Pssst. . .regeringen försöker kontrollera ditt beteende. Ta inte tag i din foliehatt, den är mindre skändlig än den låter. Regeringar använder ofta skatter för att förändra hur deras medborgare beter sig och främja det större bästa. Till exempel lägger den amerikanska regeringen en hög importskatt på stål för att uppmuntra användningen av ståltillverkat i USA. Cigaretter beskattas för att avskräcka människor från att röka. Det talas till och med om att beskatta skräpmat för att få folk att förbättra sina matvanor och bekämpa fetma.
Den typen av skatter används för att motverka beteende, men regeringen kan också använda skatter för att främja beteende. Genom att erbjuda pauser, som skattelättnader eller skatteavdrag, ger regeringen människor ett ekonomiskt incitament för vissa val. Det mest kända sättet som den amerikanska regeringen gör detta på är genom att erbjuda skattelättnader för husägare. Husägande är bra för landet eftersom det bygger rikedom och håller människor investerade på de platser de bor. Regeringen uppmuntrar husägande genom att låta husägare dra av vissa saker för att spara på sina skatter, som räntan de har betalat på sitt bolån.
Regeringen skulle inte heller ha något emot om du hjälpte till att minska föroreningarna och minskade landets beroende av olja. För att få dig att göra det erbjuder den skattelättnader på alternativa bränslefordon eller AFV .
Vad är en AFV och vad kommer regeringen att göra för dig om du köper en? Läs vidare för att ta reda på det.
Skatteavdrag kontra skatteavdragNär regeringen verkligen vill uppmuntra ett beteende erbjuder de en skattelättnad, inte bara ett avdrag. En skattelättnad är bättre för konsumenterna än ett avdrag eftersom en kredit minskar skatten en person är skyldig dollar för dollar. Ett skatteavdrag tar bara bort en procentandel av den skatt som är skyldig.
Om du vill ha AFV-skatteavdrag måste du veta vad en är. En AFV är ett fordon som körs på bränsle som inte är bensin eller diesel. Regeringen erkänner fyra typer av bränsle för AFV-skatteavdrag:
Du har säkert märkt att det inte finns många bilar hos din lokala återförsäljare som körs på dessa bränslen. Det är faktiskt inte troligt att du hittar någon. Environmental Protection Agency (EPA) listar endast en aktuell bilmodell som körs på något av dessa bränslen:Honda Civic GX [källa:EPA].
Ändå finns det många bilar du kan köpa som kvalificerar dig för skatteavdrag. Även om hybridbilar tekniskt sett inte är AFV, kan köp av en fortfarande kvalificera dig för vissa skattelättnader. De flesta stora biltillverkare erbjuder minst en hybridmodell. Även om hybrider tenderar att kosta mer än enbart bensinbilar, kan besparingarna på skatter (och gas) bara vara värt det.
Men varför tjänar hybrider och AFV:er sina förare skattelättnader? Som vi nämnde tidigare vill regeringen uppmuntra folk att köpa dem. Fordon som körs på alternativa bränslekällor minskar föroreningarna. De skär också ner på mängden olja som landet använder, vilket hjälper till att hålla priserna låga och gör att vi bättre kan stå emot en katastrof som avbryter tillgången på olja. (Kommer du ihåg när oljeraffinaderier slogs offline efter orkanen Katrina?)
Den amerikanska regeringen kodifierade incitamenten att köpa bilar som använder mindre olja i Energy Policy Act of 2005 . Det omfattar inte bara bilköp, utan uppmuntrar också människor att köpa mer energieffektiva apparater.
Okej, nog med bakgrunden. På nästa sida kommer vi till det bra. Hur mycket pengar är regeringen villig att ta av din skattesedel och vad du behöver göra för att kvalificera dig?
Lokala energiskatteavdrag och hur du hittar demDen federala regeringen är inte den enda enheten som vill att du ska köpa en miljövänligare bil. Statliga och lokala myndigheter är också med i spelet. För att ta reda på vilka skattelättnader som kan vara i ditt område, kolla in din delstats, läns och stadens finans- eller skattedepartements webbplats.
Enligt Energy Policy Act från 2005 beror skatteavdraget du får på vilken typ av fordon du köper. Men några regler gäller för alla hybrider och AFV:
Om du köper en AFV och uppfyller kriterierna ovan, kvalificerar du dig för ett skatteavdrag på $4 000 [källa:EPA]. Om du har en AFV som du köpte och började använda före 1 januari 2005, kan du fortfarande få ett skatteavdrag på 2 000 USD [källa:EPA].
Hybridskatteavdrag och andra incitament är lite svårare att beräkna. Det beror på att regeringen inte bara vill att du ska köpa hybrider, utan också vill uppmuntra biltillverkare att tillverka dem. Efter att ett företag sålt 60 000 hybridmodeller börjar skatteavdragen fasas ut. Det betyder att om du funderar på en hybrid kan det löna sig att gå med en biltillverkare som är ny i hybridspelet. Just nu är de enda biltillverkare som har fått utfasningarna att börja på sina fordon Honda och Toyota.
Skatteavdragen för att köpa en hybrid är inte lika stora som för AFV. Det beror på att hybrider fortfarande använder gas - de använder helt enkelt inte lika mycket som vanliga bilar. Hybridskatteavdrag baseras också på hur bränslesnål hybriden är. Till exempel får en tvåhjulsdriven Ford Escape Hybrid en större kredit än en fyrhjulsdriven Ford Escape Hybrid eftersom det fyrhjulsdrivna systemet tillför vikt, vilket ökar bilens gasförbrukning.
Även om hybrider som uppfyller kriterierna ovan är berättigade till en skattelättnad på upp till 3 400 USD, är de flesta inte tillräckligt effektiva för att kvalificera sig för hela beloppet (Toyota Prius kommer närmast och kvalificerar sig för ett skatteavdrag på 3 150 USD). Vad de kvalificerar sig för varierar beroende på modell. Environmental Protection Agency (EPA) har en lista över modeller som kvalificerar sig och det belopp som varje kvalificerar sig för [källa:EPA]. Om du köpte en hybrid och tog den i bruk före 1 januari 2005 kan du fortfarande kvalificera dig för ett skatteavdrag på $2 000 [källa:EPA].
Bilar och... diskmaskiner?Energieffektivitet slutar inte med din bil. Om ditt kylskåp står på fritsen kan du byta ut det mot en energisnål modell och få skatteavdrag. Om du bygger om kan du också få en kredit för att du använder energieffektiva material. Modeller och material som uppfyller kraven är vanligtvis märkta i butiken, så tänk på det när du handlar.
