Visste du att det finns mer för att få bra bränsleekonomi än att bara se hur hårt din högra fot trycker på go-pedalen? Bilar är ett system, inte bara en massa delar som slängs ihop. Varje delsystem måste fungera på topp för att upprätthålla fordonets totala toppprestanda. Vissa komponenter har stora effekter, som motor och transmission, medan andra bidrar med mindre, som däck. Oavsett hur mycket komponentsystemet bidrar med spelar ingen roll om du vill spara varje droppe av det dyrbara bränslet.
Ett av de mest förbisedda systemen i en bil är styrningen, och ännu viktigare, hjulinställningen. Visst, när bilen drar åt sidan blir det irriterande och så småningom tar du den till en butik, men inriktningen av styr- och fjädringskomponenterna är avgörande för bränsleekonomin. Spara från själva däcken, inriktningen är det sista steget när du flyttar ditt fordon på vägen, att se till att den är korrekt inställd kommer att hjälpa till att få ut det mesta av din bensintank.
Det finns tre huvudinställningar som måste kalibreras för fjädring/styrinställning. Vi fokuserar på framhjulen, men fordon med oberoende bakfjädring (IRS) kräver 4-hjulsinställning för att vara korrekt inställda. Huvudinställningarna är Caster, Camber och Toe.
Castern är svårast att beskriva. Hjuljusteringen gör att vridpunkterna för styrvinklarna löper genom hjulet, något före själva hjulet. Det är detta som gör att hjulen automatiskt återgår till mittläget när de avslutar en sväng. Föreställ dig ett framhjul på en stretchmotorcykel, de långa främre stötdämparna är i en drastisk vinkel, om du drog en linje från styret till marken skulle linan träffa marken framför däcket. Att inte ha tillräckligt med hjul kommer att göra bilen ryckig, särskilt vid högre hastigheter. Bilen skulle pila över körfälten, ha en mycket lätt ratt (lite att veta styrinsats), och bilen kommer inte att återvända till mitten. Även om detta skapar en farlig körsituation, skadar det också bränsleekonomin, eftersom vävning saktar ner dig, vilket kräver att du använder mer bränsle för att hålla hastigheten.
Detta är graden till vilken toppen av hjulen är vinklad in (negativ) eller ut (positiv). Alla fordon har inte camberjusteringar. De flesta fjäderbensliknande framfjädringar har inte justerbar camber, medan de flesta bilar med dubbla skenben har framfjädring, det beror egentligen bara på bilen. Gatubilar måste ta svängar och köra rakt, så de har alltid en viss mängd camber inringd i linjeringen, oftast negativ camber, där toppen av däcket tippar in mot motorn. Det är vanligtvis en mycket liten mängd. Vad detta gör är att låta däcken rulla i en liten vinkel, vilket minskar friktionen vid körning i rak linje samtidigt som det förbättrar greppet vid kurvtagning. När camberjusteringen inte är korrekt får du däck som slits ojämnt och mindre grepp i hörnen.
Kanske det viktigaste när det gäller bränsleekonomi, tåvinkeln handlar om att rikta däcken horisontellt. Man kan tro att för att köra rakt måste däcken peka med mittpunkten framåt, men det gör faktiskt bilen instabil. Vandrande, svarslösa och plötsliga rörelser är alla symptom på en noll tå. Den optimala inställningen är att rikta däcken bara lite, ofta bara en 1/8-del av en grad per sida. Detta gör att däcken jobbar mot varandra precis tillräckligt för att bilen ska kunna spåra rakt utan att behöva använda ratten.
Att peka in däcken kallas Toe-in, att peka dem utåt kallas Toe-out. Toe-in används för bilar med negativ camber, medan toe-out används för bilar med positiv camber. Detta beror på hur fjädringsrörelserna påverkar styrvinklarna. Bränsleekonomin kan påverkas allvarligt av en felaktig tåinställning, eftersom däcken kan arbeta för hårt mot varandra, eller bilen kan dra åt den ena eller andra sidan, sakta ner fordonet och kräva mer bränsle för att hålla hastigheten.
Inriktningen av ditt fordons främre fjädring och styrkomponenter bör kontrolleras var 6-12:e månad. Faror på vägen som gropar, skräp, trottoarkanter och till och med körning över ett farthinder för fort kan slå av din riktning, vilket gör din bil svårare att köra och mindre bränsleeffektiv. Kostnaden för en hjulinställning är relativt överkomlig, särskilt med tanke på att även en halv grad i någon av dessa inställningar snabbt kan förstöra dina däck också. Var säker och få din inriktning kontrollerad regelbundet, och få den alltid kontrollerad om du har problem med att hålla bilen igång. Din plånbok kommer att tacka dig i det långa loppet.
