivit mycket bättre på att galvanisera metall och belägga karosspaneler och ramkomponenter. Men metall är metall. Även aluminium korroderar. Det bästa du kan göra är att hålla den ren och vara proaktiv när det gäller små rostfläckar när de dyker upp. Det kan verka som en smärta i röven (och det är det), men du kommer att tacka dig själv senare när din bil inte ser ut som S.S. Edmund Fitzgerald.
