Du har säkert sett det många gånger på tv - en reklam visar en snygg, ny bil som kör på blåsiga bergsvägar, och en berättare listar alla miljövänliga aspekter av fordonet. Företaget kommer att hävda att det är den miljövänligaste bilen som finns och att de har de bästa idéerna för en hållbar bilindustri. Du distraheras av alla dessa löften om höga bensinkörningar och bekväma interiörer - och se, det är prisvärt! Innan du vet ordet av har bilen nått toppen av berget, som faktiskt är ett ljust, soligt fält - och se, även det omgivande vilda djuret gillar det! Den här bilen är ett med jorden, i fullständig harmoni med dess miljö.
Enbart bilar och lätta lastbilar i USA orsakar cirka fem procent av världens totala koldioxidutsläpp, en av de främsta orsakerna till global uppvärmning och dramatiska klimatförändringar. När medvetenheten sprider sig och aktivistgrupper kampanjer mot dålig industristandard har bilföretagen lagt märke till det. Många har vidtagit åtgärder för att informera allmänheten om att de vet vad som händer -- du kanske märker mycket mer TV-reklam, webbplatser och tryckta annonser dedikerade till gröna aspekter.
Dessa annonser kan vara snyggt producerade, med behagliga färger, lugnande musik och lugnande utropare, men är de den verkliga affären? Vissa människor har sett dessa reklamfilmer och jämfört dem med en bils faktiska prestanda eller ett företags faktiska ställningstagande i frågor, och de två stämmer inte alltid. Gröntvättar bilföretag allmänheten bara för att tjäna pengar på en ny trend? Begår de någon av greenwashings sex synder?
När människor blir mer medvetna om greenwashing-taktik har en lista med sex synder som annonsörer begår dykt upp. De inkluderar dolda avvägningar, brist på bevis, vaga påståenden, irrelevanta påståenden, det minsta av två onda saker och direkta lögner. Begår bilföretag någon av dessa synder?
Dolda avvägningar – Även om en positiv aspekt av en bils prestanda kan vara höjdpunkten i en reklamfilm, misslyckas företag ibland med att nämna negativa faktorer. Tidiga annonser för Reva G-Wiz, till exempel, undvek vanligtvis det faktum att fordonet tekniskt sett är en "fyrhjuling", inte en bil. Fordonet behövde inte klara några krocktester. När den brittiska tidningen Top Gear bestämde sig för att genomföra sina egna krocktester var resultaten skadliga.
Brist på bevis – Vissa företag hävdar att de inte enkelt kan säkerhetskopiera med data. I januari 2008 uppmanade gräsrotsnätverket Friends of the Earth Europe den svenska biltillverkaren Saab att ändra sin reklam avsevärt eller ställas inför rättsliga åtgärder. Nätverket hävdade att Saab gjorde falska påståenden när företaget sa att deras "Biopower"-motorer minskar CO2-utsläppen med så mycket som 80 procent. Saab har inte heller listat några siffror om CO2-utsläpp eller bränsleförbrukning på sin webbplats eller broschyrer, vilket strider mot lagen i Europa.
Vaga påståenden – Den här typen av greenwashing händer när en annons nämner något som är för brett eller förvirrande för konsumenterna att förstå. Flera bilföretag kommer att ge ett högt men missvisande antal mil per gallon, till exempel - mekaniska rullande vägtester ger vanligtvis bättre resultat än verkliga körförhållanden (som backar och stop-and-go-trafik). Till exempel trodde konsumenter som köpte en Ford Focus, den mest sålda bilen i Storbritannien, att deras bilar skulle ta sig runt 55 miles per gallon på den öppna vägen. Efter att tidningen Auto Express gjort sina egna tester visade sig den siffran vara 23,3 procent lägre vid 42,5 miles per gallon [källa:The Guardian].
Det mindre av två ont – Vissa bilreklam blir utropade för att påstå att bilen har låga utsläpp, när en fotnot förklarar att bilen har de lägsta utsläppen i sin klass. Det kan fortfarande ha höga utsläpp jämfört med andra fordon, särskilt om dess klass är en särskilt stor förorenare [källa:Climate Change Corp].
Så gröntvättar alla biltillverkare? Även om det är säkert att säga att det finns vissa företag som anstränger sig för att förnya sig - se Aptera Hybrid Car för ett sådant exempel - visar en del statistik en ouppmärksam inställning till grön politik. Nyligen genomförda undersökningar tyder på att företag rider på den gröna vågen för att skydda sitt rykte, inte av verklig oro. I en brittisk undersökning medgav 27 procent av de tillfrågade att deras miljövänliga policy var avsedd att få dem att se bra ut i konsumenternas ögon - konsumenttrycket fick 20 procent av rösterna och bra affärssinne fick 18 procent. Endast en procent av de tillfrågade sa att gröna val gjordes av oro [källa:Financial Times].
För mycket mer information om bilar, alternativa bränslen och marknadsföring, se nästa sida.
Under påverkanEtt av de största exemplen på greenwashing i senare minne är reklam från biltillverkarna Toyota. Företaget ligger bakom Prius, ett populärt hybridfordon som enligt uppgift kommer att få över 50 miles per gallon i sin 2009 års modell. Men medan Toyota går vidare med hybridteknik – slagordet på sin webbplats är "Moving Forward" – är företaget också medlem i Alliance of Automobile Manufacturers, en lobbygrupp i Washington, D.C. som motsätter sig bättre bränslestandarder. Det var först efter att Toyota fått tusentals arga e-postmeddelanden från kunder som de ändrade sin inställning till bränsleekonomi [källa:NRDC].
