För att få en motor att starta måste den vridas med någon hastighet så att den suger in bränsle och luft i cylindrarna och komprimerar det.
Den kraftfulla elektriska startmotorn gör svängen. Dess axel bär ett litet kugghjul (kugghjul) som griper in med en stor kuggkrans runt motorns svänghjuls kant.
I en främre motorlayout är startmotorn monterad lågt nere nära baksidan av motorn.
Startmotorn behöver en kraftig elektrisk ström, som den drar genom tjocka ledningar från batteriet. Ingen vanlig handmanövrerad strömbrytare kunde slå på den:den behöver en stor strömbrytare för att hantera den höga strömmen.
Strömbrytaren måste slås på och av mycket snabbt för att undvika farliga, skadliga gnistor. Så en solenoid används - ett arrangemang där en liten strömbrytare sätter på en elektromagnet för att slutföra kretsen.
Startkretsen
Startströmbrytaren fungerar vanligtvis av tändningsnyckeln. Vrid nyckeln bortom läget "tändning på" för att mata ström till solenoiden.
Tändningslåset har en returfjäder, så att så fort du släpper nyckeln fjädrar den tillbaka och slår av startströmbrytaren.
När omkopplaren matar ström till solenoiden, drar elektromagneten till sig en järnstav.
Stångens rörelse stänger två tunga kontakter, vilket fullbordar kretsen från batteriet till startmotorn.
Stången har också en returfjäder - när tändningslåset slutar mata ström till solenoiden öppnas kontakterna och startmotorn stannar.
Returfjädrarna behövs eftersom startmotorn inte får svänga mer än den måste för att starta motorn. Anledningen är dels att startmotorn drar mycket el, vilket snabbt tar slut på batteriet.
Dessutom, om motorn startar och startmotorn förblir inkopplad, kommer motorn att snurra startmotorn så snabbt att den kan skadas allvarligt.
Själva startmotorn har en anordning, kallad Bendix-växel, som kopplar in dess kugghjul med kuggkransen på svänghjulet endast medan startmotorn vrider på motorn. Den kopplar ur så snart motorn tar upp varvtalet, och det finns två sätt att göra det på - tröghetssystemet och det förinkopplade systemet.
Tröghetsstartaren förlitar sig på drevets tröghet - det vill säga dess ovilja att börja svänga.
Tröghetssystem
Kugghjulet är inte styvt fixerat till motoraxeln - det är gängat på det, som en fritt vridande mutter på en mycket grovgängad bult.
Föreställ dig att du plötsligt snurrar på bulten:mutterns tröghet hindrar den från att vridas på en gång, så den skiftar längs med bultens gänga.
När en tröghetsstartare snurrar rör sig kugghjulet längs gängan på motoraxeln och griper in i svänghjulets kuggkrans.
Den når sedan ett stopp i slutet av gängan, börjar svänga med axeln och vänder motorn.
När motorn väl startar snurrar den drevet snabbare än sin egen startmotoraxel. Den snurrande rörelsen skruvar tillbaka kugghjulet nerför dess gänga och ur ingrepp.
Kugghjulet återgår så häftigt att det måste finnas en stark fjäder på axeln för att dämpa dess stöt.
Det våldsamma ingreppet och urkopplingen av en tröghetsstartare kan orsaka kraftigt slitage på kugghjulens tänder. För att lösa det problemet introducerades den förinkopplade startmotorn, som har en solenoid monterad på motorn.
Det finns mer med ett bilstartsystem:Förutom att slå på motorn, skjuter solenoiden även kugghjulet längs axeln för att koppla in det.
Axeln har raka splines snarare än en Bendix-gänga, så att drevet alltid vrids med det.
Kugghjulet bringas i kontakt med den kuggade ringen på svänghjulet med en glidgaffel. Gaffeln flyttas av en solenoid, som har två uppsättningar kontakter som stänger efter varandra.
Den första kontakten tillför en låg ström till motorn så att den roterar långsamt - precis tillräckligt långt för att låta pinjongtänderna gå i ingrepp. Sedan stängs de andra kontakterna och matar motorn med en hög ström för att vrida motorn.
