Bara då och då finner vi alla att nöjet att köra bil förhöjs av en bilfärd genom vackra landskap på lugna vägar, men för det mesta har vi att kämpa med annan trafik, och en ökande mängd av den. Ibland kanske du dock kan göra det som lovar att bli en överbelastad resa roligare genom att ändra tid på den (kanske genom att lämna hemmet innan rusningstid eller efter att den har lagt sig) eller genom att planera att kringgå städer där det är möjligt (genom att färdas på landsvägar samt specialbyggda förbifarter). Genom att noggrant studera en karta innan en lång resa kan du kanske undvika mycket av trafiken.
Om din rutt inte ger dig något alternativ till att köra genom överbelastade områden, finns det sätt på vilka du kan göra livet lite lättare för dig själv. Du kan till exempel minska mängden koncentration som behövs för navigering genom att få en passagerare att guida dig längs okända vägar eller genom en främmande stad. De utmärkta pocketböckerna i stort format som nu finns tillgängliga uppdateras årligen så att du kan vara säker på att alla nya vägar visas om du har en ny kopia, och många av dessa atlaser innehåller även gatukartor för större städer.
Om du kör ensam är det en mycket bra idé att planera din rutt i förväg och skriva på ett papper alla viktiga städer och vägnummer att leta efter. Genom att titta på detta vid trafikljusen har du en omedelbar ruttsökare till hands, och på så sätt sparar du dig besväret med frekventa stopp - och att hitta någon säker plats att stanna - för att tumma igenom en atlas. Ett ruttkort, kanske skrivet på baksidan av ett vykort, kan se ut så här:
Vid J14 (Hungerford) på M4 sväng 1. in på A338
1 mil senare sväng r. till B4000
11 km senare bär du 1. in på A4, mot Newbury
Vid första rondellen i Newbury, sväng 1. in på Wantage
väg
Nästan omedelbart, sväng 1. in på Donnington Square.
Med hjälp av en karta i bra skala, som t.ex. de stora pocketatlaserna som nämns ovan, kommer du att kunna uppskatta avstånden ganska exakt. Genom att hålla ett öga på din bils körsträcka kan du ge dig själv massor av varningar om när din nästa korsning kan förväntas.
Använda körfält
Eftersom att köra i trafiken är ett faktum i billivet måste du lära dig att leva med det. Du måste få den stora medvetenhet som gör att en avancerad förare kan hantera sin bil i trafiken tryggt och säkert, men du måste också skydda dig mot det farliga överförtroende som vissa förare verkar få när de blir bekanta med tunga trafikförhållanden.
Tung trafik på huvudvägar och motorvägar, med två eller tre körfält med trafik i allt upp till 70 km/h, är vanligtvis det mest skrämmande för nybörjarföraren. Vid hektiska tider på dygnet kommer du sannolikt bara att se ett fåtal förare som håller ett ordentligt avstånd bakom framförvarande fordon, men du måste försöka hålla dig till denna säkra regel hela tiden, även om det innebär att andra förare ibland går in i det förnuftiga. utrymme du har kvar. När detta händer måste du gå tillbaka för att återupprätta det säkra avståndet:denna korrekta känsla av försiktighet kommer att göra liten skillnad för din restid, men det kan göra stor skillnad för att hålla dig – och andra – borta från problem om en olycka är framme ett huvud. Allvarliga påhopningar på motorvägar eller dubbla körbanor skulle inte hända om alla förare följde denna grundläggande regel om bra körning.
När trafiken i två eller flera körfält flyter i liknande hastigheter ser du ofta den typen av huliganförare som byter fil för att hamna i den som verkar vara bäst vid varje givet tillfälle. Detta beteende förekommer oftast på stadsbanor med dubbla körbanor, och det verkar i allt högre grad anses nästan acceptabelt även om det säkerligen ökar risknivån - på de mest trafikerade av dem. Grundregeln är förstås att du stannar i vänsterfilen om du inte har en specifik anledning att ockupera ett annat. På en mycket trafikerad trefilig stadsväg med massor av tunga lastbilar och bussar som upptar det vänstra körfältet, liksom en och annan förare som tänker svänga vänster, kommer du förmodligen att tillbringa det mesta, om inte all, av din tid i centrum körfält, lämna det högra körfältet för förare som kör om eller planerar att svänga höger. Det är tillrådligt att behandla tvåfiliga vägar som om höger- och mittfältet kombinerades.
Om alla följde det här mönstret skulle dessa vägar vara enklare att hantera, men du kommer oundvikligen att mötas av en skär-och-framstöt-attityd. Ett typiskt exempel kan komma från föraren som har försökt göra snabbare framsteg i högerfilen bara för att finna att han vill ha en väg tillbaka in i mittfilen när han kommer upp bakom någon som svänger höger.
Du bör därför alltid stanna i det inre körfältet, såvida du inte har en god anledning att tillfälligt flytta till ett annat. Men följ en annan grundläggande princip för avancerad körning genom att hålla ett öga på vad som händer långt framöver, så att du har gott om tid att bedöma eventuella filbyten. Förutom att köra om långsammare fordon, kan ett filbyte bli nödvändigt eftersom en trefilig väg smalnar av till två filer, eller för att ett vänstersvängsfilter tillåter fordon att lossna tidigt när de närmar sig en korsning (särskilt de som styrs av ljus). Om du befinner dig i en vänsterfilterfil när du vill gå rakt fram, är det bäst att svänga och sedan återvända till din rutt via sidovägar eller genom att hitta någon säker plats att vända. Att göra ett plötsligt, oplanerat filbyte är farligt, och att sitta vid ett grönt filterljus som blockerar vägen för andra förare är otrevligt.
Mycket ofta kan du komma på att du kör i vänster eller mittfil som en del av ett trafikflöde som rör sig snabbare än strömmen till höger om dig:i själva verket känner du dig tvungen att köra om på insidan, om än vanligtvis med en hastighet vilket innebär att du passerar fordonet till höger ganska gradvis. Detta är tillåtet eftersom den moderna trafiktätheten har tvingat det att vara så, men du får aldrig kliva över gränsen (visserligen en något otydlig sådan) och börja ägna dig åt avsiktlig 'omkörning inomhus'. Detta är inte bara olagligt, utan det är också mycket farligt eftersom föraren du passerar kan bli överraskad. Det är också olagligt, och lika dumt, att använda den hårda axeln för att passera andra fordon på en motorväg.
Det är tillåtet att köra om till vänster längs en enkelriktad gata, men kom ihåg att det kan överraska andra trafikanter och fotgängare. Du bör hålla till vänster längs en enkelriktad gata såvida inte det här körfältet är på väg mot en vänstersväng eller du planerar att göra en högersväng själv.
Var alltid särskilt försiktig när du kommer bakom trafiken som väntar på att svänga höger. Vägplanen kan ge dig utrymme att glida igenom om du inte har kunnat förutse situationen, men gör det med stor försiktighet. En fotgängare kanske är på väg att kliva ut mellan stillastående fordon utan att förvänta sig att möta en bil i rörelse, eller så kan en förare i kön som väntar på att svänga höger plötsligt besluta sig för att köra rakt fram och gå in på din väg.
Övergångsställen på stadsvägar med två eller flera körfält är mycket farliga platser, både för förare och fotgängare. Stanna i god tid när du ser någon som vill korsa och var alltid beredd på möjligheten att någon av förarna före dig plötsligt ska stanna för en fotgängare att korsa. Det är ett allvarligt brott att köra om någon på inflygningen till ett övergångsställe, det vill säga i det område som är markerat med vita linjer i sicksack vid sidan av vägen.
Fortsätt att kontrollera din spegel när du står stilla, även vid trafikljus. Om en förare i din spegel verkar komma upp för snabbt, kommer några dutta på bromspedalen att blinka med dina bromsljus för att uppmärksamma honom på din närvaro.
När du stannar vid trafikljusen ska du dra åt handbromsen och sätta växelspaken i neutralläge. Så snart du ser den gula till gröna sekvensen, lägg i första växeln och förbered dig på att släppa handbromsen redo att gå av när den gröna lampan tänds. Många bilister slösar bort sin egen tid och andra trafikanters tid – såväl som att minska antalet fordon som kan passera genom en trafikerad korsning i varje sekvens – genom att fördröja dessa åtgärder tills grönt ljus faktiskt visas. Istället för att titta runt, titta på ljusen medan du väntar så att du är redo att gå smart; Det är en bra idé, om du kan se dem, att titta på lamporna som styr andra trafikströmmar så att du får några sekunders varning om när dina lampor kommer att ändras.
Olja samlas på vägen på alla ställen där fordon regelbundet stannar, så tillåt möjligheten till kraftigt reducerat däckgrepp, oavsett om du bromsar till stopp eller accelererar iväg igen. Beläggningen av olja och gummi på stadsgator tenderar att bli polerad av konstant trafik, så kom ihåg att urbana vägytor kan vara mycket hala i vått väder.
Var särskilt uppmärksam på fotgängare när de kör i korsningar i städer, särskilt där de korsar vid trafikljus. Människor kan ganska lätt kliva in på vägen utan att titta för att se om det är klart, och om ett stort antal fotgängare strömmar över framför dig är det mycket möjligt att några stjärtar som följer flocken kommer att korsa när dina ljus är byter till grönt. Akta dig för cyklisten som kommer ut från en sidogata utan att titta, och glöm aldrig att vilken cyklist som helst har rätt till sin vingling, vilket en dom i högsta domstolen har bekräftat. Det är bilistens ansvar att undvika en cyklist.
Det borde vara självklart att det är fruktansvärt farligt att klämma igenom trafikljusen när signalen ändras från bärnsten till rött; lika riskabelt är att förutse greenen genom att flytta bort när du ser bärnsten. Du kan föreställa dig de farliga konsekvenserna när två "bärnstensspelare" möts mitt i en korsning. Kom ihåg att grönt ljus bör tas som tillåtelse att fortsätta med försiktighet, inte som en instruktion om att fortsätta.
Om du har stannat i en backe, ge alltid lite extra utrymme ifall fordonet framför skulle rulla tillbaka. Föraren kanske inte har ansatt handbromsen tillräckligt hårt, eller kan göra en så klumpig start att hans fordon rullar tillbaka ett par fot innan det kör framåt. En varningstut på signalhornet kommer förmodligen att förhindra en mild stöt om du ser att detta börjar hända, men om du lämnar det för sent, eller om du inte har lämnat de extra några fot som en marginal, kan fordonet träffa din bil. Att lätta på din egen broms en bråkdel kan lindra stöten, men var försiktig så att du inte rullar tillbaka själv. Det faktum att elever – och några mer erfarna förare – har varit kända för att välja backning istället för först understryker värdet av att lämna den där extra luckan när du måste vänta i trafiken på en kulle.
En annan punkt att komma ihåg när du stannar i en backe är att du aldrig ska hålla bilen i kopplingen:använd alltid handbromsen. Förutom risken för att motorn stannar och att bilen rullar tillbaka, eller till och med en plötslig våg framåt om foten slirar, kommer den att slitas ut snabbt om du använder kopplingen på detta sätt.
Det finns två viktiga regler för parkering. Följ först lagen, även om du tycker att det verkar orimligt (kom ihåg att parkeringsrestriktioner syftar till att underlätta trafikflödet och ibland avskräcka människor från att ta med sina bilar till stadskärnor). För det andra, tänk på säkerheten och bekvämligheten för andra förare och fotgängare. Denna hänsyn kommer att innebära att du undviker att parkera nära korsningar, ett vanligt problem som besvärar förare som gör en sväng och ger en farligt begränsad sikt för alla förare som försöker köra ut i trafiken. Du bör också undvika att parkera framför någons bilväg eller vid ett populärt övergångsställe där fotgängare skulle behöva tratta runt din bil.
Parkeringstekniken är extremt enkel, men den verkar undvika många människor under hela deras billiv. Den gyllene regeln är att inte gå in i en mellanrumsnäsa först, om det inte är ett riktigt stort utrymme. Du bör köra längs med en vald plats, bedöma om den är tillräckligt lång för att ta din bil, och stanna när din egen bils bakhjul är längs med baksidan av den parkerade bilen framför din plats, hålla cirka två fot borta. Backa långsamt med fullt vänsterlås (för ett utrymme på vänster sida av vägen), växla till fullt högerlås när fronten på din bil rensar den framför. Det hjälper naturligtvis att ha en mycket tydlig uppfattning om den exakta positionen för de osynliga främre extremiteterna på din bil. Utför denna manöver korrekt med en mjuk rörelse och du kommer att hamna med alla fyra hjulen snyggt intill trottoarkanten. Det återstår då bara att kanta fram några meter med ratten centrerad för att placera din bil mitt i utrymmet. Med träning kommer du att kunna parkera din bil i förvånansvärt små luckor.
Innan vi lämnar ämnet trafik är det värt att observera att folk som brukade köra i den mycket täta, ibland snabbt rörliga trafiken i storstäder i allmänhet är mer självsäkra. Särskilt Londonförare verkar ha en avgörande stil som verkar nästan dumdristig för förare från lugnare delar av landet, men i stort sett fungerar det bra eftersom de vet vad de gör och vart de är på väg. Den pressade strategin hjälper till att flytta stora trafikvolymer genom vissa mycket överbelastade vägsystem.
Att tillämpa samma avgörande stil på en provinsstads vägar kan verka aggressivt, rent av farligt, delvis för att det är malplacerat. På samma sätt måste någon som kör försiktigt i London för första gången försöka att inte låta sig skrämmas av klippet från någonstans som Hyde Park Corner i rusningstid. Varje typ av körning är rätt för förhållandena, så det kan vara farligt om du inte gör det – eller till och med känner att du inte kan anpassa dig till trafikmönstret runt dig. Råden kan egentligen bara vara detta:'När du är i Rom, gör som romarna'.
